Ich habe mehrere GPUs getestet und hier ist, warum 500-Dollar-Karten die entscheidenden sein sollten

Der Grafikkartenmarkt war früher relativ ausgeglichen, und GPUs der Mittelklasse boten hervorragende Leistung zu fairen Preisen. Das ist nicht mehr der Fall, denn die Situation hat sich zu einem Markt entwickelt, in dem GPUs ab 1.000 US-Dollar als Must-haves gelten.

Vor nicht allzu langer Zeit konnte man für 500 Dollar eine Grafikkarte kaufen, die zwar anspruchsvoll, aber nicht unerreichbar schien. Karten wie die GTX 1080 von Nvidia oder die Radeon RX 5700 XT von AMD boten Leistung auf Spitzenniveau zu vernünftigen Preisen. Sie boten genug Leistung für hohe Einstellungen bei 1440p, manchmal sogar 4K, ohne dass Gamer dafür ihr Portemonnaie leeren mussten.

Es ist höchste Zeit für die Branche und die Gamer selbst, ihre Erwartungen neu zu definieren. Meiner Meinung nach sollte der optimale Preis für Grafikkarten wieder bei 500 US-Dollar liegen, wo Leistung, Verfügbarkeit und Preis-Leistungs-Verhältnis harmonieren.

Die meisten Gamer brauchen keine 1.000-Dollar-GPUs

Das Problem ist, dass die meisten Gamer die Leistung einer 1.000-Dollar-GPU wie der RTX 5080 nicht benötigen oder gar nicht bemerken. Ultra-Einstellungen bei 4K mit maximalem Raytracing mögen zwar beeindruckend sein, sind aber für den Spielspaß nicht unbedingt erforderlich.

Die Hardware-Umfrage von Steam zeigt weiterhin, dass die gängigsten GPUs einfache Modelle wie die RTX 4060 sind, wobei der durchschnittliche Gamer immer noch mit 1080p spielt. Für eine kleine Nische ist es sinnvoll, nach Spitzenleistung zu streben, doch die Hersteller bauen den gesamten Markt um diese Nische herum auf, sodass alle anderen überhöhte Preise für Hardware zahlen müssen, die sie nicht wirklich brauchen.

Nvidia hat die GPU-Preise stetig nach oben getrieben und damit die Kosten normalisiert, die einst extrem erschienen. Der Wandel begann mit der RTX 20-Serie im Jahr 2018, als die RTX 2080 Ti die 1.000-Dollar-Marke durchbrach. Das Unternehmen begründete den Sprung mit auffälligen neuen Funktionen wie Raytracing und KI-Upscaling. Diese Technologien waren jedoch zum Start nicht allgemein nützlich, sodass Gamer Höchstpreise für zukünftiges Potenzial statt für den aktuellen Wert zahlten.

Seitdem hat Nvidia die Messlatte immer weiter verschoben. Karten wie die RTX 5070 werden für über 549 US-Dollar verkauft und gelten als Mainstream, während Modelle der 60er-Klasse sich von einst unter 300 US-Dollar auf 400 bis 500 US-Dollar zubewegen. Indem Nvidia GPUs für 800 bis 1.500 US-Dollar als ultimativen Standard positioniert, hat das Unternehmen den gesamten Markt nach oben verschoben und Premium als Mittelklasse und Mittelklasse als Einstiegsklasse neu definiert. Das ist für Nvidia profitabel, für Gamer jedoch kostspielig.

Auch AMD konnte sich diesem Aufwärtstrend nicht widersetzen. Anstatt Nvidia zu unterbieten und seinen Ruf als preisbewusster Hersteller wiederherzustellen, folgte AMD oft dem Beispiel seiner Konkurrenten. Die 999 Dollar teure Radeon RX 7900 XTX veranschaulicht dies perfekt. Sie wurde als günstigere Alternative zu Nvidias RTX 4080 vermarktet, zog AMD aber dennoch deutlich in den vierstelligen Bereich. Anstatt die Erwartungen zu dämpfen, akzeptierte AMD weitgehend Nvidias Preisrahmen.

Die versteckten Kosten der Preisgestaltung

Diese Fehlausrichtung hat reale Konsequenzen. Zum einen schreckt sie die Leute von einem Upgrade ab. Ein Spieler mit einer fünf Jahre alten GPU könnte zögern, über 1.000 Dollar für eine deutlich schnellere GPU auszugeben. Zum anderen besteht die Gefahr, dass PC-Gaming-Neulinge abgeschreckt werden – ein Ökosystem, das nur dann floriert, wenn es Einsteigern erschwingliche und attraktive Angebote bietet. Indem die Branche hohe Leistung exklusiv erscheinen lässt, riskiert sie, genau das Publikum zu verkleinern, das sie trägt.

Es ist auch erwähnenswert, dass der GPU-Markt nicht isoliert agiert. Steigende GPU-Preise setzen das gesamte PC-Bau-Ökosystem unter Druck. Kostet eine Karte 1.200 Dollar, kostet ein PC-Build, der früher bequem unter 1.500 Dollar lag, heute fast 2.500 Dollar oder mehr. Diese Art von Budgetkürzung verändert die Zusammensetzung der Gaming-Zielgruppe grundlegend. Statt ein Hobby für viele zu sein, wird es zu einem Hobby für wenige.

GPUs ab 500 US-Dollar können und sollten eine hervorragende 1440p-Leistung mit ausreichend Spielraum für 4K bei angemessenen Einstellungen bieten. Diese Preisklasse sollte hochwertiges Gaming ohne Übertreibung ermöglichen, ohne dass man für Funktionen, die die meisten Spieler nicht voll nutzen, zu viel bezahlen muss. Es ist ein Ziel, das Leistung und Zugänglichkeit in Einklang bringt und sicherstellt, dass PC-Gaming anspruchsvoll bleibt, ohne auszugrenzen.

Erwartungen zurücksetzen

Der Weg nach vorn ist unkompliziert. Nvidia, AMD und sogar Intel sollten ihre Design- und Marketinganstrengungen darauf konzentrieren, die 500-Dollar-Klasse als Kern ihrer Produktlinien zu etablieren. Grafikkarten der Enthusiastenklasse werden immer ihre Berechtigung haben, sollten aber als Nischenoptionen existieren und nicht als Standard, der die Wahrnehmung im gesamten Markt bestimmt.

Auch Rezensenten und Gamer selbst können helfen, indem sie ihre Erwartungen neu kalibrieren – indem sie nicht Ultra-Einstellungen bei 4K als Basis fordern, sondern erkennen, dass exzellentes Gaming auch auf einem viel zugänglicheren Niveau möglich ist.

PC-Gaming floriert, wenn es Anspruch und Zugänglichkeit in Einklang bringt. Indem die 500-Dollar-GPU wieder als der wahre Sweet Spot etabliert wird, kann die Branche Leistung, Wert und Fairness wieder in Einklang bringen. Für die meisten Gamer ist das alles, was sie brauchen, und es ist der beste Weg, um sicherzustellen, dass PC-Gaming auch in den kommenden Jahren weiter wächst.