Implantierbare Bezahlchips: Die Zukunft oder Cyberpunk-Fantasie?

Derzeit sind ungefähr 17 Milliarden Bankkarten im Umlauf, die dazu beitragen, täglich unvorstellbare Mengen an Kapital in die ganze Welt zu transportieren, ohne dass die Kunden mehr Mühe haben als ein einfaches Durchziehen oder das Antippen eines Zahlungsterminals.

Für eine viel kleinere Anzahl von Benutzern klingt die Idee, eine Bankkarte oder ein Telefon anzuzapfen, um für ein Produkt zu bezahlen, jedoch hoffnungslos veraltet und mühsam.

Für diese Leute – derzeit rund 600, Tendenz steigend – sind Zahlungen so schnell und einfach wie ein Handschwenken im Jedi-Gedankentrick-Stil. Und alles, was es braucht, ist die Bereitschaft, sich ein subdermales Zahlungsimplantat mit einer Länge von etwa 28 mm in ihren Körper implantieren zu lassen.

Willkommen in der (möglichen) Zukunft des Zahlungsverkehrs – geschaffen von einem polnischen Startup namens Walletmor .

„Wir haben die weltweit ersten Zahlungsimplantate entwickelt und hergestellt, die weltweit akzeptiert werden“, sagte Wojtek Paprota, Gründer und Geschäftsführer von Walletmor, gegenüber Digital Trends. „Es ist ein offenes Zahlungsimplantat, mit dem man in New York ein Getränk, in Paris einen Haarschnitt oder in Bangkok ein Pad Thai kaufen kann. Es ist ein erstaunliches Gerät.“

Zahlungen im Cyborg-Stil

Paprota, ein Startup-Unternehmer mit einem Hintergrund in Vermögensverwaltung und Finanzen, hat das Konzept für Walletmor vor ein paar Jahren entwickelt. Beim Lesen eines polnischen Science-Fiction-Romans, Internet ludzi: Organizacja jutra ( Internet der Menschen: Organisation von morgen ), fiel ihm eine harmlose Szene auf, in der eine Figur mithilfe eines eingebetteten Smart-Chips eine Tür öffnete.

„Ich dachte: ‚Oh mein Gott, das ist unglaublich'“, sagte er. „So etwas gibt es schon auf dem Markt, aber beim Bezahlen habe ich das noch nie gesehen.“

Wie Paprota feststellt, ist die Idee, ein Gerät, nicht viel größer als ein Reiskorn, in den Körper implantieren zu lassen, nicht völlig ohne Präzedenzfall. 1998 machte Kevin Warwick, Professor am Institut für Kybernetik an der britischen University of Reading, Schlagzeilen, als er sich entschied, einen Siliziumchip in einem Glasröhrchen unter die Haut seines linken Arms implantieren zu lassen .

Das Implantat war mit einem zentralen Computer verbunden, der es Warwick ermöglichte, Türen zu öffnen und Lichter einzuschalten, indem er einfach durch sein Labor ging. Damals berichtete Warwick, dass er schnell das Gefühl hatte, „als wäre das Implantat eins mit meinem Körper“.

Der Chip von Walletmor ist anders, erklärte Paprota, weil er sich nicht auf einen „geschlossenen Kreislauf“ konzentriert, sondern sich mit einem offenen Standard verbindet: In diesem Fall einer Zahlungsplattform. Die Tatsache, dass sein Unternehmen die Chips verkauft, ist zwar nicht ganz einzigartig, aber etwas anders als laborbasierte Proof-of-Concept-Demos.

Aufbau eines Prototyps

Nicht, dass es auf dem Weg zu diesem Punkt nicht ein angemessenes Maß an Experimenten gegeben hätte. Sobald Paprota seine erste Idee hatte, wandte er sich an Amal Graafstra, eine Person, die auf diesem Gebiet gearbeitet hatte, um ihm bei der Verwirklichung des Traums zu helfen. Die Website von Walletmor beschreibt Graafstra, jetzt Chief Technology Officer des Unternehmens, als die „respektabelste Person im Bereich der intelligenten Implantate“. Aber Paprota hatte dennoch seine Bedenken.

„[Amal] sagte: ‚Ich kann nicht garantieren, dass es erfolgreich sein wird, weil ich so etwas noch nie zuvor gemacht habe'“, erinnerte sich Paprota. „Ich stellte mir immer wieder diese Fragen: ‚Wie hoch ist das Infektionsrisiko?' "Was ist die Chance auf Erfolg?" "Wie hoch ist das Ausfallrisiko?" Was ist mit einer Million anderer [Fragen]?' Jede Antwort, die ich bekam, war: ‚Ich weiß es nicht, weil ich das noch nie zuvor gemacht habe.'“

Schließlich war der Prototyp fertig und das Unternehmen begann, sein Walletmor-Implantat an Kunden zu vermarkten. (Derzeit ist es nur in Europa erhältlich, obwohl zu hoffen ist, dass dies schließlich auch auf die USA ausgedehnt wird.)

Um das Gerät nutzen zu können, müssen Kunden zunächst das 199 Euro teure Implantat über die Website des Unternehmens bestellen. Als nächstes müssen sie eine entsprechende iCard oder in Großbritannien ein MuchBetter.com-Konto eröffnen, um eine digitale Geldbörse zu erstellen, die mit dem Implantat verknüpft werden kann. Danach verknüpfen sie das Implantat mit einem einfachen Aktivierungscode mit dem Konto, fügen dem Konto Geld hinzu, um mit dem Ausgeben zu beginnen, und statten schließlich der freundlichen „medizinischen Ästhetikklinik“ in der Nachbarschaft einen Besuch ab, um den Chip unter ihrer Haut installieren zu lassen.

