Die neuen QuietComfort Ultra Earbuds 2 von Bose haben mir eine wertvolle Lektion über räumliches Audio erteilt

3D-Video, binauraler Sound, das MP3-Format – unzählige Technologien haben im wahrsten Sinne des Wortes fünfzehn Minuten Ruhm genossen, bevor sie auf dem Tech-Friedhof verrotteten. Obwohl es noch zu früh ist, ihr Schicksal vorherzusagen, ist Spatial Audio eine der neuesten Technologien, die heute im Rampenlicht steht und einen modischen Moment erlebt.

Der Begriff wurde erstmals auf dem Markt für Unterhaltungselektronik verwendet, als Dolbys immersives Atmos- Audio Anfang der 2010er Jahre auf den Markt kam. In die Popkultur und die alltägliche Techniksprache gelangte er jedoch erst ein Jahrzehnt später, als Apple (natürlich war es Apple) ihn populär machte und auf seiner jährlichen Worldwide Developers Conference (WWDC) im Jahr 2020 ankündigte, dass seine AirPods Pro bald in der Lage sein würden, durch den Einsatz spezieller digitaler Verarbeitung und der in die Ohrhörer integrierten Beschleunigungsmesser und Gyroskope ein kopfgeführtes und Surround-ähnliches Klangerlebnis namens „Spatial Audio“ zu erzeugen.

Räumliches Audio ist im Wesentlichen eine Methode zur digitalen Klangmanipulation, sodass es so aussieht, als käme es von verschiedenen Stellen im Raum oder, im Fall von Kopfhörern, aus einem Klangfeld zwischen Ihren Ohren.

Es ist Klang, der über Stereo hinausgeht; Klang, der nicht an bestimmte Audiokanäle, Lautsprecher oder gar Ihren Kopfraum gebunden ist. Obwohl Apple über eine eigene proprietäre Spatial-Audio-Technologie mit diesem Namen verfügt, ist das Unternehmen nicht der einzige Player im Spiel. Audiogiganten wie Dolby, Sony, Samsung und Google haben ihre eigenen Versionen der Technologie, die unter den generischen Begriff „Spatial Audio“ fallen, ebenso wie Bose mit seinem „Immersive Audio“ für seine Kopfhörer und Ohrhörer.

Auch Immersive Audio von Bose nutzt digitale Audioverarbeitung und Sensoren, um die Musik aus den Kopfhörern – und damit aus Ihrem Kopf – zu holen. Das Audiounternehmen propagiert dies als großes Verkaufsargument für seine Flaggschiffe QuietComfort Ultra Headphones und QuietComfort Ultra Earbuds, von denen letztere gerade in die zweite Generation gegangen sind.

Ich habe diese neuen Ohrhörer für unseren Test der QC Ultra Earbuds 2nd Gen getestet und sie haben mir eine wertvolle Lektion über räumliches Audio erteilt …

Head-Tracking ist ein Glücksspiel

Ich habe Boses Immersive Audio vor knapp zwei Jahren zum ersten Mal in den QC Ultra Earbuds gehört und hatte ein kleines Problem mit den beiden Modi. Bei „Still“, bei dem der Mittelpunkt des Klangs auf Ihrem Telefon oder einem anderen Musikwiedergabegerät verankert ist, führte jede Bewegung Ihres Kopfes (z. B. um ein Gespräch zu führen) oder Ihres Geräts (z. B. um es in die Tasche zu stecken) dazu, dass der Klang stärker in einen Ohrhörer „fiel“, was mir in den Sinn kam, dass ich Kopfhörer trug – und ist es nicht der Sinn eines räumlichen Audioeffekts, zu vergessen, dass Sie Kopfhörer tragen?

Bei „Motion“, das den Mittelpunkt des Klangs auf Ihre Kopfposition ausrichtet und sich daher mit Ihnen bewegt, kam es zu einer leichten Verzögerung bei der Verarbeitung. Wenn Sie Ihren Kopf bewegten, konnten Sie die leichte Verschiebung hörbar wahrnehmen, während die Verarbeitung ihre Wirkung entfaltete.

Es fühlte sich nicht sehr natürlich an und lenkte meine Aufmerksamkeit erneut auf den Kopfhöreraspekt des Erlebnisses. Meine bevorzugte Einstellung war die erstere, obwohl es sicherlich am besten funktionierte, wenn mein Kopf mit der Intensität eines Hundes in einem Starrwettbewerb mit einer Katze auf eine Stelle fixiert war.

Bose muss den Head-Tracking-Effekt seitdem verbessert haben, sei es bei der Verarbeitung oder der Genauigkeit seiner Sensoren (oder beidem), denn bei den neuen Ohrhörern hat sich die Einstellung „Bewegung“ durchgesetzt.

Diesmal war die Verarbeitung kaum wahrnehmbar, als ich zu Wet Legs „ Mangetout“ kopftanzte, und es war viel einfacher, die zusätzliche Dimension zu genießen, ohne an die Ohrstöpsel in meinen Ohren zu denken.

Over-Ears > In-Ears

Wie ich bereits erklärt habe, besteht die Idee von räumlichem Audio darin, den Klang aus Ihrem Kopf herauszuholen und ihn über Ihren Körper hinaus in den Raum zu befördern. Die Logik besagt, dass Ohrhörer dies nur bis zu einem gewissen Grad erreichen können, da ihre Treiber nur wenige Millimeter von Ihren Gehörgängen entfernt sind.

Sicher, Immersive Audio und andere räumliche Audiotechniken erweitern die Klangbühne. In den besten Beispielen von Tracks, die in räumlichem Audio gemischt oder speziell aufgenommen wurden, wie z. B. Marigolds MIA , können die Vocals auf Stirnhöhe (und darüber) schweben, während die Instrumente an Breite und Tiefe gewinnen, sodass Sie sich eine dreidimensionale Bühne vor sich vorstellen und jeden Spieler darauf genau lokalisieren können.

Es ist daher ziemlich ironisch, dass räumliches Audio durch seine Implementierung in den AirPods Pro und anderen kabellosen Ohrhörern eine gewisse Popularität erlangt hat, während der Effekt bei kabellosen Over-Ear -Kopfhörern wie den Apple AirPods Max und den QC Ultra Headphones von Bose viel ausgeprägter ist.

Natürlich profitieren sie von der größeren Distanz (und damit der größeren Lautstärke) zwischen ihren Treibern und Ihren Ohren, während sie gleichzeitig über größere und anspruchsvollere Treiber verfügen, die den Raumeffekt besser erzeugen können.

Unabhängig davon, ob ihre oft fortschrittlicheren Chips zusätzliche Vorteile bei der räumlichen Verarbeitung bieten oder nicht, ist ihre physische Beschaffenheit im Vergleich zu Ohrhörern für die räumliche Audioaufgabe einfach besser geeignet.

Aus diesem Grund und angesichts der Verbesserungen beim Immersive Audio, die der brandneue Bose QC Ultra 2nd Gen bietet, bin ich gespannt, wie sich der räumliche Klang der Over-Ear-Ultra-Kopfhörer der nächsten Generation des Unternehmens verhält. Da das Modell der ersten Generation kurz nach den ursprünglichen Ultra-Ohrhörern auf den Markt kam und innerhalb eines Monats erscheinen sollte, muss ich hoffentlich nicht allzu lange warten, um es herauszufinden.