Exklusiv: Wie Apple Entwickler mit seinem 3.500 US-Dollar teuren Vision Pro dazu inspirierte, ein Risiko einzugehen

Das Vision Pro-Headset von Apple wurde noch nicht auf den Markt gebracht, aber es ist bereits zu einem der am heißesten diskutierten Geräte der Welt geworden. Ganz gleich, ob Sie es für das aufregendste Gerät seit Jahren oder für eine potenzielle Zeit- und Geldverschwendung halten, die Chancen stehen gut, dass Apple Sie dazu bringt, darüber zu reden.

Das Unternehmen hat bei seiner ersten neuen Produktkategorie seit der Apple Watch viel zu tun, aber es kann offensichtlich keinen Erfolg haben, wenn Entwickler kein Interesse daran haben, Apps dafür zu entwickeln. Schließlich würde es keinen guten Eindruck hinterlassen, wenn man den App Store des Vision Pro zum Zirpen der Grillen öffnet.

Apple ist jedoch äußerst zuversichtlich, dass dies nicht passieren wird, und ist fest davon überzeugt, dass die Entwickler in Scharen auf sein bahnbrechendes neues Gerät stoßen werden. In einem exklusiven Interview erzählte mir das Unternehmen genau, was es tut, um Entwicklern Vision Pro zu verkaufen, und warum Kunden es lieben werden.

Wir haben uns mit Susan Prescott, Apples Vizepräsidentin für weltweite Entwicklerbeziehungen, sowie Steve Sinclair, Senior Director für Produktmarketing bei Apple Vision Pro, zusammengesetzt, um herauszufinden, was Apple vorhat. Wir haben auch mit einer Reihe von Entwicklern gesprochen, die Apps und Spiele für Vision Pro entwickeln, um ihre Meinung zu erfahren. Hier ist, was sie uns alle erzählt haben.

Die Entwicklerantwort

In den Wochen, nachdem Apple das Vision Pro-Headset auf seiner Worldwide Developers Conference (WWDC) im Juni 2023 vorgestellt hatte, gab es Berichte, dass die Entwicklerlabore des Geräts – in denen App-Entwickler direkt mit Apple zusammenarbeiten konnten, um ihre Ideen einem fertigen Produkt näher zu bringen – dort waren spärlich besucht , was auf ein kollektives Schulterzucken der Entwicklergemeinschaft hindeutet.

Apple besteht jedoch darauf, dass die Entwickler von dem Produkt noch begeisterter sind, als das Unternehmen erwartet hatte. Das Unternehmen verzeichnet „eine extrem hohe, dreistellige Kundenzufriedenheit mit den Laboren, die wir bisher betrieben haben“, sagt Prescott und nutzt dabei eine kreative Methode, um durchweg positives Feedback zu implizieren.

In ähnlicher Weise teilte uns Sinclair mit, dass „die Anzahl der SDK-Downloads unsere Erwartungen übertroffen hat“, und bezog sich dabei auf das Software-Entwicklungskit, das Apple jedem zur Verfügung gestellt hat, der eine App auf dem Betriebssystem des Headsets, visionOS, erstellen möchte. Beide Apple-Vertreter sind überzeugt, dass Vision Pro bei Entwicklern sehr beliebt ist.

Laut Sinclair war die WWDC von entscheidender Bedeutung, um Entwickler an Bord zu holen, da Apple nicht nur einem Publikum voller Entwickler die Arten von Apps demonstrieren konnte, die auf Vision Pro möglich waren, sondern es ihnen auch ermöglichte, das Gerät sofort in die Hand zu nehmen bei seinen speziellen Veranstaltungen in der folgenden Woche. Ob es darum geht, Filme auf einer riesigen Leinwand anzusehen oder Erinnerungen im 3D-Raum noch einmal zu erleben, „es sind diese Arten von Erlebnissen, die Entwickler dazu inspirieren werden, ihre eigenen Erlebnisse zu schaffen“, sagt Sinclair.

Ryan McLeod, Spieledesigner bei Shapes & Stories und Entwickler des Blackbox-iOS-Spiels, sagt, dass die praktischen Sitzungen – die Apple Labs nennt – für ihn einen echten Unterschied gemacht haben. „Es fällt mir schwer, mir vorzustellen, dass ich inspiriert genug bin, Blackbox für Vision Pro zu entwickeln, ohne ausreichend praktische Zeit gehabt zu haben“, bemerkt er. „Ich denke, es wird von entscheidender Bedeutung sein, dass so viele Entwickler wie möglich – insbesondere kleinere Indie-Teams – diese Gelegenheit und Unterstützung für die Plattform erhalten.“

Die Labore – kombiniert mit Online-Ressourcen, einem Leihprogramm für Vision Pro-Headsets und „Kompatibilitätsbewertungen“, die den Entwicklern Feedback zu ihren Fortschritten geben sollen – sind Teil von Apples Plan, Entwickler an Bord zu holen. Schließlich liegt es im Interesse des Unternehmens, über ein lebendiges Ökosystem an Apps für das Gerät zu verfügen. Wie Prescott es ausdrückt: „Wir wollen nicht nur viele Apps für Vision Pro verfügbar haben – wir wollen, dass sie großartig funktionieren.“

Ein neues Computerzeitalter?

