Im Januar gibt es zwei große Raketenstarts, auf die man achten sollte
Das letzte Jahr war ein arbeitsreiches Jahr für Weltraummissionen, und 2025 dürfte es nicht anders sein.
Die Weiterentwicklung neuer Raketen wird in den nächsten 12 Monaten einen großen Stellenwert haben. Zu Beginn des neuen Jahres will SpaceX beispielsweise die Startrate seiner Starship-Rakete der nächsten Generation deutlich steigern.
Seit seinem ersten Testflug im Jahr 2023 ist das 120 Meter hohe Starship, bestehend aus dem Super Heavy-Booster der ersten Stufe und dem Starship-Raumschiff der oberen Stufe, sechsmal geflogen. SpaceX hat nun die Genehmigung der Federal Aviation Administration (FAA) erhalten, das Raumschiff zu seinem siebten Testflug vom Starbase-Standort des Unternehmens in Boca Chica, Texas, zu starten.
Das Datum des Starts muss noch bestätigt werden, aber Berichte gegen Ende letzten Jahres deuten darauf hin, dass SpaceX den siebten Testflug des Raumschiffs am Samstag, den 11. Januar, anstrebt.
Die Starship-Starts sind ein spektakulärer Anblick, da der Super Heavy-Booster beim Start einen rekordverdächtigen Schub von 17 Millionen Pfund erzeugt. Es gibt auch den zusätzlichen Reiz, Zeuge der Rückkehr des Boosters zu sein, nachdem er das Raumschiff Starship in die Umlaufbahn gebracht hat.
Im Gegensatz zum Arbeitspferd Falcon 9 von SpaceX, das bei seiner Rückkehr auf dem Boden landet, verwendet SpaceX riesige mechanische Arme am Startturm, um den zurückkehrenden Super Heavy-Booster zu „fangen“ und ihn zu sichern, bevor er den Boden berührt. Die erstaunliche Leistung gelang ihr beim ersten Versuch im fünften Testflug im Oktober, doch eine Anomalie beim sechsten Flug im November zwang die Trägerrakete zur Landung im Golf von Mexiko, von wo sie später geborgen wurde.
Die NASA möchte das Starship-Fahrzeug von SpaceX für Besatzungs- und Frachtflüge zum Mond, zum Mars und möglicherweise darüber hinaus nutzen. Mit der Ausweitung der Tests wird es in diesem Jahr wahrscheinlich große Schritte in Richtung der Zertifizierung des Raumschiffs geben, was den Weg für seinen ersten operativen Flug ebnet.
Die neue Glenn-Rakete von Blue Origin
Ein weiterer Raketenstart, auf den Sie in diesem Monat achten sollten, ist der Erstflug der ersten Orbitalrakete von Blue Origin, der New Glenn .
Bisher hat das von Jeff Bezos geführte Raumfahrtunternehmen seine suborbitale New Shepard-Rakete nur auf Touristenflügen an den Rand des Weltraums gestartet.
Die New Glenn, angetrieben von BE-4-Triebwerken, ist eine zweistufige Schwerlast-Orbitalrakete mit 3,85 Millionen Pfund Schub beim Start, mehr als doppelt so viel wie die Falcon 9-Rakete von SpaceX, die dabei 1,7 Millionen Pfund Schub erzeugt steigt in den Himmel. Die größere Schubfähigkeit des New Glenn spiegelt seine Konstruktion für größere Nutzlasten und anspruchsvollere Missionen im Vergleich zum Falcon 9 wider.
In den letzten Tagen des Jahres 2024 absolvierte die New Glenn-Rakete erfolgreich einen integrierten Heißfeuertest der Trägerrakete, ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu ihrem Erstflug.
Der Jungfernstart wird voraussichtlich jeden Tag vom Launch Complex 36 in Cape Canaveral, Florida, beginnen und wird die Blue Ring Pathfinder-Nutzlast von Blue Origin tragen, mit der Schlüsseltechnologien für die neue Rakete getestet werden sollen. Es wird auch als Demonstrationsmission für das National Security Space Launch-Programm der US Space Force dienen.
Um es klarzustellen: Die Starttermine für Starship und New Glenn müssen noch offiziell bekannt gegeben werden, aber beide Missionen werden voraussichtlich noch in diesem Monat beginnen.