Mit Air Twister tritt Apple Arcade in sein goldenes Zeitalter im Netflix-Stil ein

Wie jeder Abonnementdienst hatte Apple Arcade seit seiner Einführung im Jahr 2019 eine schwierige Aufgabe. Es musste nicht nur die Besitzer von iOS-Geräten davon überzeugen, sich für ein weiteres monatliches Abonnement zu entscheiden – es musste ihnen auch einen guten Grund geben, zu bleiben gezeichnet. Um dies zu erreichen, hat der Gaming-Service einige Wendepunkte durchlaufen, von der Einbeziehung mobiler Klassiker bis hin zur angeblichen Verlagerung des Fokus auf Spiele mit längerfristigem Engagement.

Apples Strategie scheint sich wieder zu ändern, und das sieht man an seinem neuesten Spiel Air Twister . Es wurde von der Videospiellegende Yu Suzuki entwickelt und ist ein Gonzo-Weltraum-Shooter, der wirklich anders ist als alles, was heute auf dem Markt erhältlich ist. Das psychedelische Spiel lässt die Spieler um riesige Pilze herumfliegen, Wüstenmantarochen schießen und auf dem Rücken eines Karpfens reiten – und das alles, während im Hintergrund Art-Rock-Hymnen im Stil einer Königin gespielt werden.

Air Twister ist ein Zeichen dafür, dass Apple möglicherweise eine Seite aus dem Buch eines anderen beliebten Streaming-Dienstes herausnimmt: Netflix.

Arcade-Klassiker

Air Twister ist im Wesentlichen ein spiritueller Nachfolger von Space Harrier aus dem Jahr 1985, einem weiteren Titel, an dem Suzuki berühmt gearbeitet hat. Es ist ein On-Rail-Arcade-Shooter, bei dem die Spieler durch 12 Level fliegen, schießen und ausweichen. Wie bei Space Harrier weichen die Spieler bunten Energiepellets aus, schießen geometrische Formen ab und nehmen es mit riesigen Knochendrachen auf.

Der Hauptunterschied besteht darin, dass es sich um ein mobiles Spiel handelt, das auf Touch-Geräten gespielt werden soll. Der Haupthaken besteht darin, dass die Spieler mit dem Finger über den Bildschirm wischen, um Reihen von Feinden zu erfassen und sie alle mit Zielsuchschüssen auszuschalten. Das Sprengen einer ganzen Gruppe von Monstern gewährt den Spielern Sterne, eine Währung, mit der Kosmetika, Waffen, Gesundheit und weitere Vorteile freigeschaltet werden, die den nächsten Lauf erleichtern.

Es ist ein klassischer Arcade-Shooter , der für einige moderne Spieler abschreckend sein könnte. Ein erfolgreicher Lauf dauert ungefähr 30 Minuten, aber Beherrschung ist der Name des Spiels. Die Spieler durchlaufen mehrmals die gleichen Phasen, während sie nach Sternen ringen und auf den perfekten Lauf hinarbeiten. Es gibt ein paar andere freischaltbare Modi, um die Dinge zu ändern, wie ein Minispiel, bei dem die Spieler in der richtigen Reihenfolge auf nummerierte Kästchen tippen, aber der Großteil des Pakets basiert auf derselben Abfolge von Levels.

Das kann sich wiederholen, aber ich finde es unglaublich süchtig. Da die Läufe so kurz sind, wie sie sind, starte ich das Spiel ein- oder zweimal am Tag und schlage einen weiteren Versuch aus. Das Upgrade-System fügt einen spürbaren Fortschritt hinzu, da ich jedes Mal ein wenig besser werde. Das gibt ihm einen Vorteil gegenüber klassischen Schützen, die selten einen Mechanismus hatten, um den Spielern zu helfen, sich zu verbessern (man musste mehr Viertel fallen lassen, um besser zu werden). Es ist eine clevere Art, ein altes Genre zu modernisieren und ihm Langlebigkeit über die uralte Ranglistenjagd hinaus zu verleihen.

