Final Fantasy VII ist 25 Jahre später aktueller denn je

„Der Planet stirbt, Cloud!“

Die denkwürdigsten Zitate aus Videospielen sind in der Regel sofort ikonisch. Kinder verschwendeten keine Zeit, um „Finish him!“ von Mortal Kombat zu drehen. in den 90er Jahren zu einem Schlachtruf auf dem Spielplatz. Dann gibt es Portals berüchtigtes „Der Kuchen ist eine Lüge“, das sofort ein Meme hervorbrachte, das fast im Alleingang veränderte, wie viele Videospiele mit Humor umgehen. Dies sind Hall-of-Fame-Einzeiler, die nur aus einem „Du musstest da sein“-Wasserkühler-Moment geboren werden konnten.

Barrets frustriertes Jammern über Gaias langsamen Tod in Final Fantasy VII ist anders. „Der Planet stirbt, Cloud!“ war nicht etwas, das man auf einer Liste der „besten Videospielzitate aller Zeiten“ neben Klassikern wie „Es ist gefährlich, allein zu gehen. Nimm das!" Es war eine schnelle Zeile in einem Meer von RPG-Textfeldern – fast eine Pointe, bei der Barrets leidenschaftliches Plädoyer auf die tauben Ohren eines apathischen Cloud Strife stößt.

Aber die Wegwerflinie gewann 2021 neue Relevanz. Als Kryptowährung und NFTs zu heißen Themen wurden, wandten sich diejenigen, die besorgt über die Umweltauswirkungen von Blockchain-Transaktionen waren, an Barret, um ihren Fall zu vertreten.

„Der Planet stirbt, Cloud! Und diese Krypto-Fucker versuchen uns dazu zu bringen, den halben Regenwald für ein verdammtes JPEG niederzubrennen?“ liest eine Meme-Bearbeitung der klassischen Szene , die eine beliebte Antwort auf die NFT-Ankündigung eines Unternehmens auf Twitter ist.

Das plötzliche Wiederaufleben einer 25 Jahre alten Linie spricht für das ultimative Durchhaltevermögen von Final Fantasy VII . Es ist eine zeitlose Geschichte, die im Laufe der Jahre immer relevanter zu werden scheint. Das ist äußerst selten, wenn man bedenkt, dass Videospiele vor 25 Jahren nicht gerade für ihre gewichtigen Themen bekannt waren.

Gaia retten

Final Fantasy VII ist ein ikonisches Rollenspiel , das Umweltprobleme, Kapitalismus und Klassenungleichheit in einem Atemzug behandelt. Es ist eine Geschichte, die sich allumfassend anfühlt, mit dem Finger am Puls von scheinbar jedem sozialen Problem. Laut Yoshinori Kitase, dem Produzenten von Final Fantasy VII Remake, ist das beabsichtigt.

„Eines der Hauptthemen dieses Titels ist das ‚Leben auf dem Planeten'“, sagt Kitase gegenüber Digital Trends. „Die Bedrohungen auf unserem realen Planeten haben sich im Laufe der Zeit verschoben – von der Umweltverschmutzung über die Angst vor Atomwaffen bis hin zu den aktuellen Problemen der globalen Erwärmung. Final Fantasy VII verwendete Fantasy, um das „Leben auf dem Planeten“ als ein abstrakteres Konzept darzustellen, und so kann es jederzeit durch Probleme in der realen Welt ersetzt werden. Weil es ein universelles Thema ist, denke ich, dass es deshalb als bedeutungsvoller Titel in jeder Generation weiterlebt.“

Die Öffnungszeiten des Spiels beginnen in Midgar, einer runden, in eine Metallplatte gehüllten Metropole, die zwischen Zivilisation und kilometerlanger toter Wüste steht. Midgar ist in verschiedene Quadranten unterteilt, deren Lebensqualität stark variiert, je nachdem, wer sich in ihnen befindet. Midgars reichste Bürger leben in einer blühenden, modernen Stadt, während die Armen in Slums untergebracht sind, die aufgrund einer großen Metallplatte, die über ihnen hängt, kein natürliches Sonnenlicht erhalten.

