Ihr nächster Laptop hat möglicherweise ein haptisches Touchpad, und das ist gut so

Laptop-Touchpads werden sich drastisch ändern. Der Übergang von einem physischen Klickmechanismus zu einer simulierten Haptik hat bereits begonnen, in Anlehnung an Apples MacBooks.

Doch welchen Nutzen bringen diese neuen haptischen Touchpads? Gibt es irgendwelche Nachteile dieser neueren Technologie? Und warum sehen wir sie jetzt?

Ich habe mit dem Hersteller von Touch-Geräten Sensel gesprochen, dem Unternehmen, das sich auf haptische Komponenten für Laptops wie das Surface Laptop Studio spezialisiert hat. Wir haben bereits Sensel behandelt, insbesondere das berührungsbasierte Morph -Zubehör, das so konfiguriert werden kann, dass es verschiedene Anwendungen wie die Videobearbeitung abdeckt. Das Gespräch ließ mich hoffen, dass viele weitere Windows-Laptops schließlich mit dieser Technologie ausgestattet sein werden.

Haptische Touchpads sind kompliziert und teuer

Haptische Touchpads verwenden eine Kombination aus drei grundlegenden Komponenten, um zu funktionieren. Es gibt eine berührungsempfindliche Komponente, eine kraftempfindliche Komponente und einen haptischen Aktuator. Letzteres ist für die Erzeugung der körperlichen Empfindungen verantwortlich, und das ist die Komponente, die Sensel Microsoft zur Verfügung gestellt hat, um ein besseres Erlebnis zu schaffen, als Microsoft es mit anderen Anbieterteilen erreichen konnte. Wie Mark Rosenberg, Senior Marketing and Communications Manager von Sensel, es ausdrückte: „(Microsoft) war bei der Entwicklung seines Touchpads ziemlich weit fortgeschritten. Sie wollten es haptisch machen, aber die Haptik war der Schwachpunkt. Deshalb haben sie uns hergebracht.“

Bisher verwenden die meisten haptischen Touchpads außerhalb der Apple-Version eine Mischung aus Komponenten verschiedener Anbieter. Das haptische Touchpad des Lenovo ThinkPad X1 Titanium Yoga verwendet beispielsweise berührungs- und kraftempfindliche Komponenten von Sensel, jedoch nicht den haptischen Aktuator des Unternehmens. In unserer Bewertung stellten wir fest, dass es sich in Ordnung anfühlte, aber nicht großartig. Das kommende XPS 13 Plus von Dell verwendet Komponenten von zwei Anbietern (kein Sensel), und wir fanden es im Vorproduktionszustand etwas klobig – etwas, von dem wir hoffen, dass es sich verbessert, sobald der Laptop auf den Markt kommt.

Sensel stellt alle drei Komponenten her und schickte mir ein Evaluierungskit mit ihrer neuesten haptischen Touchpad-Technologie. Ich werde meine Erfahrungen mit diesem Kit unten durchgehen, aber der Punkt ist, dass es Gründe gibt, warum haptische Touchpads langsamer ihren Weg zu Windows-Laptops finden. Sie sind nicht nur aufwendiger, sondern auch teurer. Apple kann sich angesichts der Preise seiner Produkte die zusätzlichen Dollar für haptische Technologie leisten, aber die Hersteller von Windows-Laptops arbeiten mit unglaublich geringen Margen, bei denen jeder Cent zählt.

Aus diesem Grund sehen wir, dass haptische Touchpads zuerst in teureren Geräten wie dem Surface Laptop Studio, dem XPS 13 Plus und der ThinkPad Z-Reihe von Lenovo (ebenfalls keine Sensel-Installation) auftauchen.

Laut Rosenberg: „Ich weiß nicht, ob es das wirklich niedrige Ende erreichen wird, weil der Preispunkt so niedrig ist, aber ich denke, dass Sie vielleicht in drei Jahren die mittleren und mittleren Höhen sehen werden (holen Sie sich die Technologie). Aus der Roadmap-Perspektive suchen wir nach Möglichkeiten, die Kosten der Lösung erheblich zu senken, und die [Hersteller] haben uns bereits die Preispunkte mitgeteilt, die wir erreichen müssen, und wir sind auf dem Weg, diese zu erreichen.“

Warum sind haptische Touchpads so toll?

Es gibt mehrere Gründe, warum haptische Touchpads ihren physischen Gegenstücken vorzuziehen sind. Hier ist eine Liste der Vorteile:

