Wie TMNT: Shredder’s Revenge das reale und das fiktive NYC vereint

Wenn es um die Teenage Mutant Ninja Turtles geht, gibt es zwei Dinge, die die Helden definieren: Pizza und New York City.

Seit der Gründung der Franchise im Jahr 1984 ist NYC ein zentraler Bestandteil des Ethos der Schildkröten. Es ist nicht nur eine leere Kulisse für Superhelden-Possen, sondern eine Stadt, die ihr ganzes Wesen widerspiegelt. Seine Straßen und Kanäle werden zum urbanen Spielplatz für die vier Brüder. Wie jeder gute New Yorker empfinden die Schildkröten ein tiefes Gefühl des Stolzes auf ihr Zuhause und schwören, selbst seine hässlichsten Ecken zu schützen.

Für Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge , ein neues, von Arcade-Klassikern inspiriertes Beat-'em-up-Spiel, das heute erhältlich ist, stand nie die Frage im Raum, wo es spielen würde. Von Anfang an wollten die Entwickler von Tribute Games sicherstellen, dass NYC neben den Schildkröten selbst eine der Hauptfiguren des Spiels ist.

Vor dem überraschenden Start des Spiels habe ich mich mit dem Team von Tribute Games zusammengesetzt, um ihren Ansatz zu besprechen, NYC in ein Side-Scrolling-Paradies zu verwandeln. Um das Setting wirklich perfekt zu machen, müsste das Team zwei Orte trennen: die reale Stadt und die Version der Turtles. Diese mögen ähnlich klingen, aber es gibt einige wesentliche Unterschiede zwischen ihnen.

Reiseführer

Von Anfang an wusste Tribute Games immer, dass New York City sein Fokus sein würde. Das Spiel wurde als eine Art „Reiseführer“ von NYC konzipiert, was Sie sofort sehen können, wenn Sie auf den in Manhattan ansässigen Overworld-Bildschirm blicken. Während frühere Turtles-Spiele die Brüder überall hin mitgenommen haben (Vergangenheit und Zukunft), bemerkte Spieledesigner Frederic Gemus, dass sie an den Wurzeln der Serie festhalten wollten.

„Die meiste Action in den Cartoons findet in New York City auf Straßenebene statt, also wollten wir das von Anfang an tun“, sagt Gemus gegenüber Digital Trends. „Aber wir wollten bei der Cartoon-Version bleiben. In der Cartoon-Version kann alles passieren, weil New York eine so komplexe Stadt mit unterschiedlichen Umgebungen ist … Es wäre sinnvoll, all diese verrückten Dinge in der ganzen Stadt passieren zu lassen, denn es ist New York!“

Das Leben hauptsächlich in dieser Cartoon-Version von New York würde Tribute Games helfen, die Realität an ihre Designanforderungen anzupassen („unsere Version hat weniger Verkehr“, scherzt Gemus). Zum Beispiel wollte das Team ein Levelset in einem Einkaufszentrum haben, aber NYC hat nicht gerade ein bemerkenswertes Level, aus dem es schöpfen kann. Der Turtles-Cartoon hat jedoch eine Episode, die in der fiktiven Crystal Palace Mall spielt, die dieses Problem löste. Art Director Julian Adam Marin merkt an, dass das Turtles-Franchise NYC zwar aufrichtig verehrt, die Stadt aber auch in universelleren Begriffen darstellt, etwas, das in die Sprache der Cartoons eingebrannt ist.

„Wenn NYC in TMNT NYC sein muss, ist es NYC. Und manchmal ist es nur eine Stadt“, erzählt Marin Digital Trends. „Manchmal repräsentiert es jede Stadt, mit der man vertraut ist. Manchmal ist der Central Park nur ein Park. Die Art und Weise zu finden, wie die Dinge auf die Cartoon-Version dessen reduziert werden, was es ist, wird zur visuellen Sprache der Cartoons am Samstagmorgen und zur DNA der Serie.“

Manhattan der 80er

Während das Spiel stark von der fiktiven Version der Stadt inspiriert ist, insbesondere von der Cartoon-Kontinuität, ist es immer noch in der Realität verankert. Zwischen fiktiven Turtles-Schauplätzen wie dem Channel Six News-Sender kämpft sich das Team durch berühmte Orte in Manhattan wie den Central Park Zoo, Coney Island und mehr.

Das Team von Tribute Games hat seinen Sitz nicht in New York, und da die Entwicklung des Spiels im Jahr 2020 begann, war die Menge an persönlichem Scouting, das es durchführen konnte, begrenzt. Sie konnten nicht einfach in eine billige Pizzeria gehen und ein fettiges Stück zu Forschungszwecken (oder aus anderen Gründen) zurückwerfen. Aber Marin merkt an, dass diese Einschränkungen eher hilfreich als schädlich waren.