Das Gerät arbeitet mit der Near-Field-Communication-Technologie (NFC), dem gleichen kontaktlosen Zahlungssystem, das in Smartphones wie Apple Pay verwendet wird.

„Walletmor ist nur für die Hardware der Implantate selbst verantwortlich; Wir bauen Implantate und liefern sie an die Kunden“, sagte Paprota. „Wenn es um Software und Cybersicherheit [Seite der Medaille] geht, liegt es an den Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, und den Systemen, die wir verwenden.“

Die Zukunft des Zahlungsverkehrs?

Ist dies also der nächste Schritt des Zahlungsverkehrs, wie wir ihn kennen? Paprota scheint von seiner Vision einer cyborgischen Zukunft für Verbraucherzahlungen überzeugt zu sein. Im Moment räumt er jedoch ein, dass es einige Engpässe gibt. Zum einen ist das Gerät im Vergleich zu frei erhältlichen Bankkarten, die den zusätzlichen Vorteil haben, dass sie nicht physisch in den Körper eingeführt werden müssen, immer noch „relativ teuer“.

Die Implantate leisten auch nicht viel, was andere Zahlungsoptionen nicht leisten können. Es gibt keinen größeren Schmerzpunkt, den es löst – mit der möglichen Ausnahme, dass es unwahrscheinlich ist, dass Sie Ihren subdermalen Chip versehentlich zu Hause lassen, und es wahrscheinlich weniger wahrscheinlich ist, dass er beim Ausgehen von Dieben gestohlen wird.

Mittelfristig macht Paprota jedoch einen interessanten Punkt, warum Banken wirklich daran interessiert sein könnten, dies zu übernehmen. „Wenn Sie ein Implantat in Ihrer Hand haben, wird es zu Ihrer bevorzugten Zahlungsmethode erster Wahl“, erklärte er. „Das ist ein großer Vorteil für die Banken, denn wenn Sie beispielsweise 10 [Zahlungs-] Karten in Ihrer Brieftasche haben, konkurrieren die Banken um Ihre Wahl. Derjenige, der ausgewählt wird, gewinnt – und vergessen wir nicht, dass Banken mit den Transaktionen Geld verdienen, wenn wir ihre Karten verwenden.“

Realistischerweise wird es jedoch mehr dauern, als den Spendern Sekunden bei einer Zahlung zu sparen, damit sich die Mehrheit der Menschen bereitwillig einer elektiven Operation – egal wie klein – unterzieht, um eins mit ihrer Bank zu werden. Hier kommt das Future-Bit ins Spiel.

„Wir planen, mehrere Anwendungen für unser Implantat einzuführen, um ein Ökosystem zu schaffen“, sagte Paprota. „Dann ist es nicht nur ein Zahlungsimplantat, sondern eine Möglichkeit, unsere digitale und physische Identität zu verwalten. Abgesehen von der Bezahlung können Sie diese … am Flughafen für Ihren Reisepass oder zur Vorlage eines ärztlichen Attestes, z. B. eines COVID-Passes, verwenden. Wenn Sie einen Unfall haben, könnte dies in Ihrem Körper installiert werden, um sicherzustellen, dass der Ersthelfer die wichtigsten Daten erhält, um Ihnen die entsprechende Erste Hilfe zu leisten. Je mehr Anwendungen und Funktionen Sie in einem Implantat erhalten, desto attraktiver wird es für die Kunden. Betrachten Sie es als einen Aggregator unserer Identität.“

Globale Akzeptanz

Ob das passiert, bleibt abzuwarten. Paprota spricht vielleicht von den weltweit ersten Zahlungsimplantaten als „global akzeptiert“, aber Ihre Laufleistung für „akzeptiert“ könnte variieren. Paprota macht sich jedoch keine Illusionen. Er weiß, um es mit den Worten des Organisationstheoretikers Geoffrey Moore zu sagen, dass diese Art von Technologie eine ganze Menge Abgründe überwinden muss, bevor sie allgemein akzeptiert wird. Er hat einfach Vertrauen in die sprichwörtliche Fähigkeit der Öffentlichkeit, Abgründe zu überwinden.

„Ich glaube, dass die wichtigste Herausforderung, vor der wir derzeit stehen, die gesellschaftliche Akzeptanz dieses Geräts ist“, sagte er. „Die gesellschaftliche Akzeptanz und die Welle der Skepsis kommen von älteren Generationen, die nicht so sehr auf Veränderungen stehen. Aber wenn Sie sich die [Geschichte] von Personal Computern und dem Internet ansehen, wurde es auch von den jüngeren Generationen entwickelt und stark unterstützt. Es dauerte nicht ein oder zwei Jahre, sondern mindestens 10 Jahre, um es vollständig zu kommerzialisieren – [und Sie sehen immer noch] einige ältere Menschen, die keinen PC haben und ihn nicht benutzen. Ich glaube, das wird auch bei Implantaten so sein. Aber dafür setze ich mich voll und ganz ein und bin bereit, die nächsten 30 Jahre an diesem Projekt zu arbeiten.“

Demnächst (ish) zu einem Arm in Ihrer Nähe.