Iris Clarity Praxistest: Ihr persönlicher Schweigekegel

Wenn es eine Sache gibt, die die Pandemie hervorgehoben hat, dann sind es Hintergrundgeräusche. All diese Videokonferenzen und Interviews mit Echos von Kindern, Haustieren und verschiedenen anderen Umgebungsgeräuschen im Hintergrund legten mehr Wert darauf, sie ausblenden zu können.

Hier kommt die Sprachisolierung ins Spiel, und Iris Clarity ist eine Software, die genau dafür entwickelt wurde, indem eine virtuelle Blase erstellt wird, die die eigene Stimme hörbar hält und alles andere außerhalb davon ignoriert. Funktioniert es oder platzt diese Blase zu sehr, um eine wirksame Barriere zu sein? Hören wir uns das an, um es herauszufinden.

Kompatibilität und Einrichtung

Clarity wurde von Iris Audio entwickelt und ist eine Desktop-Software für Windows und MacOS, die im Wesentlichen wie ein Plug-in für andere Apps funktioniert, die Zugriff auf das Mikrofon und die Lautsprecher Ihres Computers benötigen. Die Idee ist, Hintergrundgeräusche bei der Verwendung beliebter Videokonferenz-Apps wie Zoom, Teams, Google Meet, Slack, Hopin und einigen anderen auszublenden. Dies geschieht durch eine KI, die periphere Geräusche ausblendet, um sich stattdessen auf die Stimme einer Person zu konzentrieren.

Stellen Sie es sich wie ein Nierenmikrofon vor, bei dem die Audioempfindlichkeit einem engeren Muster folgt, das der sprechenden Person zugewandt ist. Die Empfindlichkeit ist auf diese Weise linearer, obwohl es auch einige Geräusche von den Seiten aufnehmen kann. Wenn Clarity aktiviert ist, soll die „Glühbirne“ um die sprechende Person enger sein, sodass nur ihre Stimme für andere bei einem Anruf hörbar ist. Es funktioniert in einer Standardnähe zum Computer, sodass sich alles ganz natürlich anfühlt, wenn man davor sitzt oder steht.

Theoretisch würde dies für jede Desktop-App mit Mikrofon- und Lautsprecherzugriff gelten, aber das ist nicht unbedingt der Fall. Beispielsweise verwenden WhatsApp und FaceTime Systemeinstellungen, die es Ihnen nicht erlauben, die Audioeingabe und -ausgabe zu ändern. So auch bei Zendesk. Wenn die App es Ihnen nicht erlaubt, die Ein- und Ausgabe zu ändern, gibt es keine Möglichkeit, sie mit Clarity zum Laufen zu bringen.

Für Apps, mit denen es funktioniert, ist die Einrichtung nicht schwer. Ein einfacher Download und eine einfache Installation platzieren die App als Widget in der Taskleiste für Windows oder in der Menüleiste auf einem Mac. Über Schieberegler für Mikrofon und Lautsprecher mit Pulldown-Menüs können Sie jeweils das Gerät auswählen. Wenn es das eigene Mikrofon des Computers ist, können Sie das tun. Wenn Sie ein externes Mikrofon anschließen, können Sie stattdessen dieses auswählen. Der nächste Teil besteht darin, in die Einstellungen der App zu gehen, die Sie für den Video-Chat verwenden, und Iris als Mikrofon- und Lautsprechersteuerung auszuwählen. Sobald dies erledigt ist, wendet sich Clarity auf das Audio in dieser App an.

Die Details

Es gibt eine Sache, die Clarity trotz seines Namens definitiv nicht tut, und das ist die Verbesserung der vorhandenen Audioqualität. Es gibt keinen virtuellen Digital-Analog-Wandler (DAC) oder KI-basierten Equalizer, um die Gesamttreue zu verbessern. Der springende Punkt hier ist, den Menschen einfach zu ermöglichen, gehört zu werden, ohne dass laute Ablenkungen im Hintergrund stattfinden – etwas, das wahrscheinlich der Grund für viele Witze in Organisationen war, die in den letzten zwei Jahren virtuelle Anrufe gemacht haben.

