GeForce Now Ultimate ist ein Gewinner, sogar auf halbem Weg durch das Land

Der Cloud-Gaming-Dienst GeForce Now von Nvidia gehörte schon immer zu den besten Game-Streaming-Diensten auf dem Markt, aber wie hält er sich, wenn Sie sich nicht in der Nähe eines Rechenzentrums befinden? Nvidia gab mir die Möglichkeit, die neue Ultimate-Stufe auszuprobieren, die mit ihren „RTX 4080“-Funktionen ausgestattet ist, aber es gab ein kleines Problem – ich war nicht in der Nähe eines der Rechenzentren.

Für diesen kurzen Vorschauzeitraum hat Nvidia nur ein paar Rechenzentren aktiviert, eines an der Ostküste und eines an der Westküste. Ich befinde mich im toten Zentrum der USA, aber Nvidia hat mir trotzdem Zugriff gewährt. Und nachdem ich GeForce Now Ultimate selbst auf halbem Weg durchs Land ausprobiert hatte, war ich äußerst beeindruckt.

Nahtloses Cloud-Gaming

Bevor ich GeForce Now verwende, muss ich klarstellen, dass kein zahlender Benutzer in der Position sein wird, in der ich mich während meines Vorschauzeitraums befand. Nvidia hat fast ein Dutzend Rechenzentren in den USA, also haben Sie etwas in der Nähe. Meine Situation ist unrealistisch, aber sie ist ein überzeugender Beweis für die Cloud-Gaming-Technologie von Nvidia.

Für die überwiegende Mehrheit meiner Tests lag ich bei etwa 40 bis 50 Millisekunden Netzwerklatenz, was knapp über den 40 ms oder weniger liegt, die Nvidia für ein reibungsloses Erlebnis empfiehlt. Trotzdem hatte ich keine Probleme, und die gesteigerte Leistung der neuen RTX 4080 SuperPODs ist ein wichtiger Grund dafür.

Mit dieser neuen Stufe können Sie mit bis zu 4K bei 120 Bildern pro Sekunde (fps) oder 1080p bei 240 fps (in ausgewählten Spielen) streamen. Höhere Bildraten ändern nicht die Latenz Ihrer Internetverbindung, aber sie verringern die Gesamtlatenz Ihres Spielerlebnisses. Sie sehen jede Sekunde mehr Frames, sodass Sie schneller reagieren können.

Das war klar, als ich Apex Legends ausprobierte. Ich bin kein sehr kompetitiver Spieler, aber ich habe Tausende von Stunden in Ego-Shooter gesteckt, also bin ich eine solide Repräsentation der durchschnittlichen Person, die diese Spiele spielt. Nach ein paar Spielen habe ich einfach vergessen, dass ich aus der Cloud gestreamt habe. Das ist die höhere Bildrate in Kombination mit Nvidias Reflex- Latenztechnologie – selbst unter schlechten Netzwerkbedingungen tragen diese Funktionen wesentlich dazu bei, die Gesamtsystemlatenz zu reduzieren.

Ich habe auch Cuphead und Blasphemous ausprobiert. Diese Spiele haben beide sehr enge Fenster für Eingaben, daher ist Präzision der Schlüssel. Trotzdem fehlten mir weder Paraden noch enge Sprünge. Ein Grund dafür ist, dass GeForce Now Ultimate auf jedem Monitor, der VRR unterstützt, eine variable Bildwiederholfrequenz (VRR) unterstützt und einen variablen Codec für das Streaming verwendet.

Kurz gesagt, diese beiden Funktionen bedeuten, dass Sie den neuesten Frame eines Spiels erhalten, anstatt alte oder wiederholte Frames mit einem statischen Codec zu sehen.

Der eigentliche Test für mich war jedoch Destiny 2. Ich habe 2.000 Stunden in Destiny 2 auf Steam und kenne das Spielgefühl in- und auswendig. Es war nicht perfekt, mit einer leichten Verzögerung zwischen dem, was mein Gehirn tun wollte, und den Eingaben, die ich ausführen konnte. Trotzdem konnte ich hochrangige Inhalte wie Grandmaster Nightfall-Strikes und Raids annehmen, ohne die Erfahrung für andere Spieler in meinem Team zu ruinieren.

Selbst mit einem kleinen Schluckauf in Destiny 2 kann ich sagen, dass das an meinem Standort lag. Ich hatte eine einwandfreie Erfahrung in den Dutzenden von Spielen, die ich getestet habe, und das unter Umständen, die weitaus schlimmer sind, als es ein Abonnent tatsächlich erleben wird.

Nvidia startet den Rollout in Texas, Kalifornien und Deutschland, aber es sagt, dass es jede Woche neue Städte zur Liste hinzufügen wird. Wenn Sie sich außerhalb eines dieser Standorte befinden, erhalten Sie mit GeForce Now Ultimate Zugriff auf die RTX 3080-Stufe, aber Sie werden kostenlos auf die RTX 4080-Maschinen aktualisiert, sobald Nvidia Rechenzentren an Ihrem Standort aktiviert.

