Rune Factory: Guardians of Azuma ist ein solides erstes RPG für Nintendo Switch 2

Manchmal muss man ein Spiel weglegen, um es wertzuschätzen. Genau das ist mir beim Spielen von Rune Factory: Guardians of Azuma passiert.

Die ersten sechs Stunden des Rollenspiels waren für mich völlig unbeeindruckt. Die Städtebau- und Landwirtschaftssysteme gefielen mir zwar, aber die langweilige Story ließ mich das Gefühl haben, dass diese Nischenserie einfach nichts für mich war. Ich legte es weg und wechselte zum nächsten Spiel auf meiner Liste: Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time . Es ähnelte Rune Factory viel mehr als erwartet und bediente sich derselben Mischung aus Action-RPG und Lebenssimulation. Ich hatte gut sieben Stunden gespielt, bevor mir ein überraschender Gedanke kam: Ich hatte Rune Factory vermisst.

Diese Anekdote spricht für die enorme Macht von Guardians of Azuma . Was als gewöhnliches Farmspiel beginnt, entwickelt sich schnell zu einer Obsession, da sich die spannenden Aspekte Stück für Stück offenbaren. Trotz der faden Story und der oberflächlichen Kämpfe bietet es ein fesselndes Abenteuer, das Nintendo Switch 2- Besitzern ihr erstes gehaltvolles RPG bietet.

Rune Factory lieben lernen

Wie die Vorgänger der langjährigen Rune Factory-Reihe ist Guardians of Azuma ein Rollenspiel , in dem es ebenso sehr um das Zerschlagen von Feinden wie um die Pflege von Feldern geht. Dieser Teil folgt einem (überraschenderweise) amnesischen Helden, der versucht, eine Welt zu heilen, die durch ein Ereignis namens „Celestial Collapse“ ins Chaos gestürzt wurde. Die Story ist umfangreich, und genau das ist durchweg die schwächste Seite des Pakets. Zwar macht der Kampf gegen Drachen und die Entdeckung der Götter der Welt durchaus Spaß, doch der eintönige Schreibstil und die langen Dialoge können sich eher wie eine lästige Pflicht anfühlen als wie die eigentlichen Aufgaben.

Obwohl mich das zunächst abschreckte, ist die Tatsache, dass ich zurückkam, ein Beleg dafür, was Guardians of Azuma so gut macht. Zentraler als die spannende Story ist der Farm- und Städtebau-Flair, der das Spiel umgibt. Diesmal muss sich mein Held um vier verschiedene Dörfer kümmern, die nach den Jahreszeiten benannt sind. Jedes hat verschmutzte Grundstücke, die ich roden und bebauen kann. Ich fange klein in Spring Village an und lege ein 3×3 großes Gemüsebeet an, das ich gieße, ernte und in einem Schuppen verkaufe. Dann beginne ich mit der Erweiterung. Zuerst baue ich eine Schmiede, um meine Waffen zu verbessern. Dann füge ich zusätzliche Geschäfte wie Blumenkarren hinzu, um meiner Stadt Charakter zu verleihen. Schon bald bin ich von jedem Detail besessen, bis hin zur Platzierung kleiner Dekorationen.

Anfangs denke ich nicht viel über meine Entscheidungen nach. Ich stelle einfach alle möglichen Gegenstände her und platziere sie an passenden Stellen mit einem gitterbasierten Dekorationssystem (es ist viel einfacher, eine klassische Draufsicht zum Dekorieren zu verwenden, als Objekte in der Third-Person-Perspektive zu platzieren). Je tiefer ich eintauche, desto mehr Nuancen erkenne ich. Manche Läden verbessern meine Werte, andere, wie zum Beispiel der Handel, steigern sie. Ich beginne, bewusstere Entscheidungen zu treffen, sobald ich anfange, Dorfbewohner zu sammeln und ihnen Aufgaben zuzuweisen. Schon bald verdiene ich täglich Tausende an passivem Einkommen.

