Ferngesteuerter Operationsroboter soll auf Raumstation getestet werden

Die NASA plant, irgendwann in den 2030er Jahren die ersten Menschen zum Mars zu schicken, aber was passiert, wenn einer der Besatzungsmitglieder während einer so langen Mission ein ernsthaftes Gesundheitsproblem erleidet?

Im Gegensatz zur Internationalen Raumstation (ISS), wo ein Astronaut innerhalb weniger Stunden zur medizinischen Notfallversorgung zur Erde zurückkehren kann, sind Reisen in den Weltraum etwas ganz anderes.

Um diese Herausforderung zu meistern, bereitet sich die NASA darauf vor, einen ferngesteuerten chirurgischen Roboter namens MIRA (miniaturisierter in vivo-Roboterassistent) zu testen, ein Hightech-Gerät mit einem Hauptteil, der mit zwei Instrumentenarmen ausgestattet ist, die für minimalinvasive Operationen aus der Ferne gesteuert werden können.

Das MIRA-Gerät wurde vom in Nebraska ansässigen Unternehmen Virtual Incision mit Beiträgen eines Teams der University of Nebraska-Lincoln entwickelt und wird 2024 auf der ISS auf Herz und Nieren geprüft, um herauszufinden, ob es ein brauchbares medizinisches Instrument für langwierige bemannte Missionen in den Weltraum ist . Während der Tests an Bord des orbitalen Außenpostens wird MIRA in einem Experimentierschrank von der Größe eines Mikrowellenofens operieren und Verfahren durchführen, die denen in der Chirurgie nachempfunden sind, wie das Schneiden von simuliertem Gewebe und das Handhaben kleiner Gegenstände, sagte das Unternehmen in einer Pressemitteilung.

Zwei Jahrzehnte in der Entwicklung, das geringe Gewicht von zwei Pfund und die geringe Größe des Roboters machen ihn für Chirurgen attraktiv und ideal für den Einsatz innerhalb der Grenzen eines relativ kleinen Raumfahrzeugs mit strengen Gewichtsbeschränkungen in Bezug auf die Fracht. Die begleitende ferngesteuerte Konsole mit ihren Handsteuerungen und Fußpedalen gibt dem Chirurgen die vollständige Kontrolle über die Instrumentenarme von MIRA und die endoskopische Sicht auf die Anatomie in Echtzeit, mit dem Design, das denjenigen, die heute auf diesem Gebiet arbeiten, vertraut ist.

„Die Virtual Incision MIRA-Plattform wurde entwickelt, um die Leistung eines robotergestützten Mainframe-Chirurgiegeräts in miniaturisierter Größe zu liefern, mit dem Ziel, die robotergestützte Chirurgie (RAS) in jedem Operationssaal auf der Welt zugänglich zu machen“, sagte John Murphy , CEO von Virtual Incision. „Die Zusammenarbeit mit der NASA an Bord der Raumstation wird testen, wie MIRA Operationen selbst an den entferntesten Orten zugänglich machen kann.“

Shane Farritor, Mitbegründer und Chief Technology Officer von Virtual Incision, sagte, während die NASA Pläne für Langzeit-Weltraumreisen macht, sei es „wichtig, die Fähigkeiten der Technologie zu testen, die bei Missionen, die über Monate und Jahre gemessen werden, von Vorteil sein können“.
Farritor fügte hinzu: „MIRA verschiebt weiterhin die Grenzen dessen, was bei RAS möglich ist, und wir sind mit seiner bisherigen Leistung während klinischer Studien zufrieden. Wir freuen uns, noch einen Schritt weiter zu gehen und dabei zu helfen, herauszufinden, was in Zukunft möglich sein könnte, da die Raumfahrt für die Menschheit immer mehr zur Realität wird.“

MIRA ist möglicherweise in der Lage, sich um minimalinvasive Operationen zu kümmern, aber andere Verfahren wie Zahnbehandlungen erfordern immer noch eine spezielle Ausbildung der Astronauten, bevor sie die Erde zur ISS verlassen.