Apple ist nicht das erste Unternehmen, das ein Extended Reality (XR)-Headset versucht. Viele andere Unternehmen haben versucht, mit ihren Geräten die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen, aber bisher hat niemand den Durchbruch erzielt, der diese Headsets zu einem festen Bestandteil des Mainstreams machen würde.

XR-Headsets bleiben weitgehend Nischenprodukte, und Branchenanalysten haben vorausgesagt, dass Vision Pro in den ersten Jahren in weitaus geringeren Stückzahlen verkauft werden wird als Apples Flaggschiffprodukte wie das iPhone und der Mac. Haben Entwickler Angst vor einer kleinen Nutzerbasis?

„Überhaupt nicht“, sagt Tommy Palm, CEO von Resolution Games, einem Unternehmen, das seit Jahren XR-Spiele herstellt. „Ich bin fest davon überzeugt, dass der Eintritt von Apple in dieses Marktsegment monumental sein wird“, erklärt er und vergleicht die Anfänge von Vision Pro mit den Anfängen des Computerzeitalters in den 1980er Jahren.

Eine ähnliche Meinung äußerten Eran Orr, Miki Levy und Xavi Oromi von XRHealth, einem Unternehmen, das sich auf XR-Apps für die Gesundheitsbranche spezialisiert hat. Sie sagten mir: „XR-Geräte sind heute dort, wo vor 20 Jahren Smartphones waren, aber in den nächsten 20 Jahren werden sie das Hauptgerät sein, das wir alle nutzen werden.“ Daher zögerten sie nicht, an Apples Headset zu arbeiten.

Und Siddarth Satish, Vizepräsident für KI bei Stryker, bestätigte diesen Optimismus. Wie XRHealth entwickelt Stryker Enterprise-XR-Apps für das Gesundheitswesen, und in diesen weniger verbraucherorientierten Bereichen glaubt Satish, dass Geräte wie Vision Pro von entscheidender Bedeutung sein werden. Hier könnte das Headset von Apple helfen, indem es „den Bedarf an maßgeschneiderter Hardware reduziert und den Zugang für mehr Entwickler zur Entwicklung wertvoller klinischer Anwendungen demokratisiert“. Vision Pro mag teuer sein, aber sein Preis ist nichts im Vergleich zu medizinischer Spezialausrüstung.

McLeod ist unterdessen etwas zurückhaltender, da er ein sehr kleines Entwicklungsstudio betreibt, aber dieses Risiko sei „Teil des Spaßes“, wenn man in einem solchen Umfang arbeitet, sagt er. Es sei auch „eine Gelegenheit, neue Interaktionskonzepte zu erkunden, Bisherige voranzutreiben und einige der denkwürdigsten ersten Erfahrungen zu schaffen, die Menschen in einer XR-Umgebung machen werden“, argumentiert er.

Eine misstrauische Öffentlichkeit überzeugen

Trotz der Bemühungen von Apple und seinen Konkurrenten gibt es immer noch ein gewisses Maß an Vorsicht, ein großes, heißes Gerät über einen längeren Zeitraum an den Kopf zu schnallen (und im Fall von Vision Pro 3.499 US-Dollar für dieses Privileg zu zahlen). Dies ist ein Problem, mit dem sich auch Apple auseinandersetzen muss. Was hat das Unternehmen also getan, um eine skeptische Verbraucherbasis davon zu überzeugen, ihre anfänglichen Bedenken zu überwinden?

„Wir haben unter anderem beobachtet, dass Menschen, die Vision Pro zum ersten Mal anziehen, von den neuen räumlichen Erfahrungen so überwältigt sind, dass sie oft vergessen, dass sie tatsächlich etwas tragen“, sagt Sinclair.

„Wenn wir mit Entwicklern zusammenarbeiten“, fährt er fort, „versuchen wir wirklich hervorzuheben, wie wichtig es ist, neue Erfahrungen zu schaffen, die all diese Möglichkeiten nutzen.“ Das bedeutet, Apps zu entwickeln, die „von Windows zu Apps wechseln, um vollständig immersive Anwendungen erstellen zu können, die Sie an einen anderen Ort transportieren.“ Denn das sind die Dinge, die Kunden und Nutzer begeistern werden.“

Wie macht Apple das? „Ich glaube nicht, dass es darum geht, die Leute davon zu überzeugen, dass dies ein großartiger Formfaktor ist“, sagt Sinclair. „Ich denke, es zeigt den Menschen, wie großartig diese Erlebnisse sind und dass diese Plattform in der Lage ist, sie zu liefern.“ Wenn Entwickler das schaffen, fügt Sinclair hinzu, wird es „die Akzeptanz fördern und die Begeisterung der Menschen für diese Plattform steigern.“

