Ich habe meine Konsolen aufgegeben und bin für eine Woche zum Cloud-Gaming gegangen – so lief es
Game-Streaming hat sich in den letzten zehn Jahren wie das „nächste große Ding“ im Gaming angefühlt. Ich erinnere mich, dass ich Dienste wie OnLive in meinem Studentenwohnheim ausprobiert und immer und immer wieder die gleichen 30-Minuten-Trials gespielt habe. Die Hälfte der Zeit, in der der Dienst nicht gestartet wurde, und die Hälfte, in der er es tat, war ein mit Verzögerungen gefülltes Durcheinander. Spulen wir ein paar Jahre vor und Sony erwirbt Gaikai, um es in PlayStation Now (RIP) zu integrieren, ließ es jedoch weitgehend ignoriert, bis Xbox mit seiner Xcloud-Initiative seinen Vorstoß zum Streaming begann. Da es großen Technologiegiganten wie Google und Amazon nicht gelingt, den Game-Streaming-Code zu knacken, scheinen Sony und Microsoft die einzigen beiden zu sein, die diese konsolenlose Spielmethode unterstützen können.
Bei all dem ausgefallenen Gerede über neue Server und erstklassige Streaming-Technologie war ich nie davon überzeugt, dass Game-Streaming in der Lage sein würde, die bewährte lokale Erfahrung zu ersetzen. Schließlich ist die Lichtgeschwindigkeit selbst unter perfekten Internetbedingungen nur so hoch. Und davon auszugehen, dass selbst die meisten Menschen perfekte Internetbedingungen haben werden, ist lächerlich. Allerdings wollte ich mein Geld da lassen, wo mein Mund war. Wie könnte ich das Game-Streaming beurteilen, wenn ich es nicht wirklich versucht habe?
Deshalb habe ich eine ganze Woche lang nur über Streaming-Dienste gespielt.
Ich war bereits in einer ziemlich guten Position, um diesen Plan auszuführen. Ich lebe in Westminster, Colorado, nicht weit von Denver entfernt, in einem einstöckigen Stadthaus mit Xfinity-Internet. Ich betreibe alle meine Geräte über ein drahtloses Modem mit 5-GHz-WLAN. Laut verschiedenen Geschwindigkeitstests, die ich durchgeführt habe, können meine Download-Geschwindigkeiten je nach Tageszeit zwischen 50 und 130 Mbit/s variieren. Meine Optionen beschränkten sich auf Remote Play auf PS5 über mein Smartphone oder meinen PC und Xbox-Cloud-Gaming auf denselben Geräten.
Durch diese unvorhersehbare Erfahrung bin ich auf der anderen Seite mit einem weitaus besseren Verständnis von Cloud-Gaming herausgekommen – einem, das sowohl meine Skepsis verstärkt als auch mir geholfen hat, besser zu verstehen, wer davon profitiert.
Alter Mann schreit Cloud an (Spiel)
Da die PlayStation meine primäre Konsole ist, begann ich damit, Remote Play einzurichten. Nachdem ich die App auf meinen PC und mein Telefon heruntergeladen und das Remote-Play auf der Konsole selbst ermöglicht hatte, ging es für mich los zu den Rennen.
Oder besser gesagt, ich dachte, ich wäre es. Ich wusste, dass Remote Play weitaus eingeschränkter war als die Cloud-Gaming-Plattform von Microsoft – Sie können beispielsweise nur auf Ihre Geräte im selben Netzwerk wie Ihre PS5 streamen. Im Wesentlichen fungiert dies als Second-Screen-Lösung. Obwohl es insgesamt nicht so vielseitig ist, konnte ich viele Anwendungsfälle dafür sehen und erwartete, dass das „Tethering“ an die primäre Konsole und das Heimnetzwerk ein viel flüssigeres und stabileres Spielerlebnis bieten würde.
