Japan gibt sich mit seinem mondgebundenen CubeSat geschlagen

Japan hat es aufgegeben, als viertes Land den Mond zu erreichen.

Die Nation schickteletzte Woche ihren Omotenashi CubeSat an Bord der SLS-Rakete der NASA in die Umlaufbahn, als sie das Orion-Raumschiff in der Artemis-I-Mission zum Mond startete.

Aber nach der Trennung von der SLS-Rakete war die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) nicht in der Lage, eine Kommunikation mit der Omotenashi herzustellen, wodurch der CubeSat daran gehindert wurde, eine Mondlandung zu versuchen.

Missionsleiter Tatsuaki Hashimoto beschrieb den Misserfolg als „zutiefst bedauerlich“, berichtete Kyodo News .

Nach mehreren Tagen des Versuchs, Kontakt mit dem CubeSat aufzunehmen, gab JAXA am Dienstag schließlich seine Niederlage zu und versprach gleichzeitig, eine Untersuchung einzuleiten, um herauszufinden, was schief gelaufen ist. Was wir wissen, ist, dass Omotenashis Solarzellen nach der Trennung von der Rakete nicht richtig funktionierten.

Der Omotenashi CubeSat ist an seiner längsten Seite nur 37 Zentimeter lang und bringt 27,8 Pfund auf die Waage. Die 5,6-Millionen-Dollar-Mission sollte eine relativ kostengünstige Möglichkeit zur Landung und Erkundung der Mondoberfläche demonstrieren. Der CubeSat soll Messungen der Strahlungsumgebung in Mondnähe sowie auf der Mondoberfläche durchführen.

Die Technologie umfasste ein Kaltgas-Triebwerk, mit dem der CubeSat in eine Mondumlaufbahn eintreten konnte, und einen Feststoffraketenmotor, um die Geschwindigkeit während der Landephase zu reduzieren. Wäre die Aufsetzsequenz wie geplant verlaufen, hätte der Lander die Rakete abgeworfen und wäre etwa 100 Meter weit in einen freien Fall geraten. Kurz vor dem Aufprall auf der Mondoberfläche hätte der Lander einen kleinen Airbag ausgelöst, um die Kraft des Aufpralls zu reduzieren.

Obwohl Omotenashi nicht mehr zur Mondoberfläche fliegen wird, besteht immer noch die Möglichkeit, dass Missionsbetreiber im nächsten Jahr Kontakt mit dem CubeSat aufnehmen können, wenn seine Solarpanels der Sonne zugewandt sind. Auf diese Weise kann das Team Strahlungsmessungen herunterladen, die während seiner Zeit im Weltraum gesammelt wurden.

Nur drei Länder haben Raumschiffe auf dem Mond gelandet – die USA, Russland und China. Japan muss noch etwas warten, bevor es sich in die Liste eintragen kann.