Kopfhörerverstärker/DACs: Der beste Weg, um verlustfreies Audio zu genießen

Jetzt, da so ziemlich jeder große Streaming-Musikdienst – außer Spotify – verlustfreie Audiooptionen in CD-Qualität oder besser anbietet, fragen Sie sich vielleicht, wie Sie diese zusätzliche Klangqualität selbst hören können. Die schlechte Nachricht ist, dass verlustfreies Audio und Bluetooth grundsätzlich inkompatibel bleiben, egal wie großartig Ihre drahtlosen Kopfhörer oder echten drahtlosen Ohrhörer sein mögen.

Die einzige Möglichkeit, echtes verlustfreies Audio von Ihrem Telefon zu hören, ist über eine Kabelverbindung. Und wenn Ihr Telefon keine Kopfhörerbuchse hat – wie die meisten heutzutage – wie umgehen Sie dieses Hindernis? Die Antwort: Ein tragbarer Kopfhörerverstärker/DAC (Digital-Analog-Wandler) in Dongle-Größe. Diese winzigen Geräte sehen vielleicht nicht nach viel aus, aber sie sind vollgepackt mit Technologie und bieten ein besseres Audioerlebnis, als Sie es mit einem einfachen 15-Dollar-Kopfhörer-Dongle von Ihrem bevorzugten Online-Händler bekommen könnten.

Hier sind fünf Kopfhörerverstärker/DAC-Dongles, die unserer Meinung nach einen Blick wert sind. Wir haben jeden mit einem Satz offener Kopfhörer, mit einem Google Pixel 5 und, wenn möglich, einem iPhone 11 getestet. Als Musikquelle haben wir Apple Music , Tidal und Amazon Music gehört , mit einer Mischung aus verlustfreien Titeln – einige in CD-Qualität (16 Bit/44,1 kHz) und einige in Hi-Res-Qualität (24 Bit/48 kHz). /96kHz/192kHz). Wir haben auch MQA-Tracks von Tidal auf allen Geräten gehört, mit Ausnahme des A&K USB-C Dual DAC. Für diesen Vergleich wurden keine DSD-Tracks verwendet.

Alle fünf Geräte schnitten sehr gut ab und lieferten eine Audioqualität, die merklich besser war, als wir es mit einem einfachen Adapter wie dem $8 von Apple erreichen könnten, den wir als Basis verwendeten. Es gab jedoch einige Unterschiede zwischen den einzelnen Modellen.

THX Onyx, $200

Der Powerplayer

• iOS, MacOS, PC und Android
• Kompatibel mit Kopfhörermikrofon: Ja (außer iPhone)
• Maximale Ausgangsleistung: 2 Vrms
• PCM: Bis zu 32 Bit/384 kHz
• DSD: Bis zu 5,6 MHz
• MQA-kompatibel: Ja

Als teuerster Kopfhörerverstärker/DAC, den wir getestet haben, muss der THX Onyx einiges leisten. Dank seines Achromatic Audio Amplifier (AAA), der in Kombination mit einem 32-Ohm-Kopfhörer bis zu 350 Milliwatt abgeben kann, ist er vor allem in Sachen Leistung erfolgreich. Dagegen leistet der Questyle M12 26,71 Milliwatt an 32 Ohm. Die Sennheiser HD 560S haben eine höhere Impedanz (120 Ohm) als die meisten Kopfhörer und benötigen daher mehr Leistung, um sie richtig anzutreiben, aber der Onyx hatte überhaupt kein Problem.

Ich fand, dass der Onyx MQA- Dateien besonders gut wiedergeben konnte und einen etwas glatteren Gesamtklang bot als einige der anderen MQA-fähigen DACs. Es war auch ein solider Performer für alle Arten von Musik, der eine hervorragende tonale Balance bot und gleichzeitig die ohnehin breite Klangbühne des Sennheiser HD 560S verbesserte.

Wie die meisten DACs hat der Onyx einen Satz von drei LEDs auf seinem schlanken Metallgehäuse, die Ihnen eine visuelle Bestätigung des wiedergegebenen Streams geben: Lila für MQA, Rot für DSD, Gold für Hi-Res-Audio über 48 kHz und Rot für Audio mit einer Abtastfrequenz von entweder 44,1 oder 48 kHz.