Ungefähr zu diesem Zeitpunkt habe ich es aufgegeben und bin zu Fantasy Life gewechselt. Zuerst war es eine Erleichterung. Es ist eine viel einfachere Lebenssimulation, obwohl viele der gleichen Kniffe gleich sind. Ich verbrachte Stunden damit, Eier aufzusammeln und Bäume zu fällen, froh, dass ich keine Tabelle führen musste, um den Überblick zu behalten. Aber als mir die Aufgaben langweilig wurden, schweiften meine Gedanken zurück zu Rune Factory. Ich vermisste meine vollautomatischen Dörfer und die Dutzenden von Statistiken, die sie antreiben. Ich sehnte mich nach all den komplizierten RPG-Kniffen, die mir ein ständiges Gefühl des Fortschritts gaben. Ehe ich mich versah, nahm ich meine Switch wieder zur Hand und kehrte in mein digitales Leben zurück.

Was mich ansprach, war das unglaubliche Gefühl der Automatisierung, das in Guardians of Azuma möglich ist. In den zahllosen Spielen, die ich ähnlich gespielt habe, ist mein ständiger Einsatz erforderlich, damit die Welt am Laufen bleibt. Ich muss die Blumen gießen, die Ernte einbringen und mit Händlern verhandeln. Hier fühle ich mich eher wie der Bürgermeister von vier Städten, die sich selbst verwalten können, solange ich bereit bin, in die richtige Infrastruktur zu investieren. Wenn ich Häuser baue, kann ich fähigere Arbeiter anwerben. Wenn ich Geschäfte gründe, bringen sie der Stadt Geld ein. Wenn ich den Boden bearbeite, kümmern sich meine Bauern um den Rest. Meine Aufgabe wird mehr zu der eines Finanziers, der die Wirtschaft dieser Städte in Gang bringt. Man hat das Gefühl, dass sich die Welt bewegt, selbst wenn ich nicht da bin, und dieses Gefühl kann ein Videospiel nur selten so gut vermitteln.

Natürlich gibt es für mich jede Menge Arbeit, auch wenn ich keine funktionierenden Städte erschaffe. Im Action-Teil der Story fliege ich zu schwebenden Inseln und schlage mir meinen Weg durch Verliese voller Orks und Tanuki. Die Kämpfe sind recht repetitiv, meistens muss ich zum Angreifen eine Taste drücken und Ausweichmanöver zeitlich abstimmen, um Zeitlupenzähler zu aktivieren, aber mit der Zeit gewöhne ich mich sogar daran. Es gibt viel Charakteraufbau durch dichte Fähigkeitsbäume, Ausrüstungsverbesserungen und Zaubersprüche zu erlernen, die an Werkzeuge wie Trommeln und Regenschirme gebunden sind, die im Laufe der Story freigeschaltet werden. Die meisten meiner Kämpfe verlaufen noch immer einseitig, da ich meine Feinde mit meinen Doppelklingen zerschlage und ihre Schwachstellen mit einem Bogen treffe, aber ich habe viel Kontrolle über meinen Körperbau und sechs Plätze für Gruppenmitglieder.

Aber ehrlich gesagt habe ich es nicht eilig, die Geschichte bis zum Ende durchzuspielen. Nachdem ich anfangs versucht habe, sie schnell durchzuspielen, finde ich es angenehmer, es langsamer angehen zu lassen und meine Dörfer Stück für Stück zu verbessern. Ich liebe es, in der Welt nach Froschstatuen zu suchen, die mehr Nahrung und Dekorationsrezepte freischalten. Ich versuche, so viele Tiere wie möglich zu zähmen und sie in Nutztiere zu verwandeln, die in meinen Städten herumhängen und Waren produzieren. Ich überlege immer noch, welchen meiner Gefährten ich heirate, während ich die überraschend langen Nebengeschichten jedes Einzelnen durchspiele, die oft fesselnder sind als die Hauptquest. Und vor allem liebe ich es einfach, an einem neuen Tag aufzuwachen und eine riesige Liste mit Erträgen in der Ecke meines Bildschirms auftauchen zu sehen, die mir zeigt, wie viel Arbeit meine Dorfbewohner geleistet haben, während ich unterwegs war.

Guardians of Azuma erfordert viel Geduld von den Spielern, und genau das könnte die Rune Factory-Reihe trotz ihres lebendigeren Grafikstils, der sie so großartig wie ein Fire Emblem-Spiel erscheinen lässt, in ihrer Nische halten. Wenn man dem Spiel jedoch genügend Zeit gibt, sich zu drehen, wird man es kaum mehr vergessen.

Rune Factory: Guardians of Azuma erscheint am 5. Juni für Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 und PC.