Fear the Spotlight ist ein gruseliger (und überraschender) Start für Blumhouse Games
Als ich zum ersten Mal hörte, dass Blumhouse mit der Veröffentlichung von Videospielen beginnen würde, hatte ich einige ganz konkrete Erwartungen im Kopf. Das Filmstudio steht hinter einigen der beliebtesten Horrorfilme dieser Generation, daher habe ich erwartet, dass es bei seinen Spielen einen filmischen Weg einschlägt. Vielleicht würden wir uns einen ähnlichen Ansatz wie „Until Dawn“ vorstellen und den Spielern einen interaktiven Slasher-Film voller hochkarätiger Schauspieler bieten. Das ist nicht der Fall.
Wie beim Summer Game Fest-Stream dieser Woche enthüllt wurde, konzentriert sich Blumhouse stattdessen auf kleine Indies, von denen einige ein Retro-Feeling aufweisen. Fear the Spotlight ist eines der ersten Spiele dieser Kategorie. Es ist eine liebevolle Ode an den Videospiel-Horror, nicht an Filme. Es ist ein Retro-Rückblick auf Klassiker der 1990er-Jahre wie „Resident Evil“, komplett mit unheimlichen Erkundungen, Rätsellösungen und knackiger Grafik aus der PS1-Ära. Damit passt es eher zu kleineren Indie-Spielen wie Crow Country als zu Blumhouses filmischem Erbe. Würde dieser Stil wirklich für den neuen Verlag funktionieren? Basierend auf einer 30-minütigen Demo, die ich beim Summer Game Fest gespielt habe, ist die Prognose großartig – aber Sie sollten Blumhouse Games noch nicht danach beurteilen.
Zurück ins Rampenlicht
Auch wenn Fear the Spotlight wie ein brandneues Spiel klingt, ist es in Wirklichkeit keins. Der Entwickler Cozy Game Pals startete das Projekt ursprünglich im vergangenen September, nahm es jedoch einen Monat später von Steam zurück. In einer Mitteilung an die Community hieß es, man werde das Gameplay umgestalten, mehr Übersetzungen anbieten und es auf die Konsole bringen.
Wie sich herausstellte, war dieser Schritt dank Blumhouse Games möglich. Der Herausgeber fand das Spiel über seine kleine, engagierte Community und wandte sich persönlich an das zweiköpfige Team dahinter, um Unterstützung anzubieten. Die beiden machten einen Deal und das Spiel wurde entfernt, um eine zweite Version davon zu erstellen, die ein bis zwei Stunden zusätzlichen Inhalt enthalten soll. Die Partnerschaft rückte ein Spiel in den Mittelpunkt, das im vergangenen Oktober kaum 100 Steam-Rezensionen hatte. Für Blumhouse Games handelt es sich also eher um einen sicheren Soft-Launch als um eine große Eröffnung.
Diese seltsame Veröffentlichungsgeschichte sollte nicht überschatten, was Cozy Game Pals seit Oktober kreiert hat. Die Demo, die ich beim Summer Game Fest gespielt habe, zeigte ein vielversprechendes Horrorspiel, das viel mehr ist als ein Retro-Rückblick. Obwohl es wie ein PlayStation 1-Spiel aussieht, ist es eigentlich eher eine Mischung aus Silent Hill und Life is Strange . Ich übernehme die Rolle von Vivian, die eines Nachts mit einer Freundin in ihre Highschool einbricht. Ich erfahre schnell etwas über die Hintergrundgeschichte, als ich herausfinde, dass es in der Schule 1991 zu einem tödlichen Brand kam, bei dem mehrere Schüler ums Leben kamen. Es gibt zwar einige klassische, interagierbare Lore-Leckerbissen, ein Großteil der Geschichte der Demo wird jedoch durch modernere Sprachausgabe und Lo-Fi-Filmsequenzen erzählt.
Das Kern-Gameplay wird Fans von Horrorspielen aus den 90ern bekannt sein. Um eine Geistertafel aus einem verschlossenen Koffer zu holen, muss ich einen Schlüssel in einer Bibliothek aufspüren. Und bevor ich das tue, muss ich eine Schlüsselkarte für das Büro finden, in dem sie eingesperrt ist. Es handelt sich um eine traditionelle Gameplay-Schleife der Resident Evil-Puzzlebox, aber hier ist sie etwas greifbarer. Ich kann tatsächlich klicken und ziehen, um die Glasvitrine zu öffnen, sodass es sich in diesen Momenten eher wie ein Point-and-Click-Spiel anfühlt.
Je tiefer ich vordringe, desto mehr dringen die Horrorelemente ein. Am Ende der Demo benutze ich ein Geisterbrett, um mit den Toten Kontakt aufzunehmen. Das geht natürlich schief, wenn ein Geist auftaucht. Es folgt eine surreale Verfolgungsjagd, in der ich aus der Bibliothek rennen muss, während sie um mich herum brennt und ihre dichten Pixel beim Herumlaufen langsam in Flammen aufgehen. Es ist die Art von Sequenz, die man in einem Spiel mit großem Budget erwarten würde, aber mit einem Retro-Touch. Es ist eine Verschmelzung von Neu und Alt, die perfekt zu Blumhouses eigenem, charakteristischem Ton passt.
Während Sie es sich jetzt selbst anschauen und sich das Original auf YouTube anschauen könnten, betonten die Entwickler, dass diese Version deutlich mehr Story beinhaltet. Sie halten die Details der Neuerungen sehr streng geheim, haben jedoch bestätigt, dass diese Version eher einem fünfstündigen Spiel ähneln wird. Die meisten Story-Inhalte stammten von dem Duo, nachdem der Blumhouse-Deal zustande kam, und sie haben unglaublich schnell daran gearbeitet, die neue Version zusammenzustellen, wenn man bedenkt, dass sie im Oktober offline ging. Ich bin schockiert, dass die beiden so schnell arbeiten konnten, kann es aber kaum erwarten zu sehen, was sie mit zusätzlichen Ressourcen ausgeheckt haben.
Obwohl die Umstände rund um „Fear the Spotlight“ eigenartig sind und nicht wirklich einen guten Eindruck davon vermitteln, was Blumhouse Games sein wird, ist es ein guter erster Schritt für den Herausgeber. Es zeigt, dass Blumhouse nicht nur Spiele in Filme verwandeln möchte, sondern sich vielmehr mit der eigenen Horrorgeschichte des Mediums auseinandersetzen möchte. In diesem Sinne fühlt es sich wie ein erster Schritt in gutem Glauben an, einen vielversprechenden Rückblick auf die 90er-Jahre zu unterstützen, der mehr Unterstützung brauchte. Es zeigt, dass Blumhouse dem Raum genug Aufmerksamkeit schenkt, um etwas Besonderes in einer Retro-Skurrilität zu erkennen, die auf Steam kaum zu sehen war. Ich hoffe, dass der Relaunch allen Beteiligten zugute kommt – und basierend auf meiner Demo kann ich mir vorstellen, dass das so sein wird.
Fear the Spotlight soll später in diesem Jahr auf PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch und PC neu aufgelegt werden.