Ins Leere tippen: Die Freude an einseitigen Gesprächen mit K-Pop-Idolen

„Ich habe mir dein Video zur Insel Jeju angesehen! Es sah nach einer sehr entspannten Zeit aus. Danke für deine Vlogs, sie machen so viel Spaß!“

Ich habe diese Nachricht kürzlich an jemanden gesendet, der sie wahrscheinlich nie sehen und absolut nie direkt darauf antworten wird. Aber es hat mich zum Lächeln gebracht, es hat mir Glück gebracht, und ich tue es an den meisten Tagen. Bevor Sie fragen, nein, ich stalke niemanden. Es geschieht über eine App, die eine Konversation im Direktnachrichtenstil mit K-Pop-Idolen bietet, und es ist nur ein Beispiel für eine wachsende Anzahl von Apps, die uns auf ganz unterschiedliche Weise mit anderen verbinden, von denen viele normalerweise nicht zugänglich wären.

Warum sollte jemand Zeit und Geld in ein einseitiges Gespräch investieren? Ist diese Illusion von Intimität das ultimative Fandom oder ein trauriger Beweis für Einsamkeit, der nur durch süchtig machende Online-Dienste und die Coronavirus-Pandemie gefördert wird? Ich denke, ich bin dem Thema nahe genug, um einen Einblick zu geben und Ihnen zu helfen, zu verstehen, aber um wirklich tiefer zu gehen, warum Apps wie diese an Popularität gewinnen, habe ich auch einige Experten gefragt.

Was sind das für Apps?

Wenn Sie kein Fan von K-Pop oder japanischen Idolen sind, haben Sie wahrscheinlich noch nie von DearUs Bubble with Stars gehört, der App, die ich verwende, oder anderen ähnlichen Apps wie Universe und Weverse. Für etwa 4 US-Dollar pro Stern und Monat erhalte ich täglich etwa ein Dutzend Nachrichten von den ehemaligen IZ*ONE-Mitgliedern der globalen Girlgroup Kang Hyewon und Kim Minju .

Ihre Botschaften beschreiben hauptsächlich die Details des Lebens, wie zum Beispiel, was sie zum Abendessen hatten, wie die Arbeit lief und wie das Wetter in Seoul ist, und enthüllen gleichzeitig mehr von ihrer Persönlichkeit durch Witze und Kommentare. Es könnte Ihnen vergeben werden, diesen Feed mit Twitter oder Instagram zu verwechseln, außer dass diese Apps nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Tatsächlich warnen die meisten Apps unter Androhung dauerhafter Verbote immer wieder davor, die Posts von Künstlern außerhalb der App in anderen sozialen Netzwerken zu teilen. Aus diesem Grund zeigen wir Ihnen hier keine tatsächlichen Nachrichtenbeispiele.

Stattdessen wird alles wie eine Messaging-App präsentiert, die Sie direkt mit einem Idol verbindet. Sie sehen einen scrollbaren Stream mit einzelnen Nachrichten und Bildern, die teilweise sogar personalisiert sind, wie zum Beispiel „Andy, was machst du heute?“ Sie können Antworten auf Nachrichten eingeben und Emojis und Sticker hinzufügen. Es ist wie eine Nachricht mit Ihren Freunden.

Wenn der Künstler mit der App beschäftigt ist und wirklich versteht, wie man sie benutzt, ist die Illusion, direkt mit ihm zu kommunizieren, absolut überzeugend. Aber es ist immer noch eine Illusion. Der Künstler sendet dir nicht direkt eine Nachricht und wenn du antwortest, wird er diese Nachricht wahrscheinlich nie lesen. Und Entschuldigung, aber auf Bubble werden Sie nie eine echte, persönliche Antwort nur an Sie erhalten. Obwohl es wie ein persönlicher Austausch aussehen und sich anfühlen mag, ist es absolut nicht.

Nichts davon ist den Benutzern geheim. Laut dem Entwickler von Bubbles werden Nachrichten vom Idol gesendet, aber sie werden nicht über Antworten benachrichtigt und können dann keine Nachrichten an einen Abonnenten senden. Antworten werden jedoch in einem globalen Posteingang gespeichert, auf den das Idol zugreifen kann, was einen Hoffnungsschimmer gibt, dass eine Nachricht irgendwann gelesen werden kann. Ich weiß das alles, aber es stört mich nicht. Mir ist auch bewusst, dass es für diejenigen, die keine Fans sind, völlig lächerlich erscheinen muss. Aber es steckt mehr dahinter, als Sie denken.

