Gute Nachrichten: Der bedrohliche Asteroid wird die Erde im Jahr 2052 nicht treffen

Diese Woche fand der Asteroid Day statt, die jährliche Veranstaltung über die Risiken von Asteroideneinschlägen für die Erde, aber die Europäische Weltraumorganisation hat die Veranstaltung mit einigen guten Nachrichten versehen: Der Asteroid 2021 QM1, der als einer der bedrohlichsten für unseren Planeten aufgeführt ist, wird es nicht tun die Erde doch getroffen. Letztes Jahr erstmals beobachtet, dachte man, dass der Asteroid den Planeten im April 2052 treffen könnte, aber jüngste Analysen zeigen, dass er sicher an uns vorbeiziehen wird.

Der Asteroid 2021 QM1 wurde erstmals im August 2021 vom Mount-Lemmon-Observatorium entdeckt und seine Anwesenheit wurde durch mehrere Folgebeobachtungen von anderen Teleskopen bestätigt. Aber je mehr Teleskope den Felsen beobachteten, desto besorgniserregender schien er zu sein.

„Diese frühen Beobachtungen haben uns mehr Informationen über die Bahn des Asteroiden geliefert, die wir dann in die Zukunft projiziert haben“, sagte Richard Moissl, Leiter der planetarischen Verteidigung der ESA, in einer Erklärung . „Wir könnten seine zukünftigen Bahnen um die Sonne sehen, und im Jahr 2052 könnte er der Erde gefährlich nahe kommen. Je mehr der Asteroid beobachtet wurde, desto größer wurde dieses Risiko.“

Es gab noch eine weitere Sorge. Nicht nur eine zukünftige Kollision schien möglich, sondern der Asteroid kam in den späteren Monaten des Jahres 2021 auch der Sonne nahe – und die Helligkeit der Sonne machte es unmöglich, den Asteroiden mehrere Monate lang wieder zu sehen. Der Asteroid bewegte sich von der Erde weg, sodass Astronomen sich schnell bewegen mussten, um ihn zu beobachten, nachdem er das grelle Sonnenlicht verlassen hatte, aber bevor er zu weit entfernt war, um ihn erneut zu entdecken.

Astronomen bereiteten sich darauf vor, ihn mit dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte zu beobachten, und konnten den Asteroiden im Mai 2022 erneut entdecken.

„Wir hatten ein kurzes Zeitfenster, um unseren riskanten Asteroiden zu entdecken“, erklärte Olivier Hainaut, ein Astronom bei der ESO, in der Erklärung. „Zu allem Übel durchquerte es eine Region des Himmels mit der Milchstraße direkt dahinter. Unser kleiner, schwacher, sich zurückziehender Asteroid müsste vor einem Hintergrund aus Tausenden von Sternen gefunden werden. Diese würden sich als einige der kniffligsten Asteroidenbeobachtungen herausstellen, die wir je gemacht haben.“

Tatsächlich machten die Beobachtungen 2021 QM1 zum schwächsten Asteroiden, der jemals beobachtet wurde. Aber mit den neuen Daten könnten die Forscher einen genaueren Blick auf die Umlaufbahn des Asteroiden bekommen und bestätigen, dass er die Erde nicht treffen wird.

Das sind gute Nachrichten für die Menschheit, und der Asteroid wurde von der Risikoliste der ESA gestrichen. Die weniger gute Nachricht? Es gibt 1.377 weitere Asteroiden auf der Liste, also könnten wir diese planetaren Verteidigungssysteme irgendwann in der Zukunft noch brauchen.