Die Netflix-Route

Das Kern-Gameplay ist ein netter Rückblick auf die Arcade-Ära, aber Air Twister ist am bemerkenswertesten für seinen völlig verrückten Stil. Das Spiel ist eine Reihe von psychedelischen Gemälden, die zum Leben erweckt werden, als ob es während eines Pilznebels bei Burning Man entwickelt worden wäre. Jedes Level ist mit schrägen Bildern gefüllt, von einem Alice im Wunderland-ähnlichen Garten bis zu einem Himmel voller schwebender Häuser, die von Ballons getragen werden. Es gibt überall ein paar Zwischensequenzen, um die Geschichte voranzutreiben, und jede ist umwerfender als die letzte.

All das ist vor Erwähnung des völlig wilden Original-Soundtracks von Art-Rock-Komponistin Valensia . Symphonic Rock unterstreicht alles, von Menüs bis hin zu Levels, wodurch sich das Spiel wie eine ausgewachsene Rockoper anfühlt. Ein paar Tage später ertappte ich mich dabei, wie ich mitsang, als ich in einem Menü war und neue Upgrades ergatterte.

Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein großer Publisher im Jahr 2022 ein Spiel wie Air Twister veröffentlicht. Es ist die Art von kreativem Schwung, die sich einfach zu weit hergeholt anfühlt. Und hier sehe ich, dass Apple Arcade vielleicht einige Hinweise aus dem jetzt schwindenden goldenen Zeitalter von Netflix nimmt.

Auf dem Höhepunkt des Streaming-Dienstes hatte Netflix begonnen, Geld in ambitionierte Autorenprojekte zu investieren. In den späten 2010er Jahren produzierte es eine Reihe preisgekrönter Filme, von Alfonso Cuaróns Roma bis Martin Scorseses The Irishman . Eine Zeit lang hatte es den Anschein, als wäre Netflix bestrebt, berühmten Regisseuren Blankoschecks auszustellen, damit sie jedes Traumprojekt verwirklichen konnten, das sie wollten.

Apple Arcade scheint dasselbe zu tun. Air Twister fühlt sich sehr so ​​an, als hätte sich Apple mit Yu Suzuki, einer Branchenlegende, zusammengesetzt und ihm freie Hand gelassen, um zu machen, was er wollte. Es ist auch nicht das erste Mal, dass Apple diesen Ansatz verfolgt. Fantasian war eine fantastische Herzensangelegenheit für Hironobu Sakaguchi, den Schöpfer von Final Fantasy, und bei World of Demons experimentierte PlatinumGames mit einem erfinderischen Actionspiel. All diese Titel machen Apple Arcade attraktiver, da es Linksfeld-Haustierprojekte von Branchenlieblingen enthält.

Als Abonnent halte ich es für eine reizvolle Strategie. Air Twister ist in gewisser Hinsicht schlampig konzipiert, aber es ist aufregend seltsam. Es fühlt sich kreativ hemmungslos an, was heutzutage außerhalb der Independent-Szene selten ist. Trotz der Probleme, die ich damit habe, wollte ich mich Tag für Tag wieder einloggen und tiefer in seine seltsame Welt eintauchen. Ich spiele lieber ein unvollkommenes Spiel, das leidenschaftlich produziert wurde, als einen sicheren Hit, der alle üblichen Kriterien erfüllt. Apple Arcade bietet diese Erfahrungen derzeit häufiger als seine Konkurrenten.

Ist es eine nachhaltige Strategie? Ganz sicher nicht. Netflix nimmt derzeit seinen Fokus auf Autorenfilme zurück und nennt sie angeblich „Eitelkeitsprojekte“. Ich kann mir vorstellen, dass Apple dasselbe tun könnte, wenn Spiele wie Air Twister nicht zur Abonnentenbindung führen. Im Moment werde ich diesen Moment einfach genießen, solange er andauert. Wenn Legenden wie Yu Suzuki immer wieder Spiele machen, in denen Sie auf einen Elefanten steigen und gegen eine riesige Uhr kämpfen, die andere Uhren auf Sie schießt, werde ich mein Abonnement noch einen Monat länger laufen lassen.

Air Twister startet am 24. Juni für iOS-Geräte über Apple Arcade.