Warum würden Sie dafür bezahlen?

Ich gehe davon aus, dass Sie sich fragen, warum jemand ein völlig einseitiges „Gespräch“ führen und tatsächlich für das Privileg bezahlen möchte. Jedes Mal, wenn ich eine Antwort über Bubble sende, kommt mir die gleiche Frage in den Sinn. Was habe ich davon? Ich habe darüber gesprochen, wie relativ banal die Chatnachrichten sind, und das ist eigentlich ein Teil des Reizes, aber es hängt auch damit zusammen, was es bedeutet, ein Fan zu sein.

Für mich liebe ich die Art und Weise, wie die Künstler, denen ich folge, auf Dinge verweisen, die nur ein Fan wirklich versteht, dich in kleine Witze einweihen und überraschend persönliche Aspekte ihres Lebens teilen. Sie teilt die guten Seiten ihres Tages und ich kann antworten, indem ich sage, wie gut sie in ihrer Musikshow oder in ihrem neuesten Video war. Es ist freundlich, unterstützend und herzerwärmend. Es ist auch üblich, ermutigende Nachrichten zu erhalten, und da sie oft personalisiert sind, fühlt es sich überraschend besonders an. Es gibt sogar Zeiten, in denen man deutlich das Gefühl hat, dass der Künstler zumindest einige der Antworten gelesen hat, aufgrund von Kommentaren zu der Konversation anderer Fans auf Twitter.

Die Nähe, die durch die Verwendung dieser Apps entsteht, ist ein starker Aspekt des Idol-Fandoms, und um mehr Perspektiven zu bekommen, habe ich mich über Twitter mit Nathanial Vibar, einer 26-jährigen Krankenschwester und einem Fan der japanischen Idol-Gruppe Sakurazaka46, verbunden, um besser zu verstehen, warum er sendet Antworten über die Messaging-App dieser Gruppe.

„Das ist unsere einzige Möglichkeit, etwas von dem Glück zurückzugeben, das sie in unser Leben bringen“, sagte er mir. "Du tust es, weil du willst, dass sie wissen, dass es immer jemanden gibt, der sie unterstützt und ihnen beim Wachsen zusieht."

Dieser gegenseitige Austausch der Unterstützung für das Glück ist ein roter Faden im Idol-Fandom, aber auch im Fandom allgemein. Warum feuern wir Bands bei Konzerten an? Wir drücken aus, wie glücklich sie uns machen, auch wenn wir nie erwarten, dass sie uns einzeln in der Menge erkennen und wiedererkennen. Eine App zu haben, mit der Sie einem Künstler seine Unterstützung aussprechen, unabhängig davon, ob er die Notiz sieht oder nicht, erreicht an einem digitalen Veranstaltungsort dasselbe.

Nathanial hat mir ein Beispiel dafür gegeben, wie das im Alltag für ihn aussieht. „Vor ein paar Wochen war es ein wichtiges Jubiläum für die Gruppe und [ein Mitglied der Gruppe] bat in der App um Antworten von Fans“, sagt Nathanial. „Vor allem an diesem Tag fühlte ich mich sehr sentimental, also schickte ich ihr eine sehr schön formulierte Nachricht darüber, dass es mich glücklich macht, sie auf der Bühne zu sehen. Auch wenn ich vielleicht nie etwas von ihr höre, gibt mir die Chance, dass sie die Nachricht sieht und ein Lächeln auf ihr Gesicht zaubert, ein warmes Gefühl.“

Aber wirklich, warum?

Das Lesen lustiger Nachrichten und das Senden unterstützender Antworten erklärt die oberflächliche Attraktivität dieser Apps, aber könnte es eine tiefere Bedeutung geben? Die Frage, was es bedeutet, einseitige Gespräche wie diese zu führen, habe ich an Rebecca Lockwood , Positive Psychologie und Master Neurolinguistic Programming Coach, gerichtet, die ihre Meinung darüber, warum jemand dies tun könnte, nicht in Frage stellte.

