Ich habe ein Gadget ausprobiert, das die Art und Weise, wie Sie mit Ihrem PC interagieren, völlig verändern könnte

Während die besten VR-Headsets von damals für Spiele entwickelt wurden, setzen Unternehmen auf Augmented Reality für virtuelles Computing. Geräte wie Apples Vision Pro versprechen räumliches Computing, und Meta arbeitet seit Jahren an seiner Vision von Augmented Reality (AR). Den Headsets, die Sie aufsetzen, wurde viel Aufmerksamkeit geschenkt, nicht jedoch der Schnittstelle, über die Sie mit der virtuellen Welt interagieren.

Afference , ein Team bestehend aus einem Neuroingenieur, einem Experten für neuronale Schnittstellen und einem Wahrnehmungswissenschaftler mit Sitz in Boulder, Colorado, möchte dies ändern und entwickelt ein neues Tool, das die Art und Weise, wie Sie mit Ihrem PC interagieren, möglicherweise für immer verändern wird.

Phantomgefühle

Das Problem, das Afference mit seinem Phantom-Handschuh lösen möchte, ist einfach: Wie können wir synchronisierte taktile Empfindungen mit dem erzeugen, was der Benutzer visuell sieht? Jeder, der VR außerhalb einfacher visueller Erlebnisse erlebt, versteht dieses Problem. Wenn wir mit einem Objekt interagieren oder auch nur mit etwas so Einfachem wie dem Drücken eines Knopfes, antizipiert unser Gehirn Force-Feedback. Wenn das, was wir tun, nicht mit den Erwartungen unserer Sinnesorgane übereinstimmt, kann es zur Cyberkrankheit kommen. Die Technologie hinter dem Phantom soll unserem Gehirn dieses Feedback geben, um den Kreislauf zu schließen.

Während ich mit dem Team in seinem Büro in Boulder sprach, bekam ich die Gelegenheit, einen Prototyp des Geräts zu testen. In diesem frühen Stadium war der Handschuh als Ganzes noch nicht funktionsfähig, sodass ich mich eher an einen einzelnen Fingerring als an das Endprodukt, das mit der gesamten Hand funktioniert, orientierte. Die Ringe sind das Herzstück des Geräts. Vereinfacht ausgedrückt übersetzt der Ring jede ihm zugeführte Empfindung, etwa die Kraft beim Drücken eines Knopfes oder sogar die Intensität eines Feuers, in elektrische Impulse, die direkt mit den Nerven des Trägers interagieren. Mit anderen Worten: Es bringt Ihre Nerven dazu, Ihrem Gehirn mitzuteilen, dass Sie etwas fühlen.

Beim Kalibrieren des Geräts hatte ich das Gefühl, dass der Ring verschiedene Intensitäten ausstrahlte. Dies geschah durch Geräusche. Der erste und vielleicht wichtigste Aspekt, den das Team implementieren wollte, war die automatische Umwandlung von Geräuschen in diese an das Gerät gesendeten elektrischen Eingaben. Abgesehen von der Hardware versucht Afference im Wesentlichen, eine Plattform für Entwickler zu schaffen und nicht selbst maßgeschneiderte Software. Durch die Schaffung eines Systems zur Umwandlung von Geräuschen in Empfindungen benötigen Entwickler keinen Spezialisten für die Entwicklung des Geräts.

In dieser Phase habe ich mehrere Geräusche durchlaufen, angefangen mit einem einfachen Laser, der mit einem scharfen Summen meinen Finger traf. Dieser erste Eindruck war nicht gerade beeindruckend. Ich erwartete, dass das Gefühl, das der Ring mir geben würde, etwas greifbarer oder einzigartiger sein würde, aber es fühlte sich vor allem so an, als würde ein leichter elektrischer Strom an meinen Finger geschickt. Die wenigen Geräusche, die folgten – das Ziehen eines Schwertes, das Klicken eines Lichtschalters, tropfender Regen – fühlten sich alle mehr oder weniger identisch an, aber in unterschiedlichen Mustern. Das Beeindruckendste an dieser Serie war das Starten und Hochdrehen des Autos. Bei diesem Test konnte ich mit dem Kick beim Anlassen des Motors und dem ungleichmäßigen Rumpeln des Motors im Leerlauf von Hand eine bessere Vorstellung von dem Gerät bekommen.

