Hubble fängt eine epische Ansicht von drei Galaxien ein, die zu einer verschmelzen

Eskere Guru

Das Bild dieser Woche vom Hubble-Weltraumteleskop zeigt nicht weniger als drei Galaxien, die dabei sind, sich zu einer einzigen, IC 2431, zu verschmelzen. Dieses Objekt befindet sich 681 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Krebs und zeigt, was passieren kann, wenn Galaxien entstehen kollidieren und ineinander übergehen .

Die enormen Gravitationskräfte einer solchen Verschmelzung ziehen die Galaxien in längliche Formen, obwohl der Prozess nicht vollständig zerstörerisch ist – in Teilen der Verschmelzung findet auch reichlich Sternentstehung statt, wobei neue Sterne inmitten des Chaos geboren werden. Einige der aktivsten Bereiche befinden sich möglicherweise genau in der Mitte der Fusion, obwohl dies auf dem Bild nicht zu sehen ist, da eine dicke Staubwolke das Zentrum verdeckt.

Eine Staubmasse und helle Sternstrudel in diesem Bild sind die ferne Galaxienverschmelzung IC 243.
Die Staubmasse und die hellen Sternwirbel in diesem Bild sind die ferne Galaxienverschmelzung IC 2431, die 681 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Krebs liegt. Das NASA/ESA-Weltraumteleskop Hubble hat eine scheinbare Verschmelzung von drei Galaxien im Gange sowie eine turbulente Mischung aus Sternentstehung und Gezeitenverzerrungen, die durch die gravitativen Wechselwirkungen dieses galaktischen Trios verursacht werden, eingefangen. Eine dicke Staubwolke verdeckt die Mitte dieses Bildes – obwohl Licht von einer Hintergrundgalaxie ihre äußeren Enden durchdringt. ESA/Hubble & NASA, W. Keel, Dark Energy Survey, Department of Energy, Fermilab, Dark Energy Survey Camera, (DECam), Cerro Tololo Inter-American Observatory, NoirLab/National Science Foundation/AURA, Sloan Digital Sky Survey; Danksagung: J. Schmidt

Bemerkenswert an diesem Objekt ist, dass es mit einem der frühesten und größten Citizen-Science-Projekte in der Astronomie untersucht wurde. Das Galaxy Zoo-Projekt, das 2007 begann, befindet sich nun in seiner 15. Version und hat Mitglieder der Öffentlichkeit zusammengebracht, um dabei zu helfen, Galaxien, Verschmelzungen und Supernovae zu identifizieren und zu klassifizieren.

„Das ursprüngliche Galaxy Zoo-Projekt war die größte Galaxienzählung, die jemals durchgeführt wurde, und stützte sich auf die Crowdsourcing-Zeit von mehr als 100.000 Freiwilligen, um 900.000 nicht untersuchte Galaxien zu klassifizieren“, schreiben Hubble-Wissenschaftler. „Das Projekt hat in nur 175 Tagen geleistet, was für einen professionellen Astronomen jahrelange Arbeit gewesen wäre, und hat zu einem stetigen Strom ähnlicher astronomischer Citizen-Science-Projekte geführt. Spätere Galaxy-Zoo-Projekte umfassten die größten jemals durchgeführten Studien über Galaxienverschmelzungen und Gezeiten-Zwerggalaxien sowie die Entdeckung völlig neuer Typen kompakter sternbildender Galaxien.“