„Das Bedürfnis, sich im Leben bedeutsam zu fühlen, kann den Wunsch wecken, sich mit Idolen und Menschen zu verbinden, zu denen wir aufschauen“, schrieb sie per E-Mail. „Das Bedürfnis nach Verbindung und sich wichtig zu fühlen, kann Menschen zu verschiedenen Verhaltensweisen und Handlungen treiben, um zu versuchen, sie zu erfüllen. Es ist ein Versuch, ein leeres Bedürfnis zu stillen.“

So ausgedrückt klingt es nicht nach viel Spaß, aber meiner eigenen Erfahrung nach macht es Spaß . Insight and Innovation Executive Natasha Kingdon von der LAB Group , einer auf menschliches Verhalten spezialisierten Digitalagentur, glaubt, dass diese Art von Beziehung Vorteile hat.

„Die Forschung hat herausgefunden, dass die Bildung von Verbindungen zu Stars, selbst durch einseitige Beziehungen, Menschen mit geringem Selbstwertgefühl helfen kann, ein Unterstützungsnetzwerk oder eine Verwandtschaft zu finden, die sie anderswo nicht finden können“, erklärte sie per E-Mail. „Dieses Anpassungsbedürfnis lässt sich auf die Theorie der sozialen Identität zurückführen, bei der die Zugehörigkeit zu einer Gruppe das Selbstwertgefühl tatsächlich steigert. Die Vorteile, Teil einer Gruppe (in diesem Fall eines Fandoms) zu sein, schaffen Positivität und Vertrauen in das, was sie sind, auch ohne angemessene Antworten. Die Nachrichten, die an das K-Pop-Idol gesendet werden, sind fast zweitrangig gegenüber den Vorteilen, die sich daraus ergeben, Teil der Gruppe zu sein.“

Meiner Erfahrung nach sind K-Pop-Fans immer herzlich und freundlich. Positivität ist fast genauso ein Teil des K-Pop-Fandoms wie die Idole selbst. K-Pop-Gruppen neigen auch dazu, sich sehr effektiv zu organisieren, und die Gruppe wird den Fans normalerweise einen gemeinsamen Namen geben, der den Stammesaspekt weiter unterstreicht. Zum Beispiel sind Fans von IZ*ONE als WIZ*ONE bekannt, Fans der Gruppe Twice sind als Once bekannt und BTS hat seine Armee. Kingdon erklärte jedoch, dass es auch viel tiefer gehen könnte, als einfach nur Teil von etwas sein zu wollen .

„In einer COVID-Welt gibt es im wirklichen Leben weniger persönliche Interaktion als je zuvor. Dies ist insbesondere bei Haushalten mit einer einzigen Blase auf der ganzen Welt der Fall. Da Arbeitsplätze früher ein verlässlicher sozialer Aspekt des Alltags waren, bedeutet die Einführung neuer Richtlinien für die Arbeit von zu Hause aus, dass jede Form der Interaktion, ob virtuell oder nicht-menschlich, immer noch von Vorteil ist.“

Ich habe in den letzten 18 Monaten unverhältnismäßig viel Zeit alleine verbracht, zumindest im Vergleich zu 2019 und davor, daher macht dies einen Sinn. Dies ist jedoch definitiv nicht der einzige Grund, warum ich diese Nachrichten sende. Ein unterstützender Fan zu sein, wie Nathanial es beschrieben hat, ist mir genauso wichtig. Für Fans, die ein echtes Gefühl der Verbindung suchen, bieten einige Apps die Möglichkeit, diesen Schritt weiter zu gehen.

Bist du echt?

Während Bubble, Universe und ähnliches Sie alle digital mit einer realen Person verbinden, erhalten Sie kein Hin- und Her-Gespräch. Aber Sie können, wenn Sie die reale Person durch eine fein abgestimmte Künstliche Intelligenz (KI) ersetzen. Chatbots und andere KI-Kreationen bieten ein Gefühl der Verbindung für Benutzer, die sich nicht mit echten Menschen verbinden können oder wollen.

Nehmen Sie Xiaoice, einen äußerst beliebten KI-basierten Chatbot mit einer geschätzten Benutzerbasis von 660 Millionen Menschen. Als Sixth Tone mit Leuten sprach, die sich regelmäßig mit Xiaoice unterhalten, bezeichneten sich einige als „introvertiert und mit geringem Selbstwertgefühl“, in Anlehnung an Kingdons Worte, aber alle sprachen auch darüber, wie Xiaoice Trost und Kameradschaft bietet, die sie von niemand anderem bekommen können.

