Immer noch keine Freude für Lucys festgefahrene Solaranlage, die NASA gibt vorerst auf
Die NASA hat angekündigt, dass sie zumindest vorerst keine weiteren Versuche unternehmen wird, die Solaranlage ihrer Raumsonde Lucy zu verriegeln. Lucy wurde im Oktober 2021 zu einer Mission gestartet , um die trojanischen Asteroiden in der Umlaufbahn des Jupiter zu besuchen, und hatte Probleme beim Einsatz einer seiner beiden kreisförmigen Anordnungen, und verschiedene Versuche, das Problem im vergangenen Jahr anzugehen, konnten das Problem nicht vollständig beheben. Die NASA sagt jedoch, dass das Raumschiff in der Lage sein sollte, seine Mission wie geplant durchzuführen.
Die beiden Arrays mussten zusammengeklappt werden, während das Raumfahrzeug gestartet wurde, und dann wie eine Uhr ausgefahren werden, sobald sich das Fahrzeug im Weltraum befand. Eines der Arrays wurde wie geplant eingesetzt, aber das andere konnte sich nicht vollständig entfalten und rastete daher nicht ein. Die Ingenieure schafften es, das Array fast vollständig auszufahren, indem sie mit zwei Motoren kräftig an der Leine zogen, die das Array an Ort und Stelle zog. Dadurch wurde das Array zwischen 353 und 357 Grad von insgesamt 360 Grad geöffnet.
Das Team musste jedoch seine Versuche , das Array weiter einzusetzen, unterbrechen, als es eine leichte Vibration zwischen dem Array und dem Rest des Raumfahrzeugs feststellte, die sie beunruhigte. Jetzt hat die NASA entschieden, dass weitere Bemühungen zum Einsatz des Arrays wahrscheinlich nichts nützen werden, also wird sie vorerst keine weiteren Versuche unternehmen.
„Unter Verwendung von Konstruktionsmodellen, die durch Raumfahrzeugdaten kalibriert wurden, schätzt das Team, dass die Solaranlage zu über 98 % eingesetzt ist und stark genug ist, um den Belastungen von Lucys 12-jähriger Mission standzuhalten“, schreibt die NASA.
Das Array hat selbst in seinem entriegelten Zustand genug Solarenergie für die Mission erzeugt, aber eine Sorge war, dass Vibrationen des Raumfahrzeugs, das seine Triebwerke abfeuert, das Array beschädigen könnten. Als Lucy letztes Jahr einen Vorbeiflug an der Erde machte , beschloss das Team, seinen Kurs anzupassen, um den atmosphärischen Widerstand zu verringern, den es erlebte.
Da sich das Raumschiff jetzt von der Sonne entfernt, wird es kälter, was alle Versuche, das Array zu verriegeln, weniger produktiv macht. Der große Test für Lucy wird im Februar 2024 kommen, wenn sie sich erneut der Erde nähert und zum ersten Mal ihren Hauptmotor zündet. Das Team kann dann beurteilen, ob das Array die beteiligten Kräfte bewältigen kann oder ob weitere Eingriffe erforderlich sind.