Berührender Cyberspace

Die Technologie hat mich schließlich überzeugt, als wir zu den AR-Demos übergegangen sind. Im Gegensatz zu den ersten Tests, bei denen ich lediglich Geräusche ohne Interaktion oder visuelle Hinweise hörte, vollendete die Kombination beider in AR den Trick. Zu meinen ersten Tests gehörte ein virtuelles Feuer, über das ich meine Hand legen konnte und je weiter ich sie näher an die Quelle bewegte, desto stärker oder schwächer reagierte der Ring. Da das Gerät Temperaturen nicht wirklich simulieren kann – und das Team war sich auf meine Frage noch nicht sicher, ob so etwas möglich ist – war die Illusion nicht ganz perfekt. Die folgenden Tests waren der Zeitpunkt, an dem ich wirklich begann, gläubig zu werden.

Zuerst waren die Knöpfe dran. Einer davon war der komisch große rote Knopf, den man in Zeichentrickfilmen oder Spielen sah und der normalerweise mit „Nicht drücken“ oder ähnlichem beschriftet war. Als meine Hand damit in Berührung kam, bekam ich im Ring eine Grundlinie von Rückmeldungen, und je weiter ich den Knopf drückte, desto stärker wurde diese Rückmeldung. Das Ergebnis dieses wachsenden Gefühls und der visuellen Wahrnehmung des nach unten bewegten Knopfes war ein verblüffend überzeugendes Widerstandsgefühl, das ich vom Drücken eines großen Knopfes erwarten würde.

Natürlich gab es keinen wirklichen Widerstand, aber das Signal, das ich von meiner Hand bekam, kombiniert mit dem, was ich sah, schaffte es, mich gerade so weit auszutricksen, dass ich auf natürliche Weise langsamer wurde und anhielt, als der Knopf ganz gedrückt wurde, anstatt dass meine Hand einfach hindurchwischte . Die andere Demo war eine leere Tastatur. Diese fühlten sich im Vergleich zu den größeren Tasten, die eine längere Betätigungszeit hatten, deutlicher an und fühlten sich unmittelbarer und „klickiger“ an, als man es von einem tastaturähnlichen Gerät erwarten würde. Obwohl ich sie nur mit einem Finger bedienen kann, könnte ich mir vorstellen, in Zukunft an einer Art virtuellem Tastenfeld zu arbeiten, obwohl ich nicht glaube, dass sich die schlanken Tastaturdesigns, mit denen wir jetzt vertraut sind, umsetzen lassen.

Da ich so etwas wie ein Hardcore-Gamer bin , war ich besonders von der nächsten Demo begeistert. VR-Spiele verfügen in der Regel über telekinetische Fähigkeiten, um das Greifen von Objekten in begrenzten Bewegungsräumen zu ermöglichen. Dabei handelt es sich lediglich um ein notwendiges Zugeständnis, mit dem Entwickler rechnen müssen, da die meisten Menschen nicht über riesige Freiflächen verfügen, die sie für VR-Räume reservieren können. Diese Demo bestand aus einem kleinen gelben Objekt auf der anderen Seite des Raumes. Als ich meine Hand hochhielt, erschien eine Linie zwischen ihr und dem Objekt sowie ein leichtes Grollen in meinem Finger, das mir sagte, dass ich das Objekt anvisiert hatte. Als ich meine Hand schloss, rief ich das Objekt mit einem befriedigenden Ruck durch den Raum in meine Hand. Es kam dem Gefühl, ein Jedi zu sein und einen Gegenstand mit Gewalt zu ziehen, so nahe wie noch nie zuvor, und ich konnte nicht genug davon bekommen. Dies gilt selbst dann, wenn ein Prototyp verwendet wird, der nur einen Bruchteil dessen bietet, was das vollständige Handschuhgerät bieten würde.

Früher Aufbruch

Wie bereits erwähnt, ist Afference im Oktober dieses Jahres erst seit einem Jahr vollständig finanziert und das gesamte Phantom-Gerät ist noch nicht vollständig entwickelt. Wenn Sie diese neue Technologie in die Hände bekommen möchten, kann es eine Weile dauern und wahrscheinlich nicht einmal wie die erste Iteration aussehen. Die aktuelle Roadmap besteht darin, den Phantom-Handschuh zu vervollständigen und ihn zunächst hauptsächlich für den Einsatz in Unternehmen verfügbar zu machen.

Da der Markt wächst und Afference seine Technologien verfeinert, plant das Unternehmen, das Gerät für den Verbrauchergebrauch in eine Armbandform und möglicherweise sogar in einen einzelnen Ring umzugestalten. Diese Iterationen werden noch Jahre dauern, aber für Enthusiasten da draußen, die auf dem neuesten Stand der immersiven Technologie bleiben möchten, ist dies ein Unternehmen, das Sie vielleicht im Auge behalten sollten.