• Ein mechanisches Touchpad hat einen einzigen Schalter, und wenn das Touchpad größer wird, schwingt die Oberfläche über den Schalter hin und her. Es wird schwierig, einen konsistenten Klick über das gesamte Touchpad zu machen. Bei haptischen Touchpads werden Klicks über die gesamte Fläche gleichmäßig registriert. Dadurch wird überall auf der Touchpad-Oberfläche ein konsistentes Klick-Feedback erzeugt.
• Aufgrund dieses Designs können haptische Touchpads jede Größe und Form haben. Sie können beispielsweise die gesamte Handballenauflage bedecken oder in Portionen unterteilt sein. Dies bietet eine enorme Auswahl an Optionen für Laptop-Hersteller.
• Haptische Touchpads können Software enthalten, um den Klick zu optimieren und das haptische Feedback anzupassen, sodass Benutzer das Erlebnis individuell anpassen können.
• Druckempfindlichkeit bedeutet, dass ein Benutzer sanfter oder stärker drücken kann, um verschiedene Funktionen auszuführen.
• Haptische Touchpads können dem Benutzer beispielsweise Feedback geben, wenn ein Feld auf einem Formular leer ist oder während des Spielens. Sie können auch kontextsensitiv sein und Feedback geben, wenn auf verschiedene Elemente der Benutzeroberfläche geklickt wird (z. B. ein Optionsfeld oder ein Link).
• Neue Gesten werden durch eine Kombination aus Sensorik und Klickdruck ermöglicht.
• Änderungen des Drucks können für eine Ratensteuerung sorgen, beispielsweise schnelleres oder langsameres Scrollen durch eine Webseite basierend auf dem ausgeübten Druck.
• Mit haptischen Touchpads können verschiedene Werkzeuge verwendet werden, wie Stifte und Pinsel für künstlerische Anwendungen.
• Haptische Touchpads sind dünner und bieten daher mehr Platz für thermische Designs und Akkukapazität.
• Haptische Touchpads sind auch langlebiger, da keine physischen Schalter brechen oder sich abnutzen können.

Das ist nur ein Beispiel dafür, warum wir uns freuen sollten, dass haptische Touchpads ihren Weg zu Windows-Laptops finden. Es kann einige Zeit dauern, bis all diese Funktionen alltäglich werden, aber es gibt eine Roadmap für das Touchpad, um ein noch leistungsfähigeres Werkzeug zu werden. Die ersten Komplettlösungen von Sensel werden 2023 ihren Weg auf Laptops finden, dieses Jahr wird also ein Übergang sein.

Ein Beispiel für ein leistungsstarkes haptisches Touchpad

Sensel hat mir ein Evaluierungskit seines neuesten haptischen Touchpads geschickt, und es ist beeindruckend. Es ist groß, mit 120 mm x 80 mm, was identisch mit dem Touchpad des Surface Laptop Studio ist und mit 120 mm x 81,5 mm nur geringfügig kleiner als das des MacBook Air. Es bietet mit 14,2 Gs eine deutlich höhere Beschleunigung über alle drei Achsen im Vergleich zum MacBook Air mit 4,6 Gs und dem Surface Laptop Studio mit 7,2 Gs. Es wurde entwickelt, um einen knackigen Klick mit nicht nur hoher Beschleunigung, sondern auch schneller Dämpfung (so dass der Klick eher eine diskrete Empfindung als ein summender Effekt ist) und geringe Latenz zu bieten.

Ich habe es an ein Dell XPS 15 angeschlossen und die Konfigurationssoftware ausgeführt, um ein Gefühl für einige der Funktionen des Touchpads zu bekommen. Als erstes fiel mir auf, wie präzise die Reaktionsfähigkeit des Touchpads über seine gesamte Oberfläche war. Dazu gehörten Scrollen, Tippen und Klicken. Bei den meisten mechanischen Touchpads gibt es Stellen, insbesondere an der Oberseite, an denen ein Klick schwerer zu registrieren ist. Beim Sensel-Touchpad war das nicht der Fall.

Als nächstes war ich von der Berührungs- und Druckempfindlichkeit des Touchpads beeindruckt. Die Handflächenabweisung war besonders beeindruckend, da das Touchpad erkennen konnte, dass meine Handfläche gegen die Oberfläche drückte und wie viel Druck an jedem Punkt ausgeübt wurde.

Einzelne Finger wurden registriert, zusammen mit dem Druck, den jeder Finger ausübte. Das galt für einen Finger, fünf Finger oder 10.

Das Touchpad konnte sogar erkennen, wenn ich zwei Finger zusammenhielt. Es unterschied zwischen ihnen und konnte den von jedem Finger ausgeübten Druck registrieren.

Sensel schickte einen Stift und einen Pinsel mit, die mit dem Touchpad für kreative Apps arbeiten können. Ich habe keine künstlerischen Fähigkeiten, aber das Touchpad konnte zwischen dem Stift und dem Pinsel unterscheiden, und es war unglaublich präzise und reaktionsschnell.

Schließlich wurde das Evaluierungskit mit einem Click Composer-Dienstprogramm geliefert, mit dem die Klickkraft, die haptische Intensität und die haptische Frequenz fein eingestellt werden konnten. Dadurch konnte ich den natürlichsten Klick für mich erzeugen, einschließlich der Emulation der MacBook- und Surface Laptop Studio-Touchpads.

Was machen wir jetzt?

Sensel geht davon aus, dass haptische Touchpads im Laufe des Jahres 2022 in Premium-Laptops auftauchen werden. Innerhalb von ein oder zwei Jahren werden sie ihren Weg zu Midrange-Laptops finden, aber es kann noch viel länger dauern, bis wir sie in Budget-Laptops sehen (wenn je).

„Es geht von den High-End- und mehr zu den Mainstream-Geräten“, sagte Rosenberg. „Sie haben die Ankündigungen auf der CES gesehen, es gab zwei ThinkPads, ein Dell und ein HP Chromebook, die alle haptische Touchpads hatten. Und so wächst der Trend.“

Meine eigene Meinung ist, dass die Preise sinken werden, wenn die Technologie weiter verbreitet wird und haptische Touchpads schließlich die Norm sein werden. Bis dahin müssen Sie etwas mehr Geld ausgeben, um einen Laptop mit haptischem Touchpad zu bekommen, aber es wird gut angelegtes Geld sein.