Mit 8 Zoll hat der THX Onyx die längsten Abmessungen der fünf Modelle, die wir uns angesehen haben, und er hat auch den größten Korpus. Wenn Sie mit Ihrem Telefon unterwegs sind, kann es etwas sperrig sein, damit umzugehen – etwas, das nur schwieriger wird, wenn Sie einen Adapter für den Lightning-Anschluss des iPhones verwenden müssen. Bei Nichtgebrauch kann das weiche und sehr flexible Kabel in der Mitte gefaltet werden, und Magnete, die sowohl in das USB-C-Ende als auch in das Gehäuse eingebettet sind, verhindern, dass es herumflattert, wenn es nicht verwendet wird. Es wird mit einem eigenen USB-A-Adapter geliefert, aber Sie müssen einen Lightning-Adapter für die Verwendung mit einem iPhone oder anderen Lightning-Geräten kaufen.

Helmbolzen-USB-DAC, 99 $

Kein Unsinn DAC

• iOS, MacOS, Windows und Android
• Kompatibel mit Kopfhörermikrofon: Ja (außer iPhone)
• Maximale Ausgangsleistung: 2 Vrms
• PCM: Bis zu 32 Bit/384 kHz
• DSD: Bis zu 5,6 MHz
• MQA-kompatibel: Ja

Der Helm Bolt USB DAC ist die Bulldogge der Gruppe, mit einem sehr kleinen Gehäuse, das extrem robust ist. Mit seinem geflochtenen Nylonkabel, das flexibel, aber stark ist, und den robusten Kunststoffhüllen, die für beide Steckerenden verwendet werden, bin ich zuversichtlich, dass der Bolt eine Menge Missbrauch überstehen wird. Es ist auch sehr leicht, wodurch es den Anschluss Ihres Telefons oder das Kabel Ihres Kopfhörers nicht belastet. Außerdem fühlte sich die Kopfhörerbuchse des Bolt von den fünf Geräten, die wir ausprobiert haben, am engsten an, mit einem sehr positiven Klicken, wenn Sie einen 3,5-mm-Stecker einstecken. Der Bolt wird mit einem eigenen USB-A-Adapter geliefert, aber Sie müssen einen Lightning-Adapter kaufen, um den DAC mit einem iOS-Gerät zu verwenden.

Eine kleine LED-Anzeige gibt Ihnen eine visuelle Bestätigung des Quellsignals – blau: Abtastfrequenz von 48 kHz oder weniger, rot: Abtastfrequenz von mehr als 48 kHz (Hi-Res-Audio) und Magenta (lila) bei der Wiedergabe von MQA-Streams.

In Bezug auf die Klangqualität bot der Bolt eine sehr ähnliche Leistung wie die anderen Geräte auf dieser Liste, mit viel Lautstärke und fast keiner wahrnehmbaren Verzerrung.

Questyle M12 Tragbarer Kopfhörerverstärker und DAC, 140 $

Maximale Vielseitigkeit

• iOS, MacOS, Windows und Android
• Kompatibel mit Kopfhörermikrofon: Ja (außer iPhone)
• Maximale Ausgangsleistung: 2 Vrms
• PCM: Bis zu 32 Bit/384 kHz
• DSD: Bis zu 11,2 MHz
• MQA-kompatibel: Ja

Der Questyle M12 ist der einzige DAC, den wir ausprobiert haben und der kein eingebautes Kabel hat. Dies hat zwei Vorteile. Erstens bedeutet dies, dass Sie bei einem Kabel- oder Steckerbruch einfach ein neues kaufen können, anstatt das gesamte Gerät auszutauschen. Zweitens können Sie den spezifischen Anschlusstyp für Ihr Gerät auswählen – ob USB-C, USB-A oder Beleuchtung, ohne zwei Steckersätze hintereinander schalten zu müssen. Dies ist definitiv etwas, das Sie berücksichtigen sollten, wenn Sie den DAC regelmäßig mit mehr als einem Gerät verwenden möchten. Das Ganzmetallgehäuse ist sehr gut gebaut und fügt dem Ende des Kabels nur ein wenig Gewicht hinzu. Der M12 wird mit zwei Kabeln geliefert: Ein USB-C-zu-USB-C- und ein USB-C-zu-USB-A-Kabel, sodass Sie die Möglichkeit haben, es mobil oder am Computer zu verwenden. Sie können auch einen separaten USB-C-zu-Lightning-Adapter (siehe Abbildung oben) kaufen, um iOS-Kompatibilität zu erhalten.

