Hier ist, was die NASA mit ihrem glänzenden neuen SpaceX-Raumschiff vorhat

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Während sich SpaceX auf den großen sechsten Testflug seines Raumschiffs Starship vorbereitet, hat die NASA ihre längerfristigen Pläne für die nächste Generation von SpaceX-Flugzeugen bekannt gegeben. Das Unternehmen entwickelt derzeit einen menschlichen Lander für den Mond, den die NASA zusammen mit einem Lander von Blue Origin nutzen will, um im Rahmen des Artemis-Programms möglicherweise Astronauten zur Mondoberfläche zu befördern.

Aber die NASA wird nicht nur Menschen in ihren beiden glänzenden neuen Raumschiffen befördern. Die Agentur gab heute bekannt, dass sie mit den Fahrzeugen auch Fracht wie Ausrüstung und Infrastruktur zum Mond transportieren will.

„Die NASA plant sowohl bemannte Missionen als auch zukünftige Dienstmissionen zum Mond jenseits von Artemis V“, sagte Stephen D. Creech, stellvertretender stellvertretender Administrator für Technik im NASA Moon to Mars Program Office. „Die Artemis-Kampagne ist eine Gemeinschaftsinitiative mit internationalen Partnern und Industriepartnern. Die Tatsache, dass zwei Anbieter von Mondlandern mit unterschiedlichen Ansätzen für Besatzung und Frachtlandungsfähigkeiten zur Verfügung stehen, bietet Missionsflexibilität und gewährleistet gleichzeitig einen regelmäßigen Rhythmus der Mondlandungen für kontinuierliche Entdeckungen und wissenschaftliche Möglichkeiten.“

Frühe konzeptionelle Darstellungen von Frachtvarianten menschlicher Mondlandesysteme der NASA-Anbieter SpaceX (links) und Blue Origin (rechts). Die großen Frachtlander werden in der Lage sein, etwa 26.000 bis 33.000 Pfund (12 bis 15 Tonnen) große, schwere Nutzlast auf der Mondoberfläche zu landen.
Frühe konzeptionelle Darstellungen von Frachtvarianten menschlicher Mondlandesysteme der NASA-Anbieter SpaceX (links) und Blue Origin (rechts). Die großen Frachtlander werden in der Lage sein, etwa 26.000 bis 33.000 Pfund große, schwere Nutzlast auf der Mondoberfläche zu landen. SpaceX/Blue Origin

Damit die NASA ihre ehrgeizigen Pläne, eine Mondbasis zu schaffen, auf der Astronauten wochen- oder sogar monatelang leben können, erfolgreich umsetzen kann, muss sie eine große Menge an Infrastruktur wie Lebensräume, Wasserfiltersysteme und wissenschaftliche Forschungslabore auf dem Mond schaffen Oberfläche.

Der aktuelle Plan sieht mindestens zwei Frachtmissionen vor, um große Ausrüstungsgegenstände abzusetzen, darunter einen unter Druck stehenden Rover, der vom Frachtlander SpaceX Starship transportiert wird, und einen Lebensraum, der vom Lander Blue Origin Blue Moon transportiert wird. Diese Frachtabwürfe können als eine Art Test dafür dienen, ob die Lander in der Lage sind, Menschen auf künftigen Missionen zu befördern.

„Basierend auf den aktuellen Design- und Entwicklungsfortschritten sowohl für Besatzungs- als auch für Frachtlander sowie den Artemis-Missionsplänen für die Crew-Landerversionen beauftragte die NASA eine Druckrover-Mission für SpaceX und eine Lieferung von Mondhabitaten für Blue Origin“, sagte Lisa Watson-Morgan von der NASA Programmmanager des Human Landing Systems. „Diese großen Demonstrationsmissionen für Frachtlander zielen darauf ab, unser technisches Fachwissen, unsere Ressourcen und unsere Finanzierung der NASA und der Industrie zu optimieren, während wir uns auf die Zukunft der Weltraumforschung vorbereiten.“

Beide Unternehmen sind dabei, ihre Lander zu entwickeln, wobei SpaceX beabsichtigt, für diese Aufgabe eine Variante des Starship-Fahrzeugs einzusetzen, das es derzeit testet. Der aktuellen Zeitachse zufolge wird das Raumschiff den Rover im Jahr 2032 zum Mond tragen und der Blue Moon im Jahr 2033 das Habitat liefern.