Jacqueline Castel spricht in My Animal über ihren einzigartigen Werwolf-Horror

Mit hinreißenden Synthesizern und leuchtend roten Lichtern fühlt sich Jacqueline Castels My Animal an wie ein von den 80ern inspiriertes Musikvideo. Und in ihrem Spielfilmdebüt nutzt Castel diesen unverwechselbaren Stil, um dem Werwolf-Genre eine frische, seltsame Liebesgeschichte zu verleihen.

Heather (Bobbi Salvör Menuez von Nocturnal Animals ) ist eine Ausgestoßene, die in ihrer kleinen Stadt Eishockeytorhüterin werden möchte. Als sie Jonny ( Amandla Stenberg von The Acolyte ) trifft, eine selbstbewusste, aber gequälte Eiskunstläuferin, verwandelt sich eine Freundschaft in sexuelle Anziehungskraft, während die beiden Frauen sich mit jedem Treffen näher kommen. Heather verbirgt jedoch ein riesiges Geheimnis – sie ist ein Werwolf – das sie dazu zwingt, gegen ihr „Tier“ in sich zu kämpfen.

My Animal wurde beim Sundance Film Festival als Teil der gefeierten Midnights Section uraufgeführt. Vor der Premiere sprach Castel mit Digital Trends über die Inspiration hinter My Animal , die Herausforderungen beim Verkauf eines Drehbuchs, das die Köpfe kratzt, und die Gründe für die Besetzung von Menuez und Stenberg.

Hinweis: Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Digital Trends: Herzlichen Glückwunsch zum Debüt des Films bei Sundance . Fühlt sich das wie das Ende einer langen Reise an oder fängt es gerade erst an?

Jacqueline Castel: Ah, ich weiß nicht. Ich meine, es ist schwer für mich zu sagen. Ich habe bis zum Ende gepostet [lacht]. Ich glaube, wir haben unser DCP (Digital Cinema Package) letzten Mittwoch generiert bekommen, und ich habe eine QC (Qualitätskontrolle) daran durchgeführt, also fühlt es sich an wie ein Wirbelsturm. Ich bin immer noch irgendwie in diesem seltsamen Modus, in dem ich sage, OK, ich verwandle mich von wochenlang in einem dunklen Raum, um jetzt zum sozialeren Aspekt des Redens über den Film zu kommen.

Es ist eine bizarre Verschiebung, also weiß ich es nicht. Ich habe das Gefühl, dass ich wahrscheinlich immer noch irgendwo in der Mitte des ganzen Prozesses bin. Ich glaube nicht, dass es mich wirklich treffen wird, dass der Film fertig ist, bis ich ihn bei der Premiere mit Publikum sehe. Dann werde ich sagen, oh, OK. Ach, ich habe es geschafft.

Das ist jetzt echt.

Ich weiß genau, oder? Es ist in gewisser Weise ein surrealer Prozess, besonders wenn man unter diesen Fristen steht. Sie sind im Grunde wie, Oh, wir haben es geschafft? OK. Dann müssen Sie nur noch auf Hyperdrive gehen und versuchen, fertig zu werden.

My Animal ist eine ganze Reihe von Genres, die in einem vereint sind. Es ist ein Familiendrama, eine Teenagerromanze und eine Werwolfgeschichte. Wo hat der Film angefangen? Welches Genre wolltest du erkunden?

Nun, das Drehbuch wurde von Jae Matthews geschrieben. Als ich das Drehbuch zum ersten Mal von unserem Produzenten Michael [Solomon] gelesen habe, habe ich definitiv gesehen, dass es ein wirklich starkes Familiendrama und eine Liebesgeschichte gibt. Es gab diese Aspekte des Genres, und als ich an Bord kam, dachte ich: „Schau mal, Jae. Wir sollten diese wirklich coole Metapher wirklich untersuchen. Lassen Sie uns die Genre-Komponenten wirklich vorantreiben.“ Wir haben also ungefähr ein Jahr lang zusammengearbeitet, bevor wir uns an die Besetzung gemacht haben, um wirklich die richtige Balance zu finden.

Es ist wie ein seltsamer Albtraum, ein Drehbuch wie dieses zu kaufen, weil niemand weiß, was man damit anfangen soll, weil sie sagen: „Nun, es ist dies und es ist das und es ist dies. Wie definierst du es?“ Das sind die Arten von Filmen, die ich immer liebe, aber sie sind wirklich schwer zu verkaufen, wie auf einem Marktplatz, weil die Leute sich am Kopf kratzen.

Aber ich liebe es wirklich, diese Grenze zu ziehen, zwischen Genres zu spielen und Genres zu nutzen, um tiefere gesellschaftliche Probleme oder Themen zu erforschen. Es war dieses Zusammenschlagen all dieser verschiedenen Elemente, und hoffentlich ist es effektiv. Wir werden sehen, wenn die Leute es sehen [lacht].

Ich habe gelesen, dass Bobbi und Amandla Ihre erste Wahl waren, als Sie mit dem Casting begannen. Welche Rolle haben Sie zuerst besetzt? Nach welchen Eigenschaften haben Sie bei jedem Schauspieler gesucht?

Ich wollte den ganzen Film um Heather herum aufbauen, weil es wirklich Heathers Geschichte ist. Daher war es mir sehr wichtig, den richtigen Schauspieler für die Rolle von Heather zu finden. Es gab eine schwere Recherchephase. Bobbi stand schon sehr lange auf meiner Liste, und ich bin immer wieder zu Bobbi zurückgekehrt, als ob an diesem Schauspieler etwas dran wäre. Es gibt etwas wirklich Überzeugendes.

Es gab viele andere Faktoren, wie seltsame und interessante Synchronizitäten, die auftraten. Als das Projekt anfing und bevor wir anfingen zu casten, adoptierte ich eines Jahres zu Jaes Geburtstag symbolisch einen Wolf in diesem Zentrum im Bundesstaat New York. Ich habe diesen Wolf namens Diane adoptiert, weil das der Name der römischen Göttin der Jagd, der Wölfe, der wilden Tiere und des Mondes ist. Ich denke, OK, das ist der Wolf, den ich adoptieren werde.

Als ich mich neun Monate später an Bobbi wandte, erhielt ich eine Benachrichtigung, dass Diane Geburtstag hatte, und mir wurde in diesem Moment klar, dass der Wolf, den ich adoptiert hatte, denselben Geburtstag hatte wie Bobbi. Ich dachte, ich weiß nicht. Das ist wie völlig ausgerichtet. Das ist die Person, die ich casten soll. Dann bekam Bobbi das Drehbuch und meinte sofort: „Ich liebe dieses Projekt. Ich will es tun.“ Es war ziemlich augenblicklich.

Amandla war gleichzeitig meine Top-Wahl. Als Bobbi und ich unser erstes Gespräch hatten, erinnerte ich mich, dass Bobbi sagte: „Oh, an wen denkst du für Jonny?“ Und ich sagte: „Nun, ich würde gerne Amandla Stenberg besetzen.“ Bobbis Augen leuchteten auf und meinte: „Nun, wir kennen uns.“ Und ich dachte: „Oh, wirklich?“ Wir wandten uns formell an Amandlas Team, während Bobbi an der Seitenlinie stand und sagte: „Yo, du musst diesen Film machen.“

Es war wirklich schön, diese gegenseitige Unterstützung zu haben, weil ich das Gefühl hatte, dass es eine persönliche Verbindung zwischen diesen Schauspielern und dem Material geben würde. Sie kannten sich beide aus der queeren Szene in New York und LA und äußerten sich offen zu diesen Themen. Ich hatte das Gefühl, dass sie wirklich mit dem übereinstimmten, wonach ich in diesen Charakteren suchte. Sie können die eigenen Erzählungen der Leute in einen Film einfließen lassen. Ich denke, das macht es stärker. Du baust es von innen nach außen auf. Es ist eine Stromquelle.

My Animal wurde beim Sundance Film Festival uraufgeführt. Paramount wird es zu einem späteren Zeitpunkt veröffentlichen.