Können wir über den fehlenden Tachometer von Wireless Audio sprechen?
Stellen Sie sich vor, jemand gibt 150.000 Dollar für einen Porsche aus, der keinen Tachometer hat. „Dieser feine Sportwagen schafft es in weniger als drei Sekunden von null auf 60.“ Äh, woher weiß ich das? „Fühlt es sich beim Fahren nicht schnell an? Vertrauen Sie uns, es sind weniger als drei Sekunden.“ Würde wahrscheinlich nicht fliegen, oder?
Und doch ist dieses unwahrscheinliche Szenario genau das, was in der Welt des drahtlosen Audios passiert.
Drahtloses Audio – mit seinen unzähligen Bluetooth-Lautsprechern, Wi-Fi-Lautsprechern für mehrere Räume und drahtlosen Ohrhörern – hat sich zu einer Multi-Milliarden-Dollar-Industrie entwickelt. Und da die Käufer zu diesen neuen Geräten strömen, versprechen uns Unternehmen wie Sony, Qualcomm und Apple eine immer bessere Audioqualität, insbesondere über Bluetooth-Verbindungen. Begriffe wie „ Hi-Res-Audio “, „verlustfreies Audio“, „CD-Qualität“ und „24-Bit-Audio“ werden auf den Produktseiten von Amazon schnell alltäglich. Erstaunlicherweise ist dies nicht nur Marketing-Techno-Geschwätz. Mit der richtigen Ausrüstung können Sie wirklich eine viel bessere drahtlose Audioqualität erzielen als vor 10 Jahren.
Es gibt nur ein Problem: Es kann schwierig, wenn nicht sogar unmöglich sein, zu überprüfen, ob diese neuen Ohrhörer oder drahtlosen Lautsprecher tatsächlich das halten, was versprochen wurde. Kurz gesagt, drahtloses Audio hat ein fehlendes Tachometerproblem.
Das Kompatibilitätsproblem
Die meisten von uns sind sich schmerzlich bewusst, dass Produkte miteinander kompatibel sein müssen, um zu funktionieren. Möchten Sie Ihr iPhone mit demselben Kabel aufladen, das Ihr Ehepartner auf seinem Android-Gerät verwendet? Wird nicht passieren. (Jedenfalls noch nicht.)
Dasselbe gilt für die drahtlose Audiowelt, nur dass die Inkompatibilitäten oft versteckt sind.
Die meisten Smartphone-Benutzer kennen oder interessieren sich nicht für Bluetooth-Codecs oder welche ihr Telefon unterstützt. Wenn sie sehen, dass ein Unternehmen wie Sony die Vorteile von „drahtlosem Hi-Res-Audio“ auf seinen Flaggschiff-Kopfhörern WH-1000XM5 und WF-1000XM4- Ohrhörern anpreist, ist die natürliche Reaktion: „Wow, das klingt wirklich cool – ich will es!“ Und tatsächlich, wenn Sie diese Kopfhörer zum ersten Mal koppeln, werden Sie einen großartigen Sound hören. Aber nur Besitzer von Android-Geräten hören „drahtloses Hi-Res-Audio“.
Das liegt daran, dass Sonys drahtlose Hi-Res-Ansprüche auf der Verwendung seines LDAC- Bluetooth-Codecs beruhen. Apple unterstützt LDAC auf keinem seiner Produkte, daher funktioniert Wireless Hi-Res über LDAC nicht, wenn Sie ein iPhone besitzen. Sony begräbt diese Tatsache in einer schwer zu findenden Fußnote auf seiner Produktseite für den WH-1000XM5 : „Kompatible Geräte, die LDAC unterstützen, werden benötigt.“
Ich greife Sony heraus, weil es die Vorteile von drahtlosem Hi-Res-Audio länger als alle anderen beworben hat, aber lassen Sie uns klar sein: Die gleiche Täuschung durch Verschleierung wird von vielen Unternehmen betrieben, die drahtlose Audioprodukte auf der Grundlage von verkaufen bestimmte Codec-fähige Tonqualitätsansprüche.
Sollten all diese Unternehmen einen großen „Nicht kompatibel mit Apple“-Aufkleber neben ihre Audioqualitätsversprechen kleben? Vielleicht, aber das Kompatibilitätsproblem ist nicht auf Apples Geräteuniversum beschränkt.
Wie LDAC bieten der aptX Adaptive- Codec von Qualcomm und der LHDC-Codec ähnlich hochwertige drahtlose Audiovorteile, aber im Gegensatz zu LDAC sind sie nicht in der Basis-Android-Software enthalten. Allen Google-Pixel-Telefonen fehlt zum Beispiel die Unterstützung von aptX Adaptive und LHDC.
Was dieses Kompatibilitätsproblem so heimtückisch macht, ist, dass es weitgehend unsichtbar ist. Alle Bluetooth-Audiogeräte müssen den SBC-Codec unterstützen, unabhängig von anderen Codecs, die sie möglicherweise ebenfalls unterstützen. Mit anderen Worten, Sie hören immer etwas. Nur nicht unbedingt das, was Ihnen versprochen wurde.
Das Sichtbarkeitsproblem
Es wäre schön zu glauben, dass, wenn sowohl Ihre Kopfhörer als auch Ihr Telefon den Codec unterstützen, der für die Bereitstellung von Audio in höchster Qualität erforderlich ist, das wirklich alles ist, was Sie wissen müssen. Leider ist es nicht so einfach. Die Qualität Ihrer drahtlosen Verbindung spielt eine große Rolle dabei, wie effektiv ein Codec seine Arbeit erledigen kann.
Sie können sich einen hochwertigen Codec wie LDAC wie eine vierspurige Autobahn vorstellen – es gibt reichlich Platz für viele Daten, die hin und her übertragen werden können. Genau wie bei einer echten Autobahn hängt die tatsächliche Geschwindigkeit, mit der Fahrzeuge fahren können, von Faktoren wie dem Wetter und dem Zustand der Straße selbst ab.
Drahtlose Verbindungen sind auch dem „Wetter“ – in Form von drahtlosen Interferenzen – ausgeliefert, die die Audioübertragung verheeren können. Wenn Sie jemals Probleme mit Ihrem Wi-Fi hatten, wenn Sie einen Mikrowellenherd benutzten, haben Sie erlebt, was mit drahtlosen Interferenzen passiert.
Im Gegensatz zu einer echten Autobahn gibt es keine Möglichkeit zu wissen, wie schnell Ihre drahtlose Verbindung funktioniert. Es gibt einfach keinen Tacho.
Warum spielt es eine Rolle? Unter normalen, alltäglichen Umständen ist dies nicht der Fall. Wenn Sie im Fitnessstudio, in einem Bus oder auf der Straße sind, können Sie fast nichts tun, um die Geschwindigkeit Ihrer drahtlosen Verbindung zu ändern. Wenn Sie jedoch zu Hause oder an einem anderen Ort sind, an dem Sie sich zurücklehnen, entspannen und diese schicken neuen drahtlosen Kopfhörer genießen möchten, haben Sie möglicherweise mehr Kontrolle. Es könnte sehr hilfreich sein, Ihr Telefon näher an Ihre Kopfhörer zu bringen oder einen Ort zu finden, der von vielen anderen elektronischen Geräten entfernt ist, wenn Sie nur eine Möglichkeit hätten, den Effekt zu sehen, den diese Änderungen hervorrufen.
Von wie viel Unterschied reden wir eigentlich? Das hängt von deiner Ausrüstung ab. Damit LDAC sein sogenanntes drahtloses Hi-Res-Audioniveau mit 24 Bit/96 kHz liefern kann, muss es eine Verbindung mit 990 Kilobit pro Sekunde (Kbps) herstellen – was fast die Grenze dessen darstellt, was eine Bluetooth-Audioverbindung leisten kann Tun. Die beiden anderen Geschwindigkeiten von LDAC, 330 und 660 Kbps, können nur eine stark reduzierte Version bieten.
Noch anspruchsvoller ist der neueste Codec von Qualcomm, aptX Lossless . Um das angeblich bitperfekte Audio in CD-Qualität zu liefern, benötigt es eine Verbindung mit 1 Megabit pro Sekunde (Mbps), andernfalls greift es auf eine niedrigere Stufe der verlustbehafteten Komprimierung zurück.
Die einzige Möglichkeit zu wissen, ob Sie tatsächlich verlustfreien Sound in CD-Qualität erhalten, besteht darin, ob Ihre Kopfhörer oder Ohrhörer mit einer mobilen App geliefert werden, die Ihnen dies mitteilt.
Das Sichtbarkeitsproblem ist nicht auf die Welt von Bluetooth beschränkt. Apples kabelloser HomePod-Smart-Lautsprecher kann mit einem Apple TV 4K gekoppelt werden, wodurch er als Dolby Atmos- Lautsprecher für Filme und Fernsehsendungen fungieren kann – er schneidet im Vergleich zu einer Soundbar sehr gut ab, insbesondere wenn Sie zwei HomePods als Stereopaar verwenden. Wenn Sie bestätigen möchten, dass der Ton, den Sie hören, tatsächlich Dolby Atmos ist , gibt es keine Möglichkeit, dies zu überprüfen.
Die Apple Home App, die quasi als Kontrollzentrum für Ihre HomePods fungiert, kann Ihnen mitteilen, ob der Lautsprecher Musik von einem Streaming-Dienst wie Apple Music abspielt oder ob er Ton vom Apple TV (oder sogar Ihrem eigenen Fernseher) ausgibt. , aber es zeigt Ihnen nicht das wiedergegebene Format an.
Apples Anleitung dazu war, dass, wenn Sie „Dolby Atmos“ in der Beschreibung eines Films oder einer Show auf dem Apple TV sehen, das der HomePod Ihnen geben wird. Das ist eine weitere „Vertrauen Sie uns“-Antwort und erweckt nicht viel Vertrauen. Schließlich zeigt Apples eigene Apple Music- App ein Symbol für verlustfreie Musik an, selbst wenn Sie Audio auf einer Reihe von AirPods Pro abspielen, die kein verlustfreies Audio unterstützen. Apple würde wahrscheinlich argumentieren, dass sich in diesem Fall das Lossless-Symbol auf den abgespielten Quelltrack bezieht. Aber was nützt ein verlustfreier Track, wenn Sie ihn nicht als verlustfreies Audio hören können?
Vertraue, aber überprüfe
Der Weg, um diese Lücke zwischen Vertrauen und Verifizierung zu schließen, ist eine Art visueller Indikator und in vielen Bereichen sowohl der Audio- als auch der Videowelt bereits Standard. AV-Receiver haben Frontblenden, die Ihnen genau sagen, welche Art von Signal sie verarbeiten. Soundbars tun dasselbe – manchmal mit einer leuchtenden LED am Lautsprecher, und manchmal (wie der Sonos Arc) wird es Ihnen in der Begleit-App mitgeteilt. Die Fernseher von LG zeigen einen schnellen, drei Sekunden dauernden „Bug“ in der oberen rechten Ecke des Bildschirms an, um Sie darüber zu informieren, wenn Sie HDR-Inhalte ansehen, und einen anderen Fehler für Dolby Vision- Inhalte.
MQA , ein Unternehmen, das ein proprietäres Hi-Res-Audioformat mit dem gleichen Namen entwickelt hat, hat eine strenge Regel für Digital-Analog-Wandler (DACs), die MQA decodieren können: Sie müssen eine LED aufleuchten lassen, um anzuzeigen, wenn MQA das Format ist Wird gespielt. Und nicht irgendeine LED – sie muss magentafarben sein. Es ist ein pawlowsches Gefühl von Komfort. Wenn Sie ein magentafarbenes Licht sehen, wissen Sie, dass es sich um MQA handelt. Rot, blau oder grün? Nicht MQA.
Da drahtlose Audioprodukte zwangsläufig die Verwendung eines Smartphones oder eines ähnlichen Geräts erfordern, ist der beste Ort für eine visuelle Anzeige das Betriebssystem selbst. Idealerweise taucht es an mehr als einer Stelle auf. Oben auf dem Bildschirm könnte sich neben den Symbolen für Wi-Fi- und Mobilfunksignale eine Mini-Anzeige zur schnellen Bezugnahme befinden. Eine zweite, detailliertere Anzeige könnte sich im Bluetooth-Menü Ihres Geräts befinden, entweder auf der Hauptseite oder der Seite, die dem betreffenden Bluetooth-Gerät gewidmet ist.
Die nächstbeste Option wäre, den Status in einer App anzuzeigen. Nura, das den ersten Satz drahtloser Ohrhörer für die Arbeit mit aptX Lossless entwickelt hat, tut dies bereits in der Nura-App. Mehrere Apps, wie die Sony Headphones App, zeigen Ihnen den verwendeten Codec (SBC, AAC oder LDAC), aber nicht die Bitrate, und das muss geändert werden.
Ich denke, der Goldstandard ist im Moment nicht in einem Betriebssystem oder einer Kopfhörer-App zu finden, sondern in der Amazon Music- App. Wenn Sie die Qualitätsanzeige auf dem Bildschirm „Aktuelle Wiedergabe“ auswählen, gibt Ihnen die App eine pfadbasierte Erklärung Ihres Audios, von der Qualität des wiedergegebenen Titels über die von Ihrem Gerät angewendete Verarbeitung bis hin zum gesendeten Signal an Ihre Kopfhörer, Ohrstöpsel oder Lautsprecher.
Spielt irgendetwas davon eine Rolle?
Für den Durchschnittsmenschen ist die ganze Frage der Audioqualität wahrscheinlich eine Nebensache, solange er etwas Anständiges hört, wenn er seine Ohrhörer einsteckt. Ist das verlustfreies Audio? Ist es hochauflösend? Und wenn Sie im Fitnessstudio sind und nur einen aufgepumpten Bass brauchen, um Ihre nächsten Wiederholungen zu meistern, kümmert es Sie dann überhaupt? (Unwahrscheinlich).
Ich denke jedoch, dass wir uns alle darauf einigen können, dass Sie, wenn Sie ein Produkt teilweise aufgrund einer Leistungsaussage kaufen, erwarten sollten, alle Vorteile dieser Leistung zu genießen, und dies sollte eine Art Beweis beinhalten. Sie verdienen es, einen Tacho zu haben. In Anlehnung an den berühmten Astronomen und Astrophysiker Carl Sagan erfordern außergewöhnliche Behauptungen außergewöhnliche Beweise .
Oder wirklich, nur irgendwelche Beweise überhaupt.