Konamis neuestes Spiel macht den Retro-Weltraum-Shooter zum Blockbuster

Nach fast einem Jahrzehnt des Stillstands baut sich Konami langsam wieder auf. Der legendäre Verlag wird Remakes von Silent Hill 2 und Metal Gear Solid 3: Snake Eater veröffentlichen, die Konami zurück in die Welt des Konsolenspiels mit großem Budget führen werden. Diese Projekte reihen sich in eine Reihe von Retro-Revivals ein, darunter das diesjährige Contra: Operation Galuga , und zeigen, dass das Unternehmen bereit ist, zu seinen beliebtesten Franchises zurückzukehren. Es geht jedoch nicht nur darum, alte IP-Adressen auszugraben. Seine Verlagsbemühungen blicken immer noch in die Zukunft, wenn auch in nostalgisch gefärbten Tönen.

In diesem Sinne ist das faszinierendste Spiel nicht eines seiner Mega-Remakes, sondern etwas viel Kleineres. Cygni: All Guns Blazing , ein neues Weltraum-Shooter-Spiel, das am 6. August erscheint, ist das Debütspiel des Entwicklers KeelWorks, dessen Veröffentlichung von Konami übernommen wird. Es ist eine Rückbesinnung auf eines der grundlegenden Gaming-Genres, bei dem Spieler aus der Top-Down-Perspektive Wellen von Feinden vernichten. Ich habe kürzlich eine Demo des kommenden Spiels gemacht und mir die ersten paar Level angeschaut. Es ist sowohl vertraut als auch ein wilder Wechsel für das Genre und bringt komplexere Mechaniken und einen filmischen Kunststil mit sich. Nennen Sie es moderne Nostalgie – ein Satz, der genau beschreiben könnte, was Sie von einem aufgefrischten Konami im Jahr 2024 erwarten können.

Erschieß sie, weiterentwickelt

Wenn ich „Weltraum-Shooter“ sage, haben Sie wahrscheinlich bereits ein starkes Bild im Kopf. Ich stelle mir vor, dass Sie sich einen vertikal scrollenden Bildschirm mit einem kleinen Schiff am unteren Rand vorstellen, das Energieschüsse auf Feinde abfeuert, die in gemusterten Wellen tanzen. Zu diesem Zeitpunkt haben Sie Cygni zwar schon halb verstanden, wären aber immer noch überrascht, sobald Sie es gestartet hätten. Es beginnt mit einer vollständig animierten Zwischensequenz, die aussieht, als wäre sie einem Pixar-Film entnommen. Wir sehen, wie unser mutiger Pilot aus dem Bett springt und sich auf eine Mission vorbereitet, während energiegeladene Musik läuft. Sobald ich die Story vorbereitet habe und in mein Flugzeug springe, schwenkt die Kamera nahtlos aus dem Cockpit und stellt sich in die vertraute Draufsicht ein. Es ist ein frühes Zeichen dafür, dass Cygni nicht nur darauf aus ist, etwas Retro zu machen; Es will das Shoot-’em-up-Genre weiterentwickeln.

Das merkt man sofort, wenn ich mit dem Fotografieren beginne. Ich gehe davon aus, dass ich einfach ohne Tutorial einsteigen und mit dem Abfeuern von Schüssen beginnen kann, aber ich merke sofort, dass ich nichts bekomme, weil ich völlig hin- und hergerissen bin. Sicherlich, das bin ich. Cygni ähnelt viel mehr einem modernen Weltraum-Shooter wie Ikaruga als einem Retro-Shooter zum Mitnehmen und Spielen. In einem Tutorial erfahre ich, dass ich über eine bestimmte Energiemenge verfüge, die durch Balken um mein Schiff herum dargestellt wird. Ich kann diese Energie meinem Schild oder meinen Waffen zuweisen. Wenn ich es auf meine Waffen richte, werden meine Schüsse stärker, ich bin aber wehrlos und umgekehrt. Ich kann diese Dynamik im Handumdrehen mit meinem Mausrad jonglieren, was dem Genre sofort eine aktivere Ebene des Schiffsmanagements verleiht.

Das ist nicht die einzige Wendung. Zusätzlich zu meinen Standardschüssen kann ich einen Knopf gedrückt halten, um Bodenangriffe abzuwehren. Ich muss darauf achten, wo sich Feinde auf dem Bildschirm befinden, um sicherzustellen, dass ich sie mit der richtigen Waffe treffe. Und selbst dann gibt es noch mehr zu lernen: einen automatischen Feuerschalter, eine Zielerfassung, einen RPG-Fortschritt und sogar einen Musterersteller, mit dem ich meine Schussverteilung gestalten kann. Es gibt viel zu sehen, was deutlich macht, dass KeelWorks einem geradlinigen Genre mehr Tiefe verleihen möchte.