Dennoch ist der Formfaktor bis zu einem gewissen Grad wichtig, da Apple beim Vision Pro bewusst darauf verzichtet hat, sich auf maßgeschneiderte Handcontroller zu verlassen. Stattdessen wollte Apple, dass Benutzer auf ganz andere Weise mit dem Headset interagieren: „Wir kamen zu der einfachsten Schlussfolgerung, die lautet: [Menschen] sollten etwas verwenden, von dem sie bereits wissen, wie man es verwendet.“ Es sind ihre Augen, es sind ihre Hände, es ist ihre Stimme.“ Es erinnert an die berühmte Zurückhaltung des Apple-Mitbegründers Steve Jobs, dem ursprünglichen iPhone einen Stift hinzuzufügen, und stattdessen „das beste Zeigegerät der Welt“ vorzog – den Finger des Benutzers.

Was muss jetzt getan werden?

Aber wenn Vision Pro ein Erfolg werden soll, kann es nicht nur auf eine Schar enthusiastischer Entwickler vertrauen, die von der Neuheit eines neuen Apple-Geräts fasziniert sind. Sobald der Geruch nach neuen Produkten nachlässt, muss Apple weiterhin App-Hersteller für seine Plattform gewinnen.

„Wir müssen es jedem einzelnen unserer Entwickler zugänglich machen“, erklärt Sinclair. Entwickler können zum Erstellen ihrer Apps bekannte Apple-Tools wie

Das hat einen Unterschied gemacht, sagt McLeod. „Das Entwerfen und Entwickeln von Blackbox für [Augmented Reality] ist immer noch eine große Herausforderung, aber die Möglichkeit, alles in Swift und mit iOS-Frameworks zu erstellen, mit denen ich bereits vertraut bin, hat die Einschüchterungslücke so weit geschlossen, dass ich mich darauf einlassen konnte“, sagte er.

Es gibt jedoch noch mehr, was getan werden könnte. Palm glaubt, dass „Apple weiterhin Tools und Lösungen entwickeln muss, die sie bei der Erweiterung der Plattform unterstützen“, und argumentiert, dass dies ebenso wichtig sei wie die „großen, wichtigen ersten Schritte“ zum Aufbau einer starken Beziehung sowohl zu Entwicklern als auch zu Verbrauchern.

Orr, Levy und Oromi von XRHealth haben eine konkretere Bitte: „Wenn Apple einen Zuschuss für diejenigen Entwickler gewähren würde, die sich den Kauf eines Headsets oder eines Mac nicht leisten können, würde das nicht nur der Entwicklergemeinschaft helfen, sondern auch die Welt zum Schaffen befähigen.“ mehr potenziell lebensverändernde Anwendungen.“

McLeod stimmt zu, dass die praktische Erfahrung mit einem Vision Pro-Headset für Entwickler von entscheidender Bedeutung ist. „Apple sollte sein Möglichstes tun, um so viele Entwickler wie möglich an Hardware zu bringen oder zumindest in die Labore zu bringen“, erklärt er. „Das ist wirklich eines dieser Dinge, bei denen man es ausprobieren muss, um es zu bekommen – ich glaube nicht, dass man ohne dieses In-Headset-Erlebnis dazu bewegt werden kann, etwas wirklich Großartiges zu bauen.“

McLeod glaubt auch, dass Apple helfen könnte, indem es „weiter über den traditionellen jährlichen WWDC-Zyklus hinausgeht, um kontinuierlich mehr Beispiel-Apps, mehr API-Dokumentation, mehr Sitzungen und mehr Möglichkeiten zu veröffentlichen, direkt mit Ingenieuren bei Apple zu sprechen.“

Alle Augen sind auf Apple gerichtet

Ob Apple das tut, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass die Entwickler, mit denen ich gesprochen habe, von den bisherigen Erfahrungen beeindruckt sind. Das verheißt Gutes für Apples All-in-Wetten auf die erweiterte Realität.

Natürlich sind das alles Entwickler, die bereits an Apps für Vision Pro arbeiten und daher in gewissem Maße in die Plattform investiert sind. Der eigentliche laufende Test für Apple wird zweierlei Art sein: noch mehr Entwickler davon zu überzeugen, mit der Entwicklung von visionOS zu beginnen, und den Normalbürger davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, 3.499 US-Dollar für den Gerätetyp auszugeben, den die meisten von ihnen wahrscheinlich noch nie zuvor ausprobiert haben.

Der Erfolg in einem dieser Bereiche ist keineswegs garantiert, aber sowohl Apple als auch die Entwickler, mit denen ich gesprochen habe, glauben, dass das Gerät einen guten Start hingelegt hat. Sicherer ist, dass die Welt weiterhin über den Vision Pro reden wird, egal ob er floriert oder floppt.