Ich war nicht darauf vorbereitet, wie falsch ich lag. Die erste rote Fahne war, wie lange es dauerte, tatsächlich eine Verbindung herzustellen – tatsächlich schlugen meine ersten beiden Versuche fehl. Ich wollte schon aufgeben, als es bei meinem dritten Versuch nach drei oder vier Minuten Verbindungsaufbau durchschlug. Nach dem Booten wurde ich von meinem Dashboard begrüßt und begann mit der Navigation. Von diesen ersten Eingaben, die sich durch Menüs bewegten, sanken meine Erwartungen. Ich war wieder in meinem Studentenwohnheim und kämpfte mich erneut durch OnLive. Trotzdem legte ich mein Urteil beiseite und lud ein Spiel hoch. Vielleicht baute es immer noch eine solide Verbindung zwischen den Geräten auf.
Wieder einmal wurde mir das Gegenteil bewiesen. Ich habe mit Dead Island 2 angefangen, da es das letzte Spiel war, das ich gespielt hatte, und nachdem ich durch die Menüs gegangen war, wurde mir klar, dass die Eingabeverzögerung nur der Anfang der Probleme war. Ich habe ungefähr zwei Minuten mit dem „Spielen“ verbracht, bevor die visuelle Qualität vollständig abgeklungen ist. Ich sah Pixelblöcke, die über den Bildschirm rissen, während die Eingabeverzögerung irgendwie schlimmer wurde. Dies dauerte nur ein paar Sekunden, bevor meine Verbindung unterbrochen wurde. Ich würde das im Laufe der Woche wiederholen, konnte aber keinen Reim oder Grund dafür finden. An manchen Tagen konnte ich beim ersten Versuch eine Verbindung herstellen (obwohl es immer ein paar Minuten dauerte), und die Spiele hielten, zumindest bis zu dem Punkt, an dem sie nicht abstürzten. An anderen Tagen wäre es ein Kampf, überhaupt mit dem Spielen anzufangen.
Die Verwendung der mobilen App war nicht besser, egal wo in meinem Haus ich sie ausprobiert habe. Zum Spaß habe ich sogar versucht, mit meiner Premium-Mitgliedschaft zu versuchen, ein Spiel über Remote Play zu streamen. Vielleicht lässt das System das glücklicherweise nicht zu.
Xcloud markiert die Stelle
Nachdem ich meinen ersten Gaming-PC bekommen hatte, tauchte ich mit meinem Game Pass Ultimate-Abonnement wieder in das Xbox-Ökosystem ein. Dazu gehört der Zugriff auf den Cloud-Dienst von Microsoft, der sich technisch noch in der Beta-Phase befindet, aber sowohl auf dem PC als auch auf dem Handy verfügbar ist.
Als ich mit dem Handy angefangen habe, war ich sofort beeindruckt, wie schnell es war, nicht nur die Benutzeroberfläche, sondern auch jedes Spiel zu starten. Minutenlang warten zu müssen und manchmal mehrere Versuche zu machen, hatte meinen Wunsch, auf PlayStation zu spielen, wirklich verringert, aber die bissige Reaktion hier hat mich dazu verleitet, viel mehr in Spiele einzusteigen, weil es so einfach war.
Bei der Auswahl, was ich spielen möchte, habe ich mich entschieden, mich von der Community leiten zu lassen und eine Auswahl der hervorgehobenen „beliebtesten in der Cloud“-Spiele zu spielen. Diese Liste war auf den ersten Blick ziemlich überraschend, darunter Titel wie Halo: Infinite, Mortal Kombat 11 und Wo Long: Fallen Dynasty . Wenn das die beliebtesten waren, funktionierte es vielleicht besser als ich erwartet hatte.
Beim Ausprobieren von Halo bin ich nach einem einzigen Multiplayer-Match ausgestiegen. Das lag nicht daran, dass es eine schlechte Erfahrung war (eigentlich war es ziemlich glatt), sondern nur, weil es das war, was ich erwartet hatte. Von 120 fps, sofortiger Reaktionszeit auf 30 Frames mit Verzögerung, fühlt es sich an, als würde man unter Wasser spielen. Ich habe nach diesem einen Spiel aufgehört, weil ich so begierig darauf war, etwas anderes auszuprobieren, das die Technologie besser zur Geltung bringen könnte.