Mit einem besseren Wissen darüber, was Cygni vorhat, springe ich zurück zum ersten Level und lerne, wie man spielt. Die Grundlagen sind ganz einfach: Klicken Sie auf eine Schaltfläche, um auf sich nähernde Feinde zu schießen. Wenn ich anfange, mich mit dem Rest meines Werkzeugsatzes auseinanderzusetzen, fühle ich mich mehr wie ein Dirigent. Wenn sich einige schwache Feinde nähern, lenke ich meine Energie auf meine Waffen und ziele auf sie, um sie mit Leichtigkeit auszulöschen. Wenn ich einen großen Boss treffe, schalte ich meine Schilde hoch und beginne, meine Treffer etwas sorgfältiger zu planen.

Was ich hier schätze, ist, dass dies kein „Bullet-Höllen“-Spiel ist, bei dem ein oder zwei Treffer mein Schiff in Stücke sprengen. Von den Spielern wird erwartet, dass sie getroffen werden – und zwar häufig. Das Geschehen ist chaotisch, die feindlichen Schüsse kommen in dichten Wellen. Mein Schild hilft mir, diese Treffer abzuwehren, wenn es nötig ist, und gibt mir so etwas Flexibilität in kniffligen Abschnitten eines Levels. Es ist eine Kunst zu wissen, wann man Angriff und Verteidigung spielt.

Es kann manchmal alles überwältigend sein. KeelWorks strebt ein visuelles Spektakel an, das man in diesem Genre nicht oft sieht, und das führt zu einigen Problemen bei der Lesbarkeit. Der Bildschirm ist vielschichtig, die Action findet sowohl direkt vor mir als auch auf einer niedrigeren Ebene statt. In einem Abschnitt fliege ich über ein Schlachtfeld, während meine Kameraden gegen einige Außerirdische kämpfen. Ich schalte meine Bodenangriffe ein und fange an, Bomben abzuwerfen, um sie zu unterstützen. Momente des Luft-Boden-Wechselspiels sind jedoch nicht immer so klar. Manchmal haben Feinde das Gefühl, sie wären genau dazwischen, was mich nervös macht, wenn ich versuche, herauszufinden, welchen Angriff ich verwenden soll. Fügen Sie nun einen Bildschirm voller Laser, Feinde, detaillierter Hintergründe und Explosionen hinzu; das ist viel.

Ich kann mir vorstellen, dass das der Reiz für diejenigen sein wird, die sich hier wirklich vertiefen wollen. Wie bei jedem guten Shoot'em Up handelt es sich hierbei um herausfordernde Levels, die die Spieler wahrscheinlich immer wieder spielen müssen, um sie zu meistern. Da es so viele Werkzeuge zum Spielen gibt und es bei jedem Versuch so viel zu sehen gibt, ist die Idee, Phasen noch einmal abzuspielen, ein wenig schmackhafter. Jedes Stück scheint darauf ausgelegt zu sein, den Kern des Genres auf dem Laufenden zu halten und gleichzeitig neue Spieler stärker zu motivieren, sich mit klassischen Loops zu beschäftigen. Ich habe mich noch nicht eingehend mit den Fortschrittshaken und dem Musterersteller befasst, daher muss ich sehen, wie sich die wenigen Story-Phasen dadurch jedes Mal anders anfühlen, da die Level selbst statisch sind.

Ich schätze, was Cygni: All Guns Blazing hier vorhat, und Konami im weiteren Sinne. Es fühlt sich an wie ein mutiger Versuch, die Wurzeln des Gamings zu bewahren und zu beweisen, dass wir mit dem Experimentieren mit alten Genres noch nicht genug haben. KeelWorks liefert hier bereits starke Argumente dafür, doch der ultimative Test wird darin bestehen, wie jüngere Spieler reagieren, die keine Nostalgie für Weltraum-Shooter haben. Kann etwas Altes durch einen modernen Glanz auch Neulinge ansprechen? Das scheint die umfassendere Frage zu sein, die Konami selbst derzeit beantworten möchte.

Cygni: All Guns Blazing erscheint am 6. August für PS5, Xbox Series X/S und PC.