Größte Marsbeben, die bisher mit InSight-Daten entdeckt wurden

Der NASA InSight Mars-Lander ist vielleicht nicht so bekannt wie seine Rover-Cousins ​​Perseverance und Curiosity, aber er leistet wichtige Arbeit, um mehr über das Innere des Mars zu verstehen und wie der Planet von Marsbeben erschüttert wird. Jetzt haben Forscher zwei der größten bisher beobachteten Marsbeben identifiziert.

Die in der Zeitschrift The Seismic Record veröffentlichte Studie beschreibt, wie zwei Marsbeben anhand von InSight-Daten erkannt wurden. Das erste ereignete sich am 25. August 2021 und das zweite kurz darauf am 18. September 2021. Diese beiden Ereignisse waren aus mehreren Gründen von Bedeutung: Erstens waren es die größten bisher entdeckten Marsbeben, und zweitens ereigneten sie sich in der Ferne Seite des Mars von InSight, während die meisten entdeckten Marsbeben näher am Lander entstanden sind.

Das Beben im August, genannt S0976a, hatte eine Stärke von 4,2, während das Beben im September, genannt S1000a, eine Stärke von 4,1 hatte. Damit sind sie fünfmal stärker als zuvor entdeckte Marsbeben. Das erste Beben dauerte typischerweise einige Sekunden, aber das zweite Ereignis dauerte lange und dauerte insgesamt 94 Minuten, was es zum längsten bisher aufgezeichneten Ereignis machte. Es hatte auch eine ungewöhnlich breite Frequenz, was bedeutet, dass seine Energie über Frequenzen von 0,1 Hz bis 5 Hz verteilt war.

„Sie sind nicht nur die mit Abstand größten und am weitesten entfernten Ereignisse, S1000a hat ein Spektrum und eine Dauer, die sich von allen anderen zuvor beobachteten Ereignissen unterscheiden“, sagte die leitende Forscherin Anna Horleston in einer Erklärung . "Sie sind wirklich bemerkenswerte Ereignisse im seismischen Katalog des Mars."

Das erste Beben ist besonders interessant, da festgestellt wurde, dass es aus dem Valles Marineris Canyon-Netzwerk stammt. Forscher hatten zuvor vorausgesagt, dass es in dieser Region seismische Aktivitäten geben würde, aber dies ist das erste Mal, dass sie sie dort tatsächlich gefunden haben. Stattdessen stammen die meisten bisher entdeckten Marsbeben aus der Region Cerberus Fossae .

Diese Beben entstanden auf der anderen Seite des Planeten vom InSight-Lander in einem Gebiet, das als Kernschattenzone bezeichnet wird. Dies ist die Region, aus der seismische Wellen (sogenannte P- und S-Wellen) nicht direkt zum Lander gelangen können, da der Kern des Planeten im Weg steht. Um den Ursprung des Bebens zu erkennen, müssen die Forscher stattdessen die Reflexionen dieser Wellen (genannt PP- und SS-Wellen) betrachten.

Die Fähigkeit, Marsbeben aus dieser Zone zu erkennen, ist eine große Errungenschaft in der Seismologie auf dem Mars. „Die Aufzeichnung von Ereignissen innerhalb der Kernschattenzone ist ein echter Sprungbrett für unser Verständnis des Mars. Vor diesen beiden Ereignissen befand sich der Großteil der Seismizität in einer Entfernung von etwa 40 Grad von InSight“, sagte Savas Ceylan, ein Co-Autor des Papiers der ETH Zürich Institution. „Da sich die Energie im Kernschatten befindet, durchquert sie Teile des Mars, die wir noch nie zuvor seismologisch untersuchen konnten.“