Kommende Sonos-Kopfhörer könnten durchaus Wi-Fi beinhalten

Ein tiefer Einblick in eine im August 2021 veröffentlichte deutsche Patentanmeldung zeigt, dass Sonos einen Satz drahtloser Kopfhörer in Betracht zieht, die sowohl über Wi-Fi als auch über Bluetooth funktionieren könnten. Sollte Sonos einen Kopfhörer mit Wi-Fi-Funktion auf den Markt bringen, wäre dies der erste seiner Art und würde Sonos-Benutzern ein beispielloses Maß an Kontrolle über ihre Musik zu Hause und unterwegs geben.

Folgendes wissen wir:

Gerüchte, dass Sonos plant, seine eigenen drahtlosen Kopfhörer und/oder drahtlosen Ohrhörer herauszubringen , wirbeln seit Jahren herum. Und obwohl mehrere Designs aufgetaucht sind – wiederum dank Bildern, die in Patentanmeldungen gefunden wurden – wurde wenig darüber entdeckt, wie sich diese Kopfhörer oder Ohrhörer funktionell von bestehenden Produkten von Unternehmen wie Sony, Bose und Apple unterscheiden könnten. Aber in einer deutschen Patentanmeldung mit dem Titel „ Kabeleinzugsmechanismus für Kopfhörergeräte “ steckt diese höchst aufschlussreiche Aussage:

[…] erwartet ein Verbraucher von Wi-Fi-fähigen Kopfhörern die gleiche Art von zuverlässiger Internetverbindung zu seinem drahtlosen Zugangspunkt, die er bei der Verwendung eines Tablets erlebt […] — übersetzt aus dem Deutschen von Google Translate

Während eine Patentanmeldung nicht bedeutet, dass neue Technologien unmittelbar bevorstehen, scheint dies der größte Indikator zu sein, den wir bisher haben, dass Sonos nicht beabsichtigt, einfach einen Satz herkömmlicher Bluetooth-Kopfhörer auf den Markt zu bringen. Warum ist dieses wichtige Detail in einem Patent enthalten, das sich anscheinend auf das Einziehen von Kabeln und nicht auf Wi-Fi bezieht? Es stellt sich heraus, dass Sie, wenn Sie einen Satz zuverlässiger Wi-Fi-fähiger Kopfhörer bauen möchten, ein Antennensystem benötigen, das weit über die technischen Anforderungen eines Bluetooth-Geräts hinausgeht.

Eine andere Antenne benötigt

Laut der Anwendung kann ein Satz Bluetooth-Kopfhörer mit einer einzigen Antenne davonkommen, die in einer der beiden Kopfhörer-Ohrmuscheln untergebracht ist. Aus diesem Grund kann ein sehr dünnes Nur-Audio-Kabel verwendet werden, um die sekundäre Hörmuschel mit der primären Hörmuschel zu verbinden. Dieses Kabel kann problemlos durch den Kopfbügel und die Gabeln der Ohrmuscheln geführt werden, ohne Angst vor Beschädigungen zu haben, selbst wenn die Kopfhörer-Ohrmuscheln ausgefahren und eingefahren werden, um sich an die verschiedenen Kopfgrößen der Menschen anzupassen.

Um Wi-Fi-Konnektivität hinzuzufügen – mit der gleichen Reichweite und Zuverlässigkeit, die Sie von einem Telefon oder Tablet erwarten würden – müssen Antennen in beiden Ohrmuscheln platziert werden, da der menschliche Kopf dazu neigt, Wi-Fi-Signale zu blockieren. Das Problem ist, dass es jetzt sowohl Audio- als auch Wi-Fi-Antennensignale von einer Ohrmuschel zur anderen weiterleiten muss, und das erfordert ein dickeres Kabel, das die verschiedenen internen Drähte effektiv voneinander isoliert. Ein dickeres Kabel verursacht auch echte Probleme, wenn es darum geht, es zwischen den Ohrmuscheln zu verlegen, während sich die Ohrmuscheln gleichzeitig in den Kopfbügel hinein- und herausbewegen. Knicke, Biegungen und andere mögliche Beschädigungen können die Lebensdauer dieses dickeren Kabels ernsthaft verkürzen.

[…] eine Kabelbaugruppe, die jeden der erforderlichen Leiter für die verbesserten drahtlosen Kopfhörer enthält, die in den hierin beschriebenen Beispielen diskutiert werden, kann einen Durchmesser von mehr als 4 mm haben. Das ist fast der doppelte Durchmesser eines typischen Bügelkabels in einem reinen Bluetooth-Kopfhörer […] — übersetzt aus dem Deutschen von Google Translate

Der Hauptteil des Patents beschreibt die verschiedenen Wege, mit denen Sonos plant, diese Herausforderung zu meistern. Seine Hauptstrategie scheint darin zu bestehen, ein serpentinenförmiges Führungsmuster durch das Kopfband mit einem Kabelmaterial aus elastomerem Kunststoff zu kombinieren. Ein solches Kabel könnte in diese akkordeonartige Form wärmegeformt werden und würde auch die notwendige Elastizität besitzen, um sich selbst wieder in seine Form zu ziehen, nachdem es über lange Zeiträume gedehnt wurde.

