Kann diese private US-Mondmission dort erfolgreich sein, wo andere gescheitert sind?
Nur fünf Ländern ist eine kontrollierte, sanfte Landung auf dem Mond gelungen, aber keines davon war eine kommerzielle Mission.
Um das erste Privatunternehmen zu werden, dem dieses Kunststück gelingt, schickte das japanische Unternehmen ispace letztes Jahr seinen Lander Hakuto-R Series 1 an unseren nächsten Nachbarn. Doch in der Endphase seines Fluges verlor das Raumschiff die Kontrolle und stürzte auf die Oberfläche.
Kürzlich startete das in Pittsburgh ansässige Unternehmen Astrobotic seinen Peregrine-Lander erfolgreich mit einer ULA-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida und brachte ihn damit auf Kurs für ein Rendezvous mit dem Mond, das nächsten Monat stattfinden sollte. Doch nur wenige Stunden nach Erreichen des Weltraums meldete das Team ein kritisches Treibstoffleck, das bedeutete, dass das Raumschiff keine Chance hatte, sein Ziel zu erreichen. Peregrine ist letzte Woche in der Erdatmosphäre verbrannt .
Als nächstes ist Intuitive Machines mit Sitz in Houston an der Reihe, das nächsten Monat den Start seines Mondlanders Nova-C von Kennedy aus plant. Wird Intuitive Machines das erste private Unternehmen sein, dem eine sanfte Landung auf dem Mond gelingt? Nun, die kürzlich gescheiterten Versuche von ispace und Astrobotic bestätigen, wie schwierig es ist, dieses Kunststück zu vollbringen, daher können wir nur hoffen, dass Intuitive Machines die notwendige Arbeit geleistet hat, um eine erfolgreiche Mondlandung sicherzustellen.
Nach dem gescheiterten Flug von Astrobotic wird Nova-C die zweite Mission im Rahmen des neuen CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) der NASA sein, das kommerzielle Firmen damit beauftragt, wissenschaftliche Missionen zum Mond zu schicken und vor der ersten Artemis eine Reihe neuer Technologien zu testen Landung mit Besatzung, derzeit für 2026 geplant.
„Eine erfolgreiche Landung wird dazu beitragen, das CLPS-Modell für kommerzielle Nutzlastlieferungen zur Mondoberfläche zu unterstützen“, sagte die NASA diese Woche.
Der Nova-C-Lander wird verschiedene wissenschaftliche Instrumente mit sich führen, die sich auf Wechselwirkungen zwischen Wolke und Oberfläche, Wechselwirkungen zwischen Weltraumwetter und Mondoberfläche, Radioastronomie, Präzisionslandetechnologien sowie einen Kommunikations- und Navigationsknoten für zukünftige autonome Navigationstechnologien konzentrieren.
Der Lander von Intuitive Machines ist ein sechseckiger Zylinder, 4 Meter hoch und 1,57 Meter breit und verfügt über sechs Landebeine.
Nach dem Start von Kennedy aus mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete wird der Lander zum Malapert A-Krater des Mondes in der Nähe des Südpols fliegen. An diesem Punkt werden alle Augen darauf gerichtet sein, ob ihm eine erfolgreiche sanfte Landung gelingt und er direkt in die Rekordbücher eingeht.