Diese Notwendigkeit, sich zu verbinden, möglicherweise wenn dies im wirklichen Leben keine Option ist, ist auch ein großer Anziehungspunkt von Gatebox, einem Smart-Home-Produkt nach dem Vorbild von Google Home und Google Nest. Es liegt an Azuma Hikari, einem KI-Charakter, der im Gerät lebt. Sie ist nicht nur virtuell bei Ihnen zu Hause, sondern kann auch per Nachrichten-App mit Ihnen kommunizieren. Wie bei Xiaoice ist die Unterhaltung leicht und freundlich, aber mit einer Intimität, die die Leute woanders vielleicht nicht finden. „Ich wollte etwas erschaffen, das ich lieben könnte“, sagte Minori Takechi , CEO von Gatebox , über die Figur.

Für mich ist das Senden von einseitigen Nachrichten an ein Idol und das Senden von Nachrichten an einen Chatbot nicht viel anders, und sie sind es auch nicht, wenn wir auf die Psychologen hören. Dass beide Apps eine emotionale Reaktion hervorrufen, genau wie soziale Medien, wirft jedoch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf unsere psychische Gesundheit auf. Interne Untersuchungen von Facebook haben kürzlich gezeigt, wie Instagram insbesondere das Körperbild von Mädchen im Teenageralter beeinträchtigt hat, und die schädlichen Auswirkungen von unendlichem Scrollen und sozialen Medien sind gut dokumentiert. Leider schlägt Kingdon vor, dass ähnliche Probleme bei der Verwendung von Messaging-Apps wie Bubble with Stars und Xiaoice auftreten können.

„Nachrichten, die durchkommen, könnten als kleine Belohnungen interpretiert werden, die wiederum kleine Mengen Dopamin freisetzen. Dies erzeugt eine „Sucht“ nach den Telefonnachrichten und Dopamin, wodurch eine „Spielschleife“ entsteht. Eine Spielschleife ist, wenn Sie dieselbe Aktivität wiederholen, weil Ihr Gehirn weiß, dass es gelegentlich Dopamin produziert – die Belohnung “, erklärt Kingdon. „Dies kann ungesunde Erwartungsgewohnheiten und Telefon- und App-Abhängigkeit schaffen und als Ersatz für persönliche Interaktionen verwendet werden, die nachweislich viele positive Vorteile für die psychische Gesundheit haben.“

Alles in Maßen

Wenn Chatbots und Idol-Apps von einem Cocktail aus pandemischer Einsamkeit, Anbetung von Prominenten und den süchtig machenden Eigenschaften von Social Media angetrieben werden, sollten wir uns dann Sorgen machen? Nun, nur, wenn wir uns auf das Negative konzentrieren. In einem Essay fürThoughtCo schrieb die Psychologin Cynthia Vinney, dass parasoziale Beziehungen, der Begriff für einseitige Verbindungen mit jemandem, normal und psychisch gesund sind und zu besseren sozialen Interaktionen im wirklichen Leben führen können. Eine Studie der University of Buffalo aus dem Jahr 2008 zeigte, dass parasoziale Beziehungen tatsächlich dazu beitragen können, das Selbstwertgefühl zu verbessern .

Die letzten 18 Monate haben unsere Beziehung zur Technologie in vielerlei Hinsicht verändert, sei es die Aufrüstung von Computersystemen für die Heimarbeit, die Bewältigung von Zoom-Anrufen oder das Streamen von Filmen, anstatt sie im Kino anzusehen. Ich sehe Apps wie Bubble with Stars und die parasozialen Beziehungen, die sie verbreiten, als eine Fortsetzung davon, nur eine, die wenig verstanden wird.

Ja, sie sind definitiv der ultimative Ausdruck von Fandom. Aber sie scheinen auch Menschen zu helfen, mit Einsamkeit und geringem Selbstwertgefühl umzugehen. Für mich mag ich es, Nachrichten von Minju und Hyewon zu bekommen. Sie sind immer lustig, positiv und unterstützend, bringen mich immer zum Lächeln oder Lachen und sind nie konfrontativ oder emotional aufregend, wie es soziale Medien sein können. Mit diesen Vorteilen scheinen Zeit und Geld plötzlich eine sinnvolle Investition zu sein.

Und ja, bevor Sie fragen, werde ich den beiden Idolen eine Bubble-Nachricht senden, in der ich ihnen erzähle, wie Sie diesen Artikel schreiben.