Warum WLAN?

Warum also macht sich Sonos all diese Mühe, um Wi-Fi zu einem Satz drahtloser Kopfhörer hinzuzufügen, wenn der Rest der Branche damit zufrieden zu sein scheint, sich auf Bluetooth zu verlassen?

Erstens hat Wi-Fi viel größere Bandbreitenkapazitäten als Bluetooth, was sich hervorragend zum Senden von verlustbehaftetem, komprimiertem Audio über kurze Entfernungen eignet. Aber selbst mit der neuesten Version (Bluetooth 5.2) und der Verwendung hochwertiger Codecs wie aptX HD, LDAC und LHDC bleibt die Unterstützung für wirklich verlustfreies, hochauflösendes Audio mit etwa 24 Bit/192 kHz weit außerhalb der Reichweite. Wi-Fi kann diese Audiosignale liefern, ohne ins Schwitzen zu geraten.

Diese zusätzliche kabellose Audioqualität nützt Ihnen vielleicht nicht viel, wenn Sie in der Hektik des Lebens unterwegs sind. Aber zu Hause könnte es einem Satz drahtloser Kopfhörer echten audiophilen Klang verleihen, was das High-End des Marktes gewollt hat.

Zweitens basiert das gesamte Sonos-Ökosystem drahtlos verbundener Lautsprecher auf Wi-Fi. Es stimmt zwar, dass die tragbaren Lautsprecher Sonos Roam und Sonos Move auch über Bluetooth-Verbindungen verfügen, aber Wi-Fi bleibt das Rückgrat des Sonos-Erlebnisses. Und vorerst steuert seine leistungsstarke und elegante App für iOS, Android und Computer nur Wi-Fi-Geräte – es funktioniert nicht, wenn beispielsweise Roam oder Move auf den Bluetooth-Modus eingestellt sind.

Während Unternehmen wie Apple und Sony also die Audioqualitätsvorteile von Wi-Fi verstehen, haben sie nicht den gleichen ökosystemgetriebenen Anreiz, Wi-Fi-fähige Kopfhörer zu entwickeln wie Sonos. Wenn Sonos diese Kopfhörer auf den Markt bringt, wird es das erste sein, das Apple Music-Hörern die gesamte Bandbreite des verlustfreien Audiokatalogs von Apple auf einem Satz drahtloser Kopfhörer bietet.

Ist ein neues Kabel die einzige Herausforderung?

Nein. Die oben genannte Patentanmeldung beschreibt, wie Sonos beabsichtigt, das dickere Kabel zu handhaben, das für Wi-Fi benötigt wird. Eine größere Herausforderung ist jedoch die Tatsache, dass Wi-Fi viel mehr Strom benötigt als Bluetooth. Mehr Leistung bedeutet entweder einen größeren Akku, um die gleiche Hörzeit wie Bluetooth zu bieten, oder die gleiche Akkugröße, aber mit einer viel kürzeren Hörzeit.

Angesichts der Tatsache, dass wir Bluetooth-Kopfhörer mit einer Kapazität von 45 bis 50 Stunden gesehen haben, scheint eine Verkürzung dieser Hörzeit um 50 %, um Wi-Fi bereitzustellen, ein ziemlich guter Kompromiss zu sein.

Diese Stromanforderungen könnten ein weiteres Sonos-Patent erklären, das 2021 auf den Markt kam und einen Satz echter drahtloser Ohrhörer illustrierte, die mit einem Satz magnetisch befestigter Stromplatten ausgestattet sind, die die Hörzeit auch beim Tragen der Ohrhörer verlängern sollen.

Preis und Verfügbarkeit

Bisher haben wir keine zuverlässigen Informationen darüber, wann (oder ob) Sonos einen Satz Wi-Fi-fähiger Kopfhörer auf den Markt bringen wird. Angesichts der Tatsache, dass Patentanmeldungen der tatsächlichen Produktentwicklung tendenziell hinterherhinken – wenn ein Unternehmen tatsächlich beabsichtigt, ein Produkt zu verkaufen, das die im Patent beschriebene Technologie verwendet – ist es möglich, dass Sonos diese neuen Kopfhörer später im Jahr 2022 ankündigen könnte. Lieferkettenprobleme, die sich verzögert haben viele Produkte über 2020/21, könnte dies bis 2023 nach hinten verschieben.

In Bezug auf den Preis scheint der Konsens zu sein, dass Sonos bis zu 500 US-Dollar verlangen wird, was seine Kopfhörer in direkte Konkurrenz zu den 549 US-Dollar teuren Apple AirPods Max stellt und deutlich über dem Preis der 349 US-Dollar Sony WH-1000XM4 und 399 US-Dollar Bose Noise Cancelling Headphones 700 liegt . Aber unter der Annahme, dass Sonos alle üblichen Schnickschnack wie aktive Geräuschunterdrückung (ANC), Transparenz,Bluetooth Multipoint und Verschleißsensoren enthält, könnte es seinen höheren Preis leicht durch die Einbeziehung von Wi-Fi und Sonos-App-Steuerung rechtfertigen, was dies tun würde machen es wirklich einzigartig auf dem Markt.