James Webb Space Telescope öffnet seinen Hauptspiegel; ist jetzt vollständig bereitgestellt

Das James-Webb-Weltraumteleskop wurde vollständig entfaltet und markiert einen wichtigen Meilenstein bei der Vorbereitung des leistungsstärksten Weltraumobservatoriums der Welt für wissenschaftliche Operationen. Das Teleskop ist auf dem Weg zu seiner Umlaufbahn um die Sonne und hat während seiner Reise in einem komplexen Prozess verschiedene Komponenten entfaltet.

Die letzte Komponente, die eingesetzt werden sollte, war der Hauptspiegel, eine beeindruckende Sammlung von 18 goldenen Sechsecken mit einer Gesamtlänge von 21 Fuß. Die beiden Flügel des Spiegels wurden am Freitag, dem 7. Januar und Samstag, dem 8. Januar ausgefahren, nachdem sie zusammengeklappt wurden, um in den Nasenkonus der Ariane 5-Rakete zu passen, die das Teleskop am 25. Dezember 2021 startete.

„Heute hat die NASA einen weiteren jahrzehntelangen Meilenstein in der Entwicklung erreicht. Obwohl die Reise noch nicht abgeschlossen ist, schließe ich mich dem Webb-Team an, um ein wenig leichter zu atmen und mir die zukünftigen Durchbrüche vorzustellen, die die Welt inspirieren werden“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung . „Das James Webb-Weltraumteleskop ist eine beispiellose Mission, die kurz davor steht, das Licht der ersten Galaxien zu sehen und die Geheimnisse unseres Universums zu entdecken. Jede bereits erreichte Leistung und zukünftige Leistung ist ein Beweis für die Tausenden von Innovatoren, die ihre Lebensfreude in diese Mission gesteckt haben.“

Die Mission ist eine internationale Zusammenarbeit zwischen der NASA, der European Space Agency und der Canadian Space Agency. Nach Abschluss der Bereitstellung befindet sich Webb nun in seiner Umlaufbahn um den zweiten Lagrange-Punkt, bekannt als L2, der sich 1 Million Meilen von der Erde entfernt befindet. Von hier aus wird es in der Lage sein, entfernte Galaxien zu beobachten, um mehr über das frühe Universum zu erfahren und nach Exoplaneten zu suchen, um zu sehen, ob sie Atmosphären haben und möglicherweise Leben unterstützen könnten.

„Ich bin so stolz auf das Team – das Kontinente und Jahrzehnte umfasst –, das diese erste Leistung seiner Art erbracht hat“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington, in der Erklärung. „Der erfolgreiche Einsatz von Webb veranschaulicht das Beste, was die NASA zu bieten hat: die Bereitschaft, mutige und herausfordernde Dinge im Namen noch unbekannter Entdeckungen zu versuchen.“