Im buchstäblichen Mittelpunkt von allem steht Shinra. Der korrupte Megakonzern treibt Midgar an, indem er Gaias Lebenskraft, genannt Mako-Energie, entzieht. Shinra ist direkt dafür verantwortlich, Gaia in ein Ödland zu verwandeln, und das ist kein allzu weit verbreitetes Konzept. Im Jahr 2017 berichtete eine Studie, dass nur 100 Unternehmen für 71 % der Kohlenstoffemissionen auf der Erde verantwortlich waren. Unternehmen für fossile Brennstoffe wie ExxonMobil und BP gehören Berichten zufolge zu den größten Übeltätern, was sie zu einer echten Shinra-Analogie macht.

Das Spiel folgt Cloud Strife , einem Söldner, der nach Midgar kommt, um sich mit einer Ökoterroristenorganisation namens Avalanche zusammenzuschließen. Die Gruppe will sich gegen Shinras Missetaten wehren, indem sie ihre Reaktoren bombardiert. Es ist ein radikaler Akt, obwohl er aus Verzweiflung geboren wurde. Wann sind extreme Maßnahmen gerechtfertigt, wenn alle Hoffnung auf die Fähigkeit des Einzelnen, die Welt zu retten, verloren ist?

Final Fantasy VII hat keine Angst, solche schwierigen Fragen zu stellen, und das ist Teil seiner langfristigen Attraktivität. Es stellt sich eine Welt vor, in der Menschen die Schwelle überschritten haben und einer sehr realen Klimakatastrophe gegenüberstehen. 1997 war das Science-Fiction. Im Jahr 2022 könnte es nur eine Frage der Zeit sein. Bei einem Treffen der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Jahr 2019 warnten Redner, dass nur noch 11 Jahre verbleiben, umirreversible Schäden durch den Klimawandel zu verhindern.

Unser eigener Planet könnte in einem Jahrzehnt wie Gaia aussehen.

Auf dem neusten Stand

Final Fantasy VII Remake betont nur die Themen des Originalspiels, indem jede Note dreimal mit einem Filzstift unterstrichen wird. Indem das dreistündige Midgar-Kapitel zu einem vollen 40-Stunden-Spiel wird, werden die Klassenunterschiede in der Stadt gründlicher untersucht. Der Unterschied zwischen dem idyllischen Vorstadtviertel, in dem Jessies Mutter lebt, und den staubigen Slums, in denen die Ärmsten von Midgar leben, ist Tag und Nacht.

Kitase sagt, dass Remake modernisiert werden musste, um festzuhalten, wie anders die Welt seit der Veröffentlichung des Spiels im Jahr 1997 geworden war.

„In den letzten 20 Jahren haben sich Gesellschaft und Umweltfragen in der realen Welt stark verändert“, sagt Kitase. „Um dies widerzuspiegeln, haben wir unsere Darstellung von Dingen wie der übermäßigen Überbeanspruchung von Mako-Reaktoren und den zerstörerischen Aktionen von Avalanche geändert. Ich denke jedoch, dass der Kern der Geschichte mit Cloud und Sephiroth als Säulen bei den Fans unabhängig von ihrer Generation auf die gleiche Weise Anklang finden wird.“

Die aktualisierte Grafik des Remakes trägt wesentlich dazu bei, die zugrunde liegende Verzweiflung der Geschichte vollständig zu erkennen. Remake beginnt mit einer eindringlichen Sequenz, in der ein Vogel über eine karge Wüstenlandschaft fliegt. Es schneidet durch eine Barriere aus dickem Smog und plötzlich webt es sich durch Midgars metallische Strukturen. An einem Punkt fokussiert die Kamera auf einen Fleck abgestorbenen Grases am Straßenrand – der einzige Hinweis auf natürliches Leben, den wir sehen, bis Aerith und ihre Blumen erscheinen.

So stark das Storytelling des ursprünglichen Final Fantasy VII auch ist, seine Grafik ist begrenzt. Die Eröffnungssequenz dieses Spiels zeichnet beispielsweise kein so detailliertes Bild. Wir bekommen eine weitläufige Aufnahme von Midgar mit Rauchrohren, die sich um den Rand herum auftürmen, aber nicht das volle Ausmaß der Umweltzerstörung. Das Rendern einzelner Grashalme war nicht gerade etwas, worin sich die PlayStation 1 hervorgetan hat.

