Innerhalb des vietnamesischen Riesen, der Ihnen Ihr nächstes Elektrofahrzeug verkaufen möchte

Die Liste der Unternehmen, die hoffen, sich einen Teil des Elektroautomarktes in Amerika zu sichern, wächst monatlich. Viele sind Start-ups, von denen Sie noch nie gehört haben – und von denen Sie vielleicht nie gehört haben, denn der Sprung zwischen der lautstarken Aussage, dass Sie ein Auto bauen werden, und der Umsetzung ist erheblich.

Das in Vietnam ansässige Unternehmen VinFast hegt ähnliche Ambitionen, hat aber einen ganz anderen Hintergrund. Es ist Teil der Vingroup, einem Industriegiganten, der stolz als einer der größten Konglomerate in Vietnam gilt und dessen Einnahmen im Jahr 2020 etwa 2,2 % des BIP des Landes ausmachten. Das ist enorm. Es fehlt nicht an den Mitteln, um ein globaler Autohersteller zu werden; an erfahrung mangelt es auch nicht. Die Autos, Busse und Roller von VinFast sind auf vietnamesischen Straßen ein ziemlich alltäglicher Anblick, und Vingroup betreibt eine erstaunlich große Auswahl an Unternehmen in Sektoren wie Bauwesen, Bildung, Tourismus und Gesundheitswesen. Dies ist nicht das automobile Äquivalent einer Garagenband der Mittelschule – es ist Warped Tour-Material.

Die ersten VinFast-Modelle für Amerika sollen bis Ende 2022 unsere Küsten erreichen. Ich habe die Fabrik und den Hauptsitz des Unternehmens in Vietnam besucht, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, ob dieser Newcomer in der Lage ist, es mit etablierteren Autoherstellern im EV-Ring aufzunehmen.

Auf Nummer sicher gehen

VinFast wird zwei Elektrofahrzeuge namens VF 8 bzw. VF 9 entsenden, um sich auf dem amerikanischen Markt zu etablieren. Nur ersterer stand zur Verfügung, um auf einem sehr kurzen Kurs zu fahren, der in der Nähe der Fabrik des Unternehmens in Vietnam eingerichtet wurde. Wie oben gezeigt, hat es die Form eines fünfsitzigen Familientransporters mit einer Länge von 187 Zoll, einer Breite von 74,8 Zoll und einer Höhe von 65,4 Zoll, Abmessungen, die ihn ungefähr sechs Zoll länger und einen Zoll breiter als einen Toyota RAV4 und genau so groß machen . Optisch zeichnet es sich durch eine fast gitterlose Frontpartie mit geteilten Lichtern und einem Paar horizontaler Rücklichter aus, die durch eine Lichtleiste verbunden sind. Designer sind hier auf Nummer sicher gegangen, und das ist wahrscheinlich eine weise Entscheidung: Es ist schwierig genug, Fahrer davon zu überzeugen, ein Auto einer neuen Marke zu kaufen, ohne sie mit einem Design verkaufen zu müssen, das aussieht, als wäre es aus einer unerforschten Ecke des Weltraums gebeamt worden.

Meine Zeit am Steuer eines Vorserien-Prototyps war zu kurz, um aussagekräftige Fahreindrücke zu vermitteln. Der VF 8 fährt scheinbar wie die meisten EVs, also ist er schnell, glatt und leise. Es verfügt über einen Kofferraum, der groß genug ist, um kleine Taschen zu verstauen, und eine geräumige Kabine mit fast keinen Knöpfen; Fast alles wird über den 15,6-Zoll-Touchscreen im Querformat in der Mitte des Armaturenbretts gesteuert. VinFast verspricht eine lange Liste von technischen Standardfunktionen, darunter ein kabelloses Ladepad, eine 360-Grad-Kamera und Verkehrszeichenerkennung. Ferngesteuertes Parken, ein Beschwörungsmodus und Videostreaming im Auto werden auf der Liste der Optionen zu finden sein, obwohl die Preise noch nicht bekannt gegeben wurden.

