Ich habe endlich das perfekte Spiel gefunden, und es ist Animal Crossing trifft Picross

Seit über einem Jahrzehnt bin ich auf der Suche nach dem perfekten Picross-Spiel.

„Wie schwer kann das sein?“, fragen Sie sich vielleicht. Schließlich ist Picross ein ziemlich einfaches Rätselformat. Sie füllen Quadrate in einem Raster mithilfe von Hinweisen in jeder Spalte und jedem Raster aus und erstellen am Ende eine Art Malen-nach-Zahlen-Bild, wenn alles gelöst ist. Dieses Format wurde in Videospielen bis zum Gehtnichtmehr ausgereizt und in Jupiters langjähriger Picross-S-Reihe zweifelsohne perfektioniert. Doch mit meinem Hunger nach mehr Rätseln stiegen auch meine Ansprüche. Ich bin zum totalen Snob geworden, konzentriere mich auf kleinste Nuancen und übe Kritik an Spielen, die mit einfachen Rätseln nur so daherkommen. Nur wenige Spiele haben meine Messlatte übertroffen, wobei das entzückende Murder By Numbers zuvor den Thron innehatte.

Jetzt gibt es einen neuen Champion. Nach Jahren unermüdlichen Rätsellösens habe ich das vielleicht beste Picross-Spiel aller Zeiten entdeckt. Squeakross: Home Squeak Home setzt einen neuen Maßstab für ein altbekanntes Rätselformat – und das verdanke ich all den Nagetier-Fakten, die ich dabei gelernt habe.

Squeakross ist kein gewöhnliches Picross-Spiel. Zwar müssen die Spieler standardmäßige Rasterrätsel lösen, aber es begnügt sich nicht damit, Hunderte verschiedener Herausforderungen zu lösen und damit Feierabend zu machen. Stattdessen kontextualisiert es all dies auf kreative Weise, die ausgerechnet auf Animal Crossing aufbaut. Die Prämisse ist, dass ich eine Ratte bin, die in ein neues Zuhause gezogen ist. Nachdem ich meinen pelzigen Freund individuell gestaltet habe, werde ich in sein leeres Zimmer geworfen. Ich brauche ein paar Möbel, um es einzurichten, die ich aus Katalogen bestellen kann. Anstatt Gegenstände zu kaufen, muss ich ein Picross-Rätsel lösen, um den Gegenstand freizuschalten und ihn meinem Inventar hinzuzufügen. Wenn ich eine schwierigere Version des Rätsels löse, schalte ich die Farbvarianten des Gegenstands frei und die Möglichkeit, mehr als ein Exemplar abzulegen. Je mehr Rätsel ich freischalte, desto mehr Räume kann ich einrichten.

Das Picross-Element ist für das Genre recht einfach gehalten, aber deutlich anfängerfreundlicher, da es Fehler nicht bestraft. Es gibt keine Timer, die herunterzählen, wenn man ein Kästchen falsch ausfüllt. Außerdem gibt es zahlreiche Hinweis-Tools, die einem aus der Patsche helfen, falls man irgendwo einen Fehler gemacht hat. Es ist ein freundlicher Einstieg in das Format, und das ist eine gute Entscheidung, wenn man bedenkt, wie lässig und ansprechend alles drumherum ist.

Der eigentliche Star des Pakets ist die Heimdekoration, die im Grunde das Happy Home Designer- Tool von Animal Crossing mitten in einem Puzzlespiel platziert. Wenn ich in meinem Haus bin, rufe ich einfach eine Liste aller Gegenstände auf, die ich erworben habe, und setze sie in die Welt. Ich kann dann jeden Gegenstand aufnehmen, drehen und genau dort platzieren, wo ich ihn haben möchte. Meine kleine Ratte wandert durch den Raum und interagiert mit jedem Objekt, auf das ich klicke. Das ist ein unglaublich aufwendiges Setup für den Umfang dieses Spiels, da es Hunderte verschiedener Interaktionen bietet. Ich kann sogar Trennwände freischalten, um Nischen in Räumen zu schaffen.

Und das ist noch nicht alles. Ich kann Kleidung für meine Ratte freischalten und sie verkleiden. Mit dem Fotomodus kann ich Selfies in meinem Haus machen. Und das Beste: Ich habe einen Ratten-E-Mail-Account, der mir Informationen über echte Tierschutzorganisationen mit Links zu Unterstützungsmöglichkeiten schickt. Diese E-Mails enthalten auch Fakten über Nagetiere und süße Fotos. (Ab und zu bekomme ich auch Kettenmails, die mich als unbekannten Absender in ein Schneeballsystem verwickeln wollen.)

Alles an Squeakross ist die Definition von angenehm. Die Rätsel sind meditativ, die Hausdekoration ist zufriedenstellend und das Engagement, die Spieler über echte Nagetiere aufzuklären, ist unglaublich charmant. Wenn ich es ein perfektes Picross-Spiel nenne, meine ich das auch so. Es ist eines der wenigen, die ich in den letzten Jahren gespielt habe, das die beruhigende Wirkung des Genres auf Fans aufgreift und daraus eine gemütliche Auszeit macht, die nicht nur versucht, eine langweilige Rätselliste zu liefern. Es nutzt sein gesundes Label nicht nur als leeres Modestatement; es ist eine Kraft des Guten in diesen dunklen Zeiten. Squeakcross kann die Welt retten. Oder zumindest mich jetzt.

Squeakross: Home Squeak Home ist jetzt für PC und Nintendo Switch verfügbar.