Immer noch nicht perfekt

Nvidia hat den Latenzaspekt von Cloud-Spielen verringert, aber es ist immer noch nicht dasselbe wie das Spielen eines PC-Spiels an Ihrem Schreibtisch. Und das hängt größtenteils mit dem Encoder zusammen, der zum Streamen des Spiels verwendet wird.

Die neue GeForce Now Ultimate-Stufe enthält einen AV1-Encoder. Kurz gesagt, ein Encoder nimmt das Rohvideo aus dem Spiel und komprimiert es in ein leicht übertragbares und lesbares Format. AV1 ist viel besser als Encoder der vorherigen Generation, aber immer noch nicht perfekt.

In Star Wars Jedi: Fallen Order können Sie die Blockigkeit in einem glatten Himmelsverlauf sehen. Dasselbe galt für Nebel in Warhammer 40.000 Darktide. Die Latenz von GeForce Now Ultimate kann Sie täuschen, dass Sie nativ auf einem PC spielen, aber diese Momente der Codierungsartefakte bringen das Erlebnis wieder auf den Boden der Tatsachen.

Feine Details in der Ferne leiden ebenfalls, wie Sie oben in Destiny 2 sehen können. Die fernen Äste und Geländer erscheinen als blockige Pixel. Sie bemerken diese einzelnen Elemente während des Spielens nicht, aber die Codierungsartefakte lassen das Bild in großen Ansichten, wie sie in Destiny 2 vorhanden sind, weiter von der Kamera entfernt weniger scharf aussehen.

Ich kann gut mit diesen Artefakten umgehen – sie beeinträchtigen das Spielerlebnis nicht, und der AV1-Encoder ist dem, was Nvidia zuvor verwendet hat, weit voraus. Es ist jedoch nicht das endgültige Ziel.

Auch an der GeForce Now-App muss noch etwas gearbeitet werden. Nvidia hat viel mit dieser App gemacht und sie enthält einige großartige Funktionen wie die automatische Synchronisierung mit Ihrer Steam-Bibliothek und verschiedene Bibliotheksfilter. Es muss allerdings noch etwas weiter gehen. Zum Beispiel gibt es keine Möglichkeit zu sagen, ob Ihr Controller verbunden ist, was mich während des Tests in eine Schleife des Schließens und erneuten Öffnens eines Spiels versetzt hat.

Ebenso funktionieren Launcher nicht immer gut mit GeForce Now. Nvidia hat in den letzten Jahren viel Arbeit geleistet, um die Kompatibilität zu verbessern, aber ich bin immer noch auf eine Handvoll Spiele gestoßen, die ich ein paar Mal neu starten musste, damit die Launcher funktionieren. Dies war besonders ein Problem bei Spielen mit mehreren Launchern wie der Steam-Version von Jedi: Fallen Order.

Eine perfekte Ergänzung zu einem Gaming-PC

Auch wenn GeForce Now nicht mit der Verwendung eines lokalen PCs identisch ist, ist es jetzt näher als je zuvor. Die Latenzverbesserungen sind erstaunlich, und vom Standpunkt der Spielbarkeit her habe ich keine Probleme mit GeForce Now Ultimate, selbst hart umkämpfte Spiele wie Apex Legends und Rainbow Six Siege zu spielen.

Der Encoder ist immer noch nicht perfekt, auch wenn er eine deutliche Verbesserung gegenüber der vorherigen Version darstellt, und die GeForce Now-App benötigt noch einige zusätzliche Funktionen. Aber Nvidia hat seinen Service in den letzten Jahren in rasantem Tempo weiter verbessert, und ich sehe nicht, dass dies in absehbarer Zeit aufhört.

Insgesamt macht GeForce Now aber nur Sinn, wenn man bereits einen Gaming-PC besitzt. Es ruft Spiele von Ihren Steam-, Ubisoft- und Epic Games-Konten ab, anstatt eine Bibliothek mit streamfähigen Titeln wie Xbox Game Pass anzubieten. Es ist eine perfekte Ergänzung zu einem Gaming-PC, mit dem Sie auf Ihrem Telefon, Laptop und Browser spielen können, ohne Fortschritt zu verlieren.

Mit 20 US-Dollar pro Monat ist die Ultimate-Stufe teurer als der Xbox Game Pass, jedoch nur um 5 US-Dollar. Es hängt davon ab, wie Sie spielen möchten und auf welche Spielebibliothek Sie Zugriff haben, aber eines ist sicher – Nvidia GeForce Now Ultimate bietet die beste Erfahrung, die ich mit Cloud-Gaming gemacht habe, sogar im halben Land.