„Bei der Erforschung von New York ging es vor allem darum, sich in die Zeit hineinzuversetzen, in der die Vision von New York zum Zeitpunkt der Gründung von TMNT entstand“, sagt Marin. „Es ist eine Sache, die Stadt im Jahr 2020 zu besuchen, aber es wäre etwas ganz anderes gewesen, als sich Fotos und Videos von New York Ende der 1980er Jahre anzusehen … Wir sehen Dinge, die uns vertraut vorkommen, aber aus einem anderen Blickwinkel . Sie sehen Dinge, die direkt hinter dem zurückblieben, was Sie in der Fernsehsendung gesehen haben, wenn Sie die Kamera nur ein wenig nach rechts schwenken.“

Das ist letztendlich die Stimmung, die das Leveldesign vermittelt. Seine Version von NYC ähnelt eher dem, wie es in den 80er Jahren aussah. Es gibt mehr Einstellung zu seinen U-Bahnen und Straßen, die mit Graffiti getaggt sind. Obwohl es vor allem im Vergleich zum übermäßig kommerzialisierten Manhattan von 2022 ruppig aussehen mag, wollte das Team es nicht in stereotypisch düsteren Begriffen darstellen. Stattdessen wollten die Entwickler diese Version von New York feiern, indem sie genauer untersuchten, was diese menschlichere Vision der Stadt bedeutete.

„Unsere Version von NYC konzentriert sich auf den einladenden Aspekt der Stadt“, sagt Marin. „Und ich denke, das sind die Erfahrungen vieler Menschen mit der Stadt. Der Teil der Stadt, den die Menschen dort wirklich lieben, ist, dass man man selbst sein kann und dass dort viele verschiedene Menschen leben.“

Hier bin ich

Bei dem Versuch, eine karikaturartige, aber dennoch etwas geerdete Version von New York zu kreieren, verfolgte Tribute Games einen fast philosophischen Designansatz. Das Konzept der Selbstdarstellung kam während unseres Gesprächs mehrmals zur Sprache, da Tribute Games den Ort nutzen wollte, um einen Schwerpunkt auf die Jugendkultur zu legen – etwas, das man leicht vergisst, wenn man einen Cartoon über radioaktive Schildkröten macht.

„Es geht nicht nur um die Orte und die Umgebung, sondern auch um den Charakter von New York City und die Einstellung“, sagt Marin. „Ich denke, es ist leicht genug, an TMNT zu denken und zu denken ‚sie sind Mutanten, sie sind Ninjas', aber wir vergessen die Teenagerqualität. Teenager existieren in städtischen Umgebungen und haben eine einzigartige Beziehung zu diesen. Die Art von Teenager-Rebellion, die Kultur des Graffiti-Tagging – die Art und Weise, wie Menschen ihre Umgebung prägen, insbesondere in New York City als Schmelztiegel – das ist auch Teil der Haltung von TMNT.“

Street Art ist nicht nur Set-Dressing in Shredder's Revenge . Zum einen ist es die clevere Art des Spiels, eine Geschichte durch Umgebungsgeschichten zu erzählen (achten Sie genau darauf, wer was markiert), etwas, das es von den Arcade-Klassikern unterscheidet. Aber noch grundlegender sieht Marin Graffiti als das Schlüsselsymbol, das sowohl die fiktive Welt der Schildkröten als auch die sehr reale Stadt miteinander verbindet.

„Es gab einen Zeitpunkt, an dem der Anblick von Graffiti an der Wand sehr negativ damit in Verbindung gebracht wurde“, sagt Marin. „Aber für mich ist es ein feierlicher Aspekt der Eigentümerschaft in der Stadt und eine Möglichkeit, mit der die Menschen zeigen können, dass sie präsent sind und sich ausdrücken können. Und die Tatsache, dass wir diese Haltung des Sagens „hier bin ich“ kombinieren können, die schon immer Teil von TMNT war … Ich denke, das ist die Art und Weise, wie sich unser NYC wirklich von der Art und Weise unterscheidet, wie wir Städte in der Vergangenheit gemacht haben.“

Es sind diese kleinen Entscheidungen, die der Umgebung letztendlich einen Hauch von Authentizität verleihen, anstatt dass es sich wie eine Touristenreise anfühlt. Während Tribute Games alle wichtigen Sehenswürdigkeiten trifft, die die meisten echten New Yorker wie die Pest meiden, achtet es darauf, auf die Details zu achten, die wirklich zum Charakter der Stadt sprechen. Einige sind lautstark symbolisch, wie die Freiheitsstatue, die in der allgemeinen Designsprache der Turtles als Symbol der Einheit dient. Andere sind winzig, wie die steinernen Schachtische, die seine Version des Central Park säumen. Die Entwickler sehen keinen Unterschied zwischen diesen beiden Enden des Spektrums. Sie sind alle wichtige Farben in der gleichen Landschaftsmalerei.

„Auf der Kunstseite ist es leicht, sich wirklich für die auffälligen Sachen zu begeistern. Das Alltägliche muss nicht wirklich langweilig sein“, sagt Marin.

Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge ist jetzt für PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, PC und Nintendo Switch erhältlich.