Forscher entwickeln Methode zur Reinigung von Weltraumschrott mit Magneten

Der Raum um unseren Planeten füllt sich zunehmend mit Schrott, von zerbrochenen Satelliten bis hin zu ausrangierten Raketenstufen. Diese Trümmer bedrohen die Erforschung und Forschung des Weltraums , von der Internationalen Raumstation bis zum Hubble-Weltraumteleskop , und wir haben immer noch keinen guten Plan, wie wir es beseitigen können.

Einer der Gründe, warum Weltraummüll so schwer zu beseitigen ist, ist, dass er sich oft extrem schnell bewegt, mit Geschwindigkeiten von bis zu 27.500 Meilen pro Stunde, und er besteht oft aus seltsam geformten Teilen, die nicht leicht zu greifen sind. Einige Lösungsvorschläge beinhalten die Verwendung von Netzen oder Harpunen , um die größeren Trümmerstücke aufzufangen, aber Forscher der University of Utah haben einen anderen Ansatz entwickelt, bei dem Magnete verwendet werden.

„Man muss dieses verrückte, im Weltraum schwebende Objekt mitnehmen und es in eine Position bringen, in der es von einem Roboterarm manipuliert werden kann“, erklärte Hauptautor Jake J. Abbott in einem Statement . „Aber wenn er außer Kontrolle gerät, könnte man dabei den Roboterarm brechen, was nur noch mehr Trümmer erzeugen würde.“

Durch die Verwendung von rotierenden Magneten könnten Roboter Trümmer in eine Umlaufbahn schieben, wo sie verbrennen oder in den Weltraum hinausgehen, ohne sie tatsächlich berühren zu müssen, was sicherer und schneller wäre, als zu versuchen, einzelne Teile zu greifen.

Ein solches Verfahren müsste jedoch an allen Arten von Trümmern arbeiten, einschließlich metallischer, aber nicht magnetischer Teile. Das Team fand einen Weg, nichtmagnetische Trümmer zu bewegen, indem es ein sich änderndes Magnetfeld anlegte, das die Elektronen im Metall herumwirbeln lässt und es im Wesentlichen in einen Elektromagneten verwandelt.

Die Leute hatten bereits an diesen Ansatz gedacht, aber das Team konnte zeigen, dass sie Trümmerstücke in sechs Grad Bewegung, einschließlich Rotation, bewegen konnten. Das bedeutet, dass diese Methode eine genauere Kontrolle über Trümmerteile ausüben kann, anstatt sie nur in eine Richtung zu schieben.

„Wir wollten das Ding manipulieren, nicht nur schieben, sondern tatsächlich manipulieren, wie Sie es auf der Erde tun“, sagte Abbott. "Diese Form der geschickten Manipulation hat es noch nie zuvor gegeben."

In Zukunft könnte dieser Ansatz von Weltraumreinigungsrobotern verwendet werden, um zerbrechliche oder schwer zu handhabende Trümmerteile zu beseitigen. Dieses Thema wird nur noch wichtiger werden, da immer mehr Müll im Weltraum um unseren Planeten herumschwebt.

„Die NASA verfolgt Tausende von Weltraummüll auf die gleiche Weise wie Fluglotsen Flugzeuge. Sie müssen wissen, wo sie sind, weil Sie versehentlich mit ihnen zusammenstoßen könnten“, sagte Abbott. "Die US-Regierung und die Regierungen der Welt kennen dieses Problem, weil sich mit jedem Tag mehr von diesem Zeug ansammelt."

Die Forschung wird in der Zeitschrift Nature veröffentlicht .