Anhand der Zahlen

Bei der Markteinführung haben VF 8-Käufer zwei Ausstattungsvarianten zur Auswahl: Eco und Plus. Der Eco befindet sich am unteren Ende der Baureihe und ist mit zwei Motoren ausgestattet, die Strom aus einem Lithium-Ionen-Akku ziehen, um die vier Räder mit 348 PS und 368 Pfund-Fuß Drehmoment zu zappen. VinFast gibt eine Zeit von null auf 60 Meilen pro Stunde von 5,8 Sekunden an, was ziemlich schnell ist, und eine maximale Reichweite von entweder 260 oder 292 Meilen, je nachdem, ob Sie den kleinen oder den großen Akku bekommen. Das Aufsteigen auf das Plus schaltet 402 PS, 457 Pfund-Fuß Drehmoment und einen 5,3-Sekunden-Sprint von null auf 60 Meilen pro Stunde auf Kosten der Reichweite frei, die je nach Packung unweigerlich auf 248 oder 277 Meilen sinkt.

Interessanterweise betont VinFast, dass es nicht auf einen bestimmten Autohersteller (oder eine bestimmte Gruppe von Autoherstellern) als Rivalen abzielt; Seine Hauptkonkurrenten sind laut Führungskräften Fahrzeuge, die von einem Verbrennungsmotor angetrieben werden. Sein Ziel – und das könnte der Schlüssel zu seinem Erfolg sein – ist es, Elektrofahrzeuge zum ungefähr gleichen Preis wie vergleichbare benzinbetriebene Autos anzubieten. Dies soll erreicht werden, indem der Akku aus dem Preis genommen wird.

Auf dem Papier ist dies eine solide Strategie: Batterien sind voller teurer Mineralien, und sie machen einen großen Teil des Grundes aus, warum Elektrofahrzeuge mehr kosten als benzinbetriebene Modelle (und warum Anreize von Bundes- und Kommunalregierungen notwendig sind, um den Verkauf anzukurbeln). Umsonst bekommt man es allerdings nicht. Stattdessen kaufen Sie das Auto und leasen die Batterie , indem Sie einen von zwei Plänen abonnieren. Die erste heißt Flexibel und gibt Autofahrern eine monatliche Zulage von 310 Meilen. Der VF 8 kostet 35 US-Dollar, und VinFast berechnet 0,11 US-Dollar für jede zusätzliche Meile. Das Fahren von 350 Meilen kostet Sie etwa 39,40 $. Wenn Sie mehr als 310 Meilen pro Monat fahren, und die Chancen stehen gut, beinhaltet der Fixed-Plan unbegrenzte Meilen für 110 US-Dollar – das ist immer noch weniger, als die meisten Leute jeden Monat für Benzin ausgeben. Als Bonus, da Sie den Akkupack nicht besitzen, müssen Sie ihn nicht ersetzen, wenn er zu viel Kapazität verloren hat. VinFast verpflichtet sich, den Akku kostenlos auszutauschen, wenn seine Ladekapazität unter 70 % fällt.

Süße Heimat North Carolina

Was wir hier also haben, ist eine attraktive elektrische Frequenzweiche, die für den Mainstream entwickelt wurde und preislich nahe daran liegt. VinFast kann das Gespräch führen, und es sieht so aus, als hätte das Unternehmen das Zeug dazu, auch den Weg zu gehen. Es ist gut finanziert, es ist gut organisiert, es ist erfahren und es ist bescheiden – das sind seltene (und unterschätzte!) Eigenschaften in diesem Marktsegment und sie sind entscheidend für den Erfolg eines jeden Autounternehmens im Jahr 2022.