Diese kleine Erfahrung zeigte mir, dass die visuelle Qualität konstant blieb, aber was noch wichtiger ist, die Verzögerung auch. Im Gegensatz zu Remote Play auf PS5 fühlte sich die Verzögerung bei Xbox Cloud Gaming nie so an, als würde sie schwanken. Vielleicht, dachte ich, wenn es eine beständige Verzögerung wäre, könnte ich mich vielleicht irgendwann daran gewöhnen, als würde ich lernen, mit umgekehrten Kontrollen zu spielen. Am Anfang wäre es umständlich und unbequem, aber ich hoffte, dass es mit der Zeit zur zweiten Natur werden würde.
Den Kopf aus den Wolken holen
Das Überraschendste an meiner Streaming-Woche war, dass ich mich in einigen Fällen anpassen konnte, sodass sich die Eingabeverzögerung weniger schlimm anfühlte. Es ging nie weg und in angespannten Momenten konnte ich fühlen, dass das Spiel nicht mit meinen Aktionen Schritt hielt. Das wird immer frustrierend sein und wahrscheinlich nie ganz verschwinden. Langsamere und rundenbasierte Spiele glänzen jedoch in einem Cloud-Kontext.
Mir wurde auch klar, dass es zwar cool war, ein Spiel in Konsolenqualität für unterwegs auf meinem Handy zu haben, aber in der Praxis kaum mehr als eine Neuheit ist. Die Bildschirmgröße ist hier die größte Hürde, insbesondere bei der Benutzeroberfläche. Das Lesen und Lernen eines Spiels wurde sehr schwierig, als der Text, die Zähler, Symbole und alles auf dem Display meines Telefons verkleinert wurden. Dies wäre mit Touch-Steuerelementen unmöglich, bei denen eine zweite Ebene der Benutzeroberfläche die Dinge weiter verdeckt, wie in dem ungeheuerlichen Beispiel, das ich hatte, als ich versuchte , Wo Long zu spielen. Die Verwendung eines Controllers oder in meinem Fall des Backbone One hat geholfen, konnte dieses Problem jedoch nicht beheben.
Am Ende der Woche war ich nicht davon überzeugt, dass Game-Streaming jemals etwas für mich oder das „Hardcore“-Publikum sein wird, aber ich kann sein Publikum klarer sehen. Beim Xbox-Streaming benötigen Sie lediglich ein Telefon und ein Abonnement, um überall spielen zu können (natürlich abhängig vom Dienst). Als ich die Spiele gefunden hatte, die innerhalb der Einschränkungen der Bildschirmgröße und der Eingabeverzögerung funktionierten, wie JRPGS wie Ni No Kuni 2 , Top-Down-/isometrische Spiele und narrative Abenteuer, liebte ich es, mein Handy herauszuholen, während ich spazieren ging und spielte einige Tunika, Dicey Dungeons oder Edge of Eternity , während Sie die Luft genießen. Das einzige aktuelle Versehen, von dem ich hoffe, dass es mit diesem Dienst behoben wird, ist, dass Sie Xbox Cloud Gaming auf dem PC nicht ohne Controller verwenden können, selbst bei Spielen, die Tastatur und Maus unterstützen.
Cloud- und Game-Streaming hat so vielen Menschen die Tür geöffnet, die keinen Zugang zu dedizierter Gaming-Hardware haben. Es kann sogar als Brücke für das bereits riesige mobile Publikum dienen, um mehr Arten von Spielen auszuprobieren, als sie sonst Zugang hätten. Ich glaube immer noch nicht, dass es jemals dedizierte Hardware ersetzen wird, und ich glaube auch nicht, dass Sony oder Xbox dies erwarten. Was es tun kann, ist die Zugänglichkeit von Spielen als Ganzes weiter voranzutreiben, und in dieser Hinsicht unterstütze ich die Bewegung in Richtung Spiele-Streaming voll und ganz, auch wenn es nichts für mich ist.