Könnten die frühesten Bausteine des Lebens aus dem Weltraum stammen?

Mai 1, 2022 Eskere Guru

Es mag seltsam klingen, aber es ist möglich, dass einige der frühesten Bestandteile des Lebens auf einem Meteoriten zur Erde getragen wurden. Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass alle fünf Grundbausteine der DNA in Meteoriten gefunden wurden.

Um es klar zu sagen, es ist nicht so, dass DNA auf einem Felsen aus dem Weltraum gefunden wurde. Das Ergebnis ist vielmehr, dass jede der fünf Grundverbindungen, aus denen DNA und RNA bestehen, Nukleobasen genannt, in Meteoritenproben gefunden wurden. Zuvor wurden nur drei dieser Nukleobasen auf Meteoriten gefunden, aber neuere Forschungen haben die letzten beiden identifiziert.

Konzeptbild von Meteoroiden, die Nukleobasen zur alten Erde liefern. Die Nukleobasen werden durch Strukturdiagramme mit Wasserstoffatomen als weiße Kugeln, Kohlenstoff als Schwarz, Stickstoff als Blau und Sauerstoff als Rot dargestellt. NASA Goddard/CI Lab/Dan Gallagher

„Wir haben jetzt Beweise dafür, dass der vollständige Satz von Nukleobasen, die heute im Leben verwendet werden, auf der Erde verfügbar gewesen sein könnte, als das Leben entstand“, sagte einer der Autoren, Danny Glavin vom Goddard Space Flight Center der NASA, in einer Erklärung .

Die beiden herausragenden Nukleobasen waren Cytosin und Thymin. Diese waren schwerer zu identifizieren als die anderen drei Nukleobasen (Adenin, Guanin und Uracil), da sie eine empfindlichere Struktur haben, die durch das Sammeln und Analysieren von Proben leicht abgebaut werden kann. Die NASA beschreibt die traditionelle Methode zur Analyse dieser Proben als die Herstellung eines „Meteoriten-Tees“, bei dem kleine Proben eines Meteoriten in eine heiße Flüssigkeit gegeben werden, damit die Proben extrahiert und die wässrige Lösung untersucht werden kann.

„Wir untersuchen diese Wasserextrakte, da sie die guten Stoffe enthalten, uralte organische Moleküle, die Schlüsselbausteine für die Entstehung des Lebens auf der Erde gewesen sein könnten“, erklärte Glavin.

Aber die beiden verbleibenden Nukleobasen erforderten eine sorgfältigere Methode, um identifiziert zu werden, unter Verwendung von kaltem Wasser und einem empfindlicheren Analyseverfahren. „Diese Gruppe hat eine Technik entwickelt, die eher kaltem Aufbrühen als heißem Tee ähnelt und in der Lage ist, empfindlichere Verbindungen herauszuziehen“, erklärte ein anderer Co-Autor, Jason Dworkin. „Ich war erstaunt, dass sie Cytosin gesehen hatten, das sehr zerbrechlich ist.“

Ob die Zutaten für das Leben tatsächlich auf einem Meteoriten auf die Erde gelangten, ist noch offen. Leben könnte auch aus der Ursuppe eines sehr jungen Planeten Erde entstanden sein, aus den Wechselwirkungen organischer Verbindungen. Aber diese Forschung eröffnet weitere Möglichkeiten für zukünftige Forschungen zu diesem Thema.

„Das fügt immer mehr Teile hinzu; Es wurde festgestellt, dass Meteoriten jetzt Zucker und Basen enthalten “, sagte Dworkin. „Es ist aufregend, Fortschritte bei der Herstellung der grundlegenden Moleküle der Biologie aus dem Weltraum zu sehen.“

Die Forschungsarbeit ist in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.