Remake überlässt weniger der Fantasie. Indem wir einen Laserfokus auf Midgar richten und jedes Detail ausschöpfen, verstehen wir wirklich, was Barret meint, wenn er sagt: „Der Planet stirbt“. Midgar ist eine dystopische Metropole, in der kilometerlanges Metall seine Bürger festhält und das Sonnenlicht wie eine Gefängniszelle blockiert. Es ist, als würde man in eine düstere Zukunft blicken, in der wir alle in Amazon City leben , mit einem riesigen Logistikzentrum, das über uns aufragt.

Ein Tanz mit dem Schicksal

Während Final Fantasy VII Remake Midgars ursprüngliche Story-Beats intakt hält, ist es kein einfacher Nostalgie-Akt. Es erweitert das Vermächtnis des Originals mit frischen Ideen, die seine Relevanz nur vertiefen.

„Es war auch sehr wichtig für die ursprünglichen Teammitglieder, die zur Arbeit an Remake zurückgekehrt sind, dass wir etwas ganz Neues machen“, sagt Kitase. „Wir wollten nicht dasselbe Spiel noch einmal machen, nur mit verbesserter Grafik. Für die jüngeren Mitglieder des Entwicklungsteams, von denen viele Fans des Originalspiels waren, als es zum ersten Mal veröffentlicht wurde, wollten wir ihre Ideen und ihren Input.“

Die wichtigste Änderung, die Remake auf den Tisch bringt, ist sein schicksalserzwingendes Flüstern (Spoiler folgen). An verschiedenen Stellen im Spiel überfällt ein Trupp grauer Geister die Helden und versperrt ihnen den Weg. Spät im Spiel entdecken wir, dass das Flüstern da ist, um die Geschichte zu korrigieren, indem sie die Geschichte auf einem festgelegten Pfad hält.

Es ist ein cleveres meta-narratives Gerät, das sich mit der Herausforderung auseinandersetzt, eine Geschichte neu zu gestalten, die Fans zutiefst beschützt. Aber darüber hinaus verstärkt es auch einen anderen wichtigen Teil der Geschichte des Spiels: Die Botschaft, dass es nie zu spät ist, etwas zu bewegen.

Final Fantasy VII hat eine düstere Prämisse, aber es ist kein hoffnungsloses Spiel. Die Helden überwinden unmögliche Widrigkeiten – sowohl in Form von riesigen Konzernen als auch von gottähnlichen RPG-Bossen – um das Leben auf dem Planeten wiederherzustellen. Remake fügt dem eine weitere Ebene hinzu, indem es seine Charaktere dazu bringt, das Konzept des Schicksals buchstäblich zu überwinden.

Auf Gaia ist nichts unvermeidlich; es lohnt sich immer zu kämpfen.

Die unbekannte Reise geht weiter

Final Fantasy VII mag 25 Jahre alt sein, aber seine Geschichte entwickelt sich immer noch weiter … und das ist ungewöhnlich. Im Allgemeinen wird ein altes Spiel für nostalgische Neuveröffentlichungen und einen unvermeidlichen Remaster ausgegraben, aber selten sehen wir, dass ein PS1-Spiel erweitert wird. Square Enix hat es im Wesentlichen zu einem eigenen Franchise gemacht, abgesehen von der Hauptserie Final Fantasy.

„Dies war eine Gelegenheit, Final Fantasy VII neu zu erfinden, alle Elemente, die die Leute vom Original lieben, beizubehalten und tiefer in die Welt und Geschichte einzutauchen“, sagt Kitase. „Das Original erweitern, damit es sich für alle neu und überraschend anfühlt, sowohl für Neulinge als auch für alle, die das Originalspiel in den letzten 25 Jahren gespielt haben.“

Es gibt noch mehr zu erzählen. Mit Final Fantasy VII Remake , das kanonisch die Notwendigkeit für Autoren zerstört, sich an das Drehbuch zu halten, ist das sozial anpassungsfähigste Videospiel überhaupt noch flexibler geworden. Das Team kann die Geschichte modernisieren, indem es die Themen integriert, die den Spielern im Jahr 2022 und darüber hinaus am wichtigsten sind, sei es Klimawandel, politische Verantwortung oder, ja, sogar NFTs . Es fühlt sich an, als könnten die Geschichte und ihre Themen problemlos weitere 25 Jahre relevant bleiben … im Guten wie im Schlechten.

Gaia ist noch nicht tot. Nicht unter Barrets Aufsicht.