Der ROG Xbox Ally behebt das schlimmste Problem mit Windows-Handhelds
Vor ein paar Jahren hatte ich das Gefühl, das Steam Deck könnte nur noch besser werden, wenn es Linux durch Windows ersetzt. Das stellte sich als haarsträubender Schachzug heraus. Als konkurrierende Handhelds den Markt überschwemmten, alle mit Microsofts Betriebssystem ausgestattet, wurde mir klar, warum Valve diesen Weg nicht eingeschlagen hatte. Die Windows-Navigation ist auf Geräten wie dem Legion Go aus unzähligen Gründen eine echte Qual. Das Steam Deck schützte mich die ganze Zeit vor mir selbst.
Verzeihen Sie mir also, wenn ich etwas skeptisch war, als Microsoft die ROG Xbox Ally vorstellte. Obwohl ich früher von einem tragbaren Gerät wie diesem geträumt hatte, das auf dem Xbox Game Pass basiert, war ich etwas unruhig, als der große Tag endlich da war. Ich wollte mich einfach nicht mit einem weiteren Windows-Handheld herumschlagen. Zum Glück haben Asus und Microsoft die Stimmung offenbar erkannt. Nach der Ankündigung des Geräts auf dem Xbox Games Showcase durfte Digital Trends das Handheld selbst testen und viel mehr über sein Innenleben erfahren. Die gute Nachricht? Alle lästigen Windows-Funktionen wurden zugunsten eines stärker auf Gaming ausgerichteten Geräts entfernt.
Das Wichtigste, was ich gelernt habe, ist, dass es sich hier nicht einfach um ein normales ROG Ally mit Xbox-Logo handelt. Klar, das Innenleben weist Ähnlichkeiten auf, aber wichtige Teile wurden überarbeitet. Das fängt schon beim Design an: Das Xbox Ally tauscht abgerundete Kanten gegen traditionelle Controller-Griffe, um das Gerät eher an ein Gamepad anzupassen. Damit liegt es in Sachen Komfort irgendwo zwischen einem ROG Ally und einem PlayStation Portal. Impulsauslöser machen das Paket noch komfortabler, was eine nette Geste ist. Einziges Manko: Das Gerät ist recht schwer. Schon nach 10 Minuten in der Hand spürte ich deutlich eine gewisse Belastung in meinem Handgelenk.
Es gibt viele Spezifikationen, darunter den Ryzen AI Z2 Extreme der teureren Xbox Ally X oder ihr 120-Hz-Display. Das Wichtigste ist jedoch, dass Windows komplett neu entwickelt wurde. Microsoft hat sich an Valves Spielregeln orientiert und eine eigene, maßgeschneiderte Gaming-Benutzeroberfläche entwickelt. Das Hauptmenü ähnelt dem des Steam Decks und zeigt alle zuletzt gespielten Spiele übersichtlich in einer kleinen Reihe an. Alle auf das Gerät heruntergeladenen Spiele werden in der Benutzeroberfläche angezeigt, sodass es nicht nur mit Game Pass-Titeln kompatibel ist. Es handelt sich um einen All-in-One-Ansatz für PC-Gaming unter dem Xbox-Branding.
Das Beste daran ist, dass Microsoft die Anzahl der laufenden Windows-Elemente während der Anzeige drastisch reduziert hat. Alles, was nicht zum Spielen benötigt wird, ist einfach deaktiviert, sodass Sie sich keine Sorgen mehr machen müssen, dass die Kalender-App Sie plötzlich aus dem Spiel reißt. Das ist eine enorme Verbesserung, da die unhandliche Natur von Handheld-Windows die Bedienung dieser Geräte oft so umständlich macht. Sogar die Anmeldeoberfläche wurde neu gestaltet und auf Controller-Unterstützung ausgelegt. Wichtige Funktionen wie WLAN sind mit wenigen Klicks auf dem Controller zugänglich. Spieler können zwar weiterhin eine normale Windows-Version starten, dies ist jedoch nicht mehr die Standardeinstellung beim Systemstart.
Es geht nicht nur darum, ein paar kleinere Ärgernisse zu beseitigen; durch das Streichen dieser Funktionen werden 2 GB gespart. Dadurch wird die Maschine viel effizienter, was das Spielen auf einer portablen Windows-Version endlich rentabler macht. In meiner Demo spielte ich einen kleinen Ausschnitt von Gears of War: Reloaded , das erstaunlich gut lief, wenn man bedenkt, dass es ein ziemlich robustes Remaster ist. Ich hatte nicht genug Zeit mit dem System, um einen vollständigen Benchmarktest durchzuführen, aber ich erhielt ein viel klareres Bild bei einer stabilen Framerate, als ich erwartet hätte. Xbox plant sogar, mit einer eigenen Version des Steam Deck-Verifizierungssystems die Lauffähigkeit von Spielen zu vereinfachen. Der Plan ist nun, den Leuten nicht nur mitzuteilen, ob ein Spiel auf dem Handheld läuft, sondern auch , wie gut es läuft.
Asus' Ziel ist es, die Benutzeroberfläche rundum zu optimieren, und das ist ein großer Schritt. Beispielsweise kann ich durch Drücken des Xbox-Logos auf der linken Seite des Geräts ein Popup-Menü öffnen, das praktisch alles enthält, was ich für ein Xbox-Erlebnis benötige. Noch besser ist, dass das Menü auch die Armoury Crate-App von Asus enthält, anstatt sie in einem separaten Menü zu speichern. Das ist zwar nur ein kleiner Vorteil, aber er führt dazu, dass alle wichtigen Menüs an einem Ort zusammengefasst sind. Ich muss nicht mehr in separaten Menüs herumfummeln, um das zu finden, was ich optimieren oder auf das ich zugreifen möchte.
Ich habe nur eine kurze Einführung in das Handheld bekommen, die nicht annähernd ausreichte, um seine Leistung zu testen oder zu sehen, wie gründlich es Spiele von beliebigen Diensten in die Xbox-Oberfläche katalogisiert. Ein Teil von mir hat immer noch das Gefühl, dass die Verkleinerung von Windows einen versteckten Kompromiss mit sich bringt. Jedes tragbare Gerät hat seinen Haken, und ich bin sicher, wir werden den des Xbox Allys zu gegebener Zeit entdecken. Im Moment bin ich jedoch optimistisch, dass Asus das größte Problem seiner Geräte behoben und eine praktikable Alternative zu SteamOS entwickelt hat. Wenn das so gut funktioniert, wie es scheint, kann Microsoft seinen Ruf als Handheld-Gerät vielleicht noch retten.