Questyle hat zwei Arten von LED-Anzeigen integriert. Eine Verstärkungsanzeige zeigt an, ob der Verstärker auf niedrige (grün) oder hohe (rot) Verstärkung eingestellt ist – dies kann nicht angepasst werden, da der Verstärkungspegel automatisch erfolgt – eine schöne Erinnerung daran, dass der Verstärker die Bedürfnisse der von Ihnen gewählten Kopfhörer kennt. Beim Testen mit den Sennheisern war dieses Licht immer rot. Beim Umschalten auf einen Kopfhörer mit niedrigerer Impedanz wie dem Sony WH-1000XM4 wurde das Licht grün.

Die zweite Anzeige dient der Stream-Identifizierung, aber im Gegensatz zu einigen anderen DACs hier unterscheidet das Display des M12 nur zwischen verschiedenen Stream-Typen (MQA, DSD oder PCM) und nicht der Abtastfrequenz des PCM-Signals. Grün: PCM, Rot: DSD und Magenta (lila) für MQA. Der M12 leistet hervorragende Arbeit bei der Stromversorgung verschiedener Arten von Kopfhörern, und die Klangqualität war sowohl von meinem iPhone als auch von Google Pixel hervorragend. Es gab nur ein Problem, auf das ich gestoßen bin: Als ich das M12 mit dem USB-A-Adapter an meinen Mac angeschlossen und über die Sennheiser abgehört habe, hat der DAC ein hörbares Knallgeräusch erzeugt. Dies ist nicht passiert, als ich Dosen mit niedrigerer Impedanz verwendet habe, also hat es meiner Meinung nach mit der höheren Verstärkung zu tun, die der M12 verwendet, wenn er an die Sennheiser angeschlossen ist. Ich habe mich an Questyle gewandt, um die Situation zu beurteilen, und werde diesen Beitrag aktualisieren, wenn/sobald ich etwas höre.

Astell&Kern USB-C Dual-DAC-Kabel, $149

Der Klang von Metall

• MacOS, Windows und Android (keine iOS-Unterstützung)
• Kompatibel mit Kopfhörermikrofon: Nein
• Maximale Ausgangsleistung: 2 Vrms
• PCM: Bis zu 32 Bit/384 kHz
• DSD: Bis zu 11,2 MHz
• MQA-kompatibel: Nein

In gewisser Weise ist das USB-C-Dual-DAC-Kabel von Astell&Kern das am wenigsten leistungsfähige Gerät in dieser Zusammenfassung. Es funktioniert überhaupt nicht mit Lightning-basierten iOS-Geräten (auch nicht mit einem Adapter), es unterstützt keine Mikrofonverwendung (obwohl Audio immer noch in Ordnung ist, wenn Ihr Kopfhörerkabel ein Inline-Mikrofon hat) und es unterstützt kein MQA-Rendering . Das macht es schwierig, den Preis von 149 $ zu rechtfertigen. Aber die Ganzmetallkonstruktion des Dual-DAC-Kabels ist unbestreitbar cool, ebenso wie das charakteristische Polygon-Design von A&K.

Das vieradrige verdrillte Kabel sieht etwas zerbrechlich aus, aber A&K behauptet, dass es viel Missbrauch aushalten kann. Das ist eine gute Sache, denn mit 0,9 Unzen ist der Dual DAC der schwerste der DACs auf der Liste – der nächste Zweitplatzierte ist der THX Onyx mit 0,6 Unzen. Bei so viel Gewicht werden Kabel und Stecker ziemlich belastet. Mir ist auch aufgefallen, dass beim Einstecken eines 3,5-mm-Kopfhörersteckers der A & K keinen Klick gibt. Stattdessen verlässt sich die Buchse auf den Druck der internen Anschlüsse, um den Stecker sitzen zu lassen. Das funktioniert gut genug, wenn Sie sich nicht bewegen, aber es braucht