Interessant ist, dass es bidirektional funktioniert, was bedeutet, dass, wenn Sie Clarity auf Ihrer Seite aktiviert haben, auch die Person, mit der Sie sprechen, davon profitiert. Du würdest sie mit der gleichen Isolation hören, die sie von dir hören würden. Dies schafft eine interessante Situation bei Telefonaten mit mehreren Teilnehmern. Grundsätzlich wendet jeder, der Clarity hat, die Sprachisolierung auf jeden an, mit dem er spricht oder von dem er hört.

Der einzige Haken ist, dass zwei der Teilnehmer ohne Clarity in diesem Szenario direkt miteinander sprechen. Da keiner von ihnen Clarity hat, hören sie auf beiden Seiten keine Sprachisolation. Es sorgt für ein einzigartiges Setup, bei dem der Clarity-Benutzer das Gefühl hat, alle isoliert mit ihm sprechen zu hören, während andere eine Mischung hören, je nachdem, wer tatsächlich spricht.

Clarity hat keine mobile Version, aber wenn Sie ein mobiles Gerät für einen Anruf verwenden und die Person, mit der Sie sprechen, die Software auf ihrem Computer aktiviert hat, profitieren Sie beide von der verbesserten Audioqualität.

Reden

Die Isolierung funktionierte jedes Mal, wenn ich es versuchte, obwohl die Art der Hintergrundgeräusche einen Unterschied machen kann. Eine kreischende Sirene eines Krankenwagens oder Feuerwehrautos wird die Blase mit ziemlicher Sicherheit durchbohren, wenn sie nah und laut genug ist, obwohl sie immer noch merklich gedämpft ist. Dies war ein seltener Fall für mich, und im Großen und Ganzen hatte ich keine Probleme bei der Verwendung von Clarity. Wenn ich draußen auf meinem Balkon wäre, wäre Wind die größte Herausforderung, da Böen effektiv in die Blase eindrangen und die Isolierung durcheinander brachten. Ein hochdrehendes Auto mit einem dicken Auspuff quietscht vielleicht auch durch, aber ich war überrascht, wie sehr die App es heruntergebremst hat.

Es hat mich versucht zu sehen, welche Apps ich mit Clarity verwenden könnte, und tatsächlich funktionierte es mit Audacity und Final Cut Pro, sodass Audio in guter Qualität aufgenommen werden konnte, ohne dass Umgebungsgeräusche einsickerten. Das ist ziemlich wichtig in engen Grenzen, in denen die Akustik auftreten kann ein Problem darstellen, wie in einem Hotel oder einem Zimmer zu Hause, das von Holz und Fenstern umgeben ist. Der Schlüssel ist, dass Clarity den von Ihnen ausgewählten Eingang und Ausgang durchläuft. Wenn Sie also ein wirklich gutes Mikrofon und einen wirklich guten Lautsprecher verwenden, verlieren Sie so oder so nicht an Qualität.

Einer meiner Kritikpunkte bezog sich auf die Gesamtstabilität der App. Bei zwei Gelegenheiten musste ich es deinstallieren und neu installieren, weil es nicht mehr reagierte. Es hat sich nach der zweiten Installation beruhigt, also gehe ich davon aus, dass zumindest ein Teil dieses Problems damit zusammenhängt, wie frisch es war, als ich es getestet habe, da es erst im April 2022 gestartet wurde. Ich werde aktualisieren diese Überprüfung, wenn sich herausstellt, dass es sich um ein allgegenwärtiges Problem handelt.

Wenn Sie denken, dass Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung das können, was Clarity tut, würde das nur für Ihre eigenen Ohren gelten. Das Tragen eines guten Paares ANC-Dosen kann Geräusche für sich selbst ausblenden, tut aber nichts für die Person am anderen Ende des Anrufs (es sei denn, Ihre Dosen haben auch hervorragende Rauschunterdrückungsmikrofone). Wenn sie dieselben Umgebungsgeräusche hören können, die Sie zu neutralisieren versuchen, ist der Effekt technisch gesehen einseitig. In diesem Fall können Sie durch die Verwendung von Clarity zusammen mit ANC-Kopfhörern oder -Ohrhörern einen Anruf besser verwalten, da dies wie eine Einbahnstraße ist. Sie hören nur miteinander reden, während die Kopfhörer alle Geräusche um Sie herum auslöschen, um sie besser zu hören.

Konkurrierende Optionen

Als ich Clarity verwendete, erinnerte es mich daran, dass Apple eine ähnliche Funktion hat, die es treffend Voice Isolation nennt und die Sie bei vielen VoIP-Anrufen (Voice over Internet Protocol) aktivieren können. Es funktioniert tatsächlich auf dem Mac (MacOS Monterey oder höher) sowie auf iPhones und iPads, auf denen iOS 15 oder höher ausgeführt wird. Die Einschränkung ist, dass Sie es während des Anrufs aktivieren müssen, und selbst dann stoßen Sie auf Leitplanken. Es funktioniert gut in FaceTime auf allen drei Geräten, aber es macht nichts mit Zoom auf dem Mac, obwohl es auf der iOS-App funktioniert. Es funktioniert gut auf WhatsApp, Slack, Signal, Instagram und Snapchat, aber nicht auf TikTok. Es kann nicht auf Browser-basierten Geräten funktionieren. Wenn Sie also eine dieser Plattformen auf einem Mac verwenden, benötigen Sie deren Desktop-Apps, damit es funktioniert.

Clarity hat auf diese Weise einen Vorteil, da es mit browserbasierten Anwendungen zusammenarbeiten kann. Sie können also lieber Slack, Microsoft Teams, Google Meet und andere VoIP-Plattformen verwenden, die virtuelle Konferenzen im Browser ermöglichen. Es ist auch ziemlich vielseitig, wenn man bedenkt, dass es mit Hunderten verschiedener Apps funktioniert, einschließlich Bildschirm- und Audioaufzeichnungsdienstprogrammen.

Obwohl ich es noch testen muss, verwendet Krisp ein sehr ähnliches KI-gesteuertes Konzept, um die gleichen Ergebnisse wie Clarity zu erzielen. Die Einrichtung und Bereitstellung sind sehr ähnlich, unterscheiden sich jedoch etwas in Bezug auf die Metriken, z. B. darin, wie Krisp unter anderem die Echtzeit-Datenerfassung für Engagement und Gesprächszeit anbietet.

Preis und Verfügbarkeit

Iris betrachtet sowohl private Benutzer als auch Teams, weshalb die Preisstufen widerspiegeln, wie viele Personen letztendlich beteiligt sein werden. Ein Einzelunternehmer, der von zu Hause aus arbeitet, kann für 8 Britische Pfund pro Monat (ca. Diese Preise bleiben im Rahmen des Team-Plans für zwei bis 200 Benutzer pro Person gleich. Unternehmen, die es für mehr als 200 Benutzer bereitstellen möchten, müssten sich mit Iris in Verbindung setzen, um ein Angebot zu erhalten.

Dies gilt auch für alle Ebenen gleichermaßen, sodass Sie es zuerst ausprobieren können, bevor Sie sich verpflichten, dafür zu bezahlen.

Endeffekt? Wie viel Geld dafür ausgegeben wird, hängt wirklich von Ihren Umständen ab. Wenn Sie viele virtuelle Anrufe tätigen und nicht immer vom selben Ort aus, kann sich Clarity als sehr nützlich erweisen. Das gilt auch für Unternehmen, die es möglicherweise für ihre Mitarbeiter bereitstellen möchten. Wenn Sie es nur ab und zu verwenden, ist es schwer zu rechtfertigen, so viel zu bezahlen.