Ich habe an einem höchst unwahrscheinlichen Ort einen tollen Gaming-Abonnementdienst gefunden

Es ist mir zur Gewohnheit geworden, jeden Monat im Kalender zu markieren und auf die Ankündigung der neuesten PS Plus- oder Game Pass-Spiele zu warten, um zu sehen, ob ich mein Abonnement voll ausnutzen werde. Abgesehen davon, dass alle veröffentlichten Xbox-Spiele ab dem ersten Tag verfügbar sein werden, bleibt der Rest der Spiele immer ein Rätsel. Diese Unvorhersehbarkeit kann ein schöner Anreiz sein, Spiele oder Genres auszuprobieren, die ich normalerweise nicht ausprobieren würde. Aber egal, wie aufgeschlossen ich neuen Erfahrungen gegenüber bin, es wird immer Monate geben, in denen ich enttäuscht bin.

Schaut man sich in Foren und Kommentaren zu den neuen Spielen um, findet man stets eine Mischung aus Lob, Enttäuschung und den armen Seelen, die sich darüber beklagen, gerade ein für den Dienst angekündigtes Spiel gekauft zu haben. Mit Ausnahme der Xbox-Spiele vom ersten Tag an verfolgen die beiden größten Gaming-Abonnementdienste nahezu identische Modelle und halten ihre Abonnenten weitgehend im Dunkeln, welche Spiele sie erwarten können. Natürlich wird dieser Ansatz nie jedem gefallen.

An den unerwartetsten Orten bin ich auf ein kleineres, fokussierteres Gaming-Abonnementmodell gestoßen, das eine praktikable Alternative zum Üblichen darstellen könnte: Crunchroll.

In den Game Vault eindringen

Ein unvermeidlicher Fehler der PS Plus- und Game Pass-Modelle ist ihre Ungleichmäßigkeit. Es ist ein sinnloses Unterfangen, jeden Monat hochwertige Spiele aller wichtigen Genres hinzuzufügen. Selbst in Monaten, in denen Xbox Oblivion Remastered und Clair Obscur: Expedition 33 sind fantastisch für RPG-Fans, lassen aber alle, die sich nicht für dieses Genre interessieren, außen vor. Das Ziel ist nicht, jeden Monat alle glücklich zu machen, sondern genug Leute oft genug glücklich zu machen, damit sie Abonnenten bleiben.

Es spiegelt eindeutig den Netflix-Ansatz wider und ist verständlich, wenn PlayStation und Xbox versuchen, eine möglichst breite Zielgruppe anzusprechen. Abgesehen von den wenigen Publisher-spezifischen Diensten von Ubisoft und EA habe ich mich immer gefragt, wie ein alternatives Modell aussehen und ob es erfolgreich sein könnte.

Die Antwort fand ich an einer Stelle, die ich nicht erwartet hatte.

Als ich auf Crunchyroll stöberte und mir einige wichtige Episoden von Dragon Ball Daima noch einmal ansehen wollte, nachdem die englische Synchronisation erschienen ist, fiel mir ein Tab für einen Game Vault auf. Für alle, die es noch nicht wissen: Crunchyroll ist der größte Anime-Streamingdienst und der letzte Ort, an dem ich einen Spielebereich erwartet hätte. Da Netflix jedoch auch in den Gaming-Bereich eingestiegen war, war das nichts Neues.

Beim Durchblättern der Spieleauswahl fiel mir ein deutlicher Unterschied zwischen dem, was Crunchyroll im Vergleich zu anderen Diensten leistete, auf: die Kuratierung. Damit meine ich nicht die Qualität – tatsächlich gibt es hier ziemlich viele Spiele, die ich als sehr minderwertig einstufen würde –, sondern die allgemeine Attraktivität. Schon beim ersten Blick auf den Katalog erkannte ich sofort, warum jedes Spiel einen Anime-Fan ansprechen würde. Es gibt die üblichen Verdächtigen wie Spiele basierend auf Anime, Visual Novels und Gotcha-Spiele, aber auch Dinge wie die beiden „River City Girls“ und „Shantae and the Seven Sirens“ , die den gleichen „Flair“ haben, der Anime-Fans interessieren würde.

Was mich besonders ansprach und mich zu diesem Gedankenspiel inspirierte, war die kleine, aber bemerkenswerte Auswahl an Kultklassikern und eher obskuren Spielen, die nicht so leicht zugänglich sind. Spiele wie Corpse Party, Ys Chronicles I und II und Valkyrie Profile: Lenneth stachen als Nischenspiele hervor, die ich wahrscheinlich nur auf einem so fokussierten Modell finden würde.

Crunchyrolls Spieledatenbank steckt eindeutig noch in den Kinderschuhen und bedarf vieler Verbesserungen, um mehr als nur eine nette Ergänzung zum Anime-Streaming zu sein. Die Bibliothek ist noch sehr klein, die Navigation auf Mobilgeräten ist äußerst spartanisch, und es gibt keinen klaren Plan, wann neue Spiele hinzugefügt werden. All diese Probleme hoffe ich, dass sie behoben werden, denn konzeptionell besteht meiner Meinung nach eine Lücke im Gaming-Abonnementmarkt für solche Dienste.

Ich sage nicht, dass Crunchyroll PS Plus oder Game Pass ersetzen kann, sondern eher eine Ergänzung. Wir haben gesehen, dass der Markt für zielgerichtetere Dienste wie diesen groß genug ist – von Shudder, das sich direkt an Horrorfans richtet, bis hin zu Crunchyroll, das ein wachsendes Anime-Publikum bedient. Man kann auf den großen Diensten einen Vorgeschmack auf diese Genres bekommen, aber ein Dienst mit einer klaren Zielgruppe ist sehr wertvoll. Es garantiert zwar nicht, dass jedes hinzugefügte Spiel die gesamte Zielgruppe anspricht, aber die Chancen sind deutlich besser als bei einem der großen Dienste, die alles Mögliche auf den Kopf stellen. Es eröffnet auch die Möglichkeit für Nischenangebote, die auf einer größeren Plattform enttäuschend wären, insbesondere wenn sie auf modernen Geräten sonst nicht verfügbar wären. Der Fokus auf Tiefe statt auf Breite könnte letztendlich die einzige Möglichkeit für einen anderen Player sein, in diesen Bereich einzudringen, ohne dass ein Name wie PlayStation, Xbox oder Nintendo Millionen von Dollar für die Aufnahme namhafter Titel in ihre teuren Kataloge ausgeben kann.

Hier muss ein Balanceakt gemeistert werden. Ich glaube nicht, dass irgendjemand eine Welt mit einem eigenen Dienst für jedes Genre sehen möchte, aber ich denke, es gibt viel Raum für solche Zweitmodelle für Enthusiasten. Gleichzeitig halte ich es für sehr wertvoll, den Leuten alternative Modelle anzubieten, die ihren Interessen besser entsprechen. Ich glaube nicht, dass Crunchyroll mit seinem Game Vault allein schon so weit ist, aber ich sehe viel Potenzial, wenn es weitergeht oder andere Dienste auf der Idee aufbauen.