Natürlich braucht es viel mehr als gute Absichten, um es in der Autoindustrie zu schaffen, und diese Tatsache geht dem Unternehmen nicht verloren. Es hat sich mit einigen der weltweit größten und angesehensten Lieferanten (einschließlich Bosch und Magna Steyr) zusammengetan, um den VF 8 und den VF 9 auf den Markt zu bringen, und es hat sich mit Volkswagens Electrify America zusammengetan, um zukünftigen Besitzern landesweit Lademöglichkeiten anzubieten und Smartphone-Integration. Viele Aspekte des Autogeschäfts werden intern gehandhabt, aber es scheut sich nicht, die Hand zu reichen und um Hilfe zu bitten, wenn es sinnvoll ist.

Die Produktion wird ebenfalls im eigenen Haus gehalten, und der VinFast-Ansatz, eine Auswahl an Plastik- und Blechteilen in eine über 4.500 Pfund schwere Maschine zu verwandeln, die Sie zum Essen mitnehmen kann, ist faszinierend. Die Auto-, Bus- und Rollerfabrik des Unternehmens befindet sich in der Nähe von Hai Phong im Norden Vietnams und wurde auf einem Grundstück errichtet, das vor wenigen Jahren im Wesentlichen ein Sumpf war % der Arbeiten im Karosseriebau sind automatisiert. Die ersten in den Vereinigten Staaten verkauften Autos werden aus dieser Fabrik kommen, aber VinFast investiert 2 Milliarden US-Dollar in den Bau einer Produktionsstätte in Chatham County, North Carolina, die 2024 voll funktionsfähig sein soll. Ich habe von einem Sprecher erfahren, dass die amerikanische Fabrik dies tun wird weisen einen ähnlichen Automatisierungsgrad auf.

Demnächst in einem Einkaufszentrum in Ihrer Nähe

VinFast hat bereits Reservierungen für den VF 8 und den VF 9 eröffnet. Die Preise für den 8 beginnen bei 40.700 US-Dollar für ein Eco-Modell mit dem kleineren 260-Meilen-Akkupack, während die Aufrüstung auf das größere 292-Meilen-Gerät 41.000 US-Dollar kostet. Die Plus-Ausstattung kostet 47.700 USD bzw. 48.000 USD. Diese Zahlen sind für das Segment wettbewerbsfähig, und beachten Sie, dass sie nicht alle verfügbaren Anreize enthalten.

Käufer auf dem Markt für den geräumigeren VF 9 müssen 55.500 US-Dollar für die Eco-Basisausstattung, 56.000 US-Dollar für das Einstiegsmodell mit dem großen Akku, 60.500 US-Dollar für das Plus und 61.000 US-Dollar für das Plus mit dem großen Akku beiseite legen. Die ersten Lieferungen sind für Ende 2022 geplant, aber es gibt einen Haken – und er ist kein kleiner. Das Unternehmen möchte das traditionelle Händlermodell umgehen, was bedeutet, dass es Autos direkt an Verbraucher (wie eine wachsende Zahl von Autoherstellern) verkaufen wird, anstatt über Franchise-Läden, und das Tempo seines Wachstums wird weitgehend durch die Gesetze in jedem Staat begrenzt. Sicher ist, dass das Unternehmen plant, bis Ende 2022 30 Geschäfte (darunter einige in Einkaufszentren) in Kalifornien zu eröffnen.

Einer der faszinierenden Aspekte der Autoindustrie in den 2020er Jahren ist, dass die Technologie die Türen für überraschende Außenseiter öffnet – sogar Sony, der Lieferant des Walkman und der PlayStation,will ein Stück vom EV-Segment. VinFast ist ein weiterer unerwarteter Teilnehmer. Werden Käufer beißen? Ich denke schon, zumindest diejenigen, die ein Elektroauto wollen. Es ist schwierig, bei Null anzufangen, besonders in einem Markt, der so herausfordernd und wettbewerbsintensiv ist wie der unsere, aber amerikanische Käufer sind bereit, neue Dinge auszuprobieren, wenn sie überzeugend sind. Denken Sie daran: Anfang der 1990er Jahre hatte niemand von einem Kia gehört. Die Firma debütierte 1993 in Amerika und verkaufte im Kalenderjahr 1994 lediglich 692 Autos (!). 2021 wurden hier 701.416 Autos verkauft.