James Webb fängt ein atemberaubendes Bild von zwei Galaxien ein, die verschmelzen

Eskere Guru

Das James-Webb-Weltraumteleskop hat ein wunderschönes Bild eines dramatischen kosmischen Ereignisses aufgenommen: zwei kollidierende Galaxien. Die beiden Spiralgalaxien verschmelzen gerade und leuchten hell in der Infrarotwellenlänge, in der James Webb arbeitet, und strahlen im Licht von mehr als einer Billion Sonnen.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass zwei (oder mehr ) Galaxien kollidieren und verschmelzen, aber die beiden auf diesem Bild abgebildeten geben besonders helles Infrarotlicht ab. Das Paar hat einen kombinierten Namen, Arp 220, da sie von der Erde aus als ein einziges Objekt erscheinen. Arp 220 ist als ultraluminöse Infrarotgalaxie (ULIRG) bekannt und leuchtet weitaus heller als eine typische Spiralgalaxie wie unsere Milchstraße.

Arp 220 leuchtet wie ein leuchtendes Leuchtfeuer inmitten eines Meeres von Galaxien und erleuchtet den Nachthimmel in dieser Ansicht des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA. Eigentlich zwei Spiralgalaxien, die dabei sind zu verschmelzen, leuchtet Arp 220 am hellsten im Infrarotlicht, was sie zu einem idealen Ziel für Webb macht. Es ist eine ultraleuchtende Infrarotgalaxie (ULIRG) mit einer Leuchtkraft von mehr als einer Billion Sonnen. Im Vergleich dazu hat unsere Milchstraße eine viel bescheidenere Leuchtkraft von etwa zehn Milliarden Sonnen.
Arp 220 leuchtet wie ein leuchtendes Leuchtfeuer inmitten eines Meeres von Galaxien und erleuchtet den Nachthimmel in dieser Ansicht des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA. Eigentlich zwei Spiralgalaxien, die dabei sind zu verschmelzen, leuchtet Arp 220 am hellsten im Infrarotlicht, was sie zu einem idealen Ziel für Webb macht. Es ist eine ultraleuchtende Infrarotgalaxie (ULIRG) mit einer Leuchtkraft von mehr als einer Billion Sonnen. Im Vergleich dazu hat unsere Milchstraße eine viel bescheidenere Leuchtkraft von etwa 10 Milliarden Sonnen. BILD: NASA, ESA, CSA, STScI BILDVERARBEITUNG: Alyssa Pagan (STScI)

Arp 220 ist 250 Millionen Lichtjahre entfernt, aber sein helles Leuchten bedeutet, dass Webb das Objekt mit seiner Nahinfrarotkamera (NIRCam) und seinem Mittelinfrarotinstrument (MIRI) erfassen konnte. Durch die Kombination der Daten dieser beiden Instrumente können die Wissenschaftler das Objekt sowohl im nahen als auch im mittleren Infrarot sehen.

Während der Prozess der Kollision von Galaxien zerstörerisch sein kann, kann er auch viele neue Sterne erschaffen – wie in diesem Fall. „Die Kollision der beiden Spiralgalaxien begann vor etwa 700 Millionen Jahren“, schreiben Webb-Wissenschaftler. „Es löste einen enormen Ausbruch von Sternentstehung aus. Etwa 200 riesige Sternhaufen befinden sich in einer dichten, staubigen Region mit einem Durchmesser von etwa 5.000 Lichtjahren (etwa 5 Prozent des Durchmessers der Milchstraße). Die Menge an Gas in dieser winzigen Region ist gleich der gesamten Gasmenge in der gesamten Milchstraße.“

Arp 220 wurde bereits 2008 vom Hubble-Weltraumteleskop abgebildet. Der Vergleich der beiden Bilder zeigt nicht nur die Unterschiede bei der Beobachtung in verschiedenen Wellenlängen, da Hubble im Vergleich zu Webbs Infrarot im sichtbaren Lichtbereich des Spektrums blickt, sondern zeigt auch, wie viel mehr Details dank technologischer Fortschritte in den letzten 15 sichtbar sind Jahre.

Ein weiterer Unterschied besteht in den charakteristischen Beugungsspitzen, die eine Signatur eines James-Webb-Bildes sind: Die sechszackige Sternform wird durch den sechseckigen Hauptspiegel des Teleskops verursacht.