Hubble entdeckt einen massereichen Stern, der sich inmitten von Staub- und Gaswolken bildet

Ein atemberaubendes neues Bild vom Hubble-Weltraumteleskop zeigt die Geburt eines neuen, massereichen Sterns mit etwa der 30-fachen Masse unserer Sonne. Eingebettet in eine nahe gelegene Sternentstehungsregion namens IRAS 16562-3959 befindet sich der Babystern in unserer Galaxie und etwa 5.900 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Im gesamten Bild ist das Funkeln heller Sterne zu sehen, wobei die Sternentstehungsregion als orangefarbene Staub- und Gaswolken sichtbar ist, die sich diagonal über das Bild erstrecken. In diesen Wolken verklumpen Staub und Gas zu Knoten, ziehen nach und nach mehr Staub und Gas an und wachsen mit der Zeit zu Protosternen heran.

„Beobachtungen von Hubbles Wide Field Camera 3 bilden dieses Bild“, erklärt die NASA in einer Pressemitteilung . „Seine detaillierte Farbnuance ist das Ergebnis von vier separaten Filtern. Diese dünnen Splitter aus hochspezialisiertem Material können vor den Lichtsensoren des Instruments gleiten und ermöglichen so, dass bei jeder Beobachtung ganz bestimmte Lichtwellenlängen durchgelassen werden. Das ist nützlich, weil bestimmte Wellenlängen des Lichts Aufschluss über die Zusammensetzung, Temperatur und Dichte der Region geben können.“

Ein Großteil des Staubs und Gases im Bild leuchtet hell im sichtbaren Licht und im nahen Infrarotbereich, in dem Hubbles Instrumente arbeiten. Allerdings gibt es in dem Bereich dunkle Bereiche, wie zum Beispiel den schwarzen Fleck oben links im Bild. Diese Regionen sind jedoch nicht wirklich leer – sie sind tatsächlich voller Staub. In den Regionen gibt es so viel Staub, dass er das Nahinfrarotlicht blockiert und sie undurchsichtig macht. Dennoch haben Wissenschaftler Grund zu der Annahme, dass sich im Zentrum dieser Region ein massereicher Stern befindet, da sie die mächtigen Materialstrahlen sehen können, die er ausstößt und die das Gebiet formen, indem sie Staub und Gas wegdrücken.

Junge Protosterne können im Laufe ihrer Entwicklung enorm starke Jets abgeben. Mit der Zeit ziehen sie immer mehr Staub an und nehmen an Masse zu, bis ihre Kerne eine Temperatur von etwa 10 Millionen Grad Kelvin erreichen. Bei dieser Temperatur beginnen sie, Wasserstoff zu verschmelzen und werden zu einem ausgewachsenen Stern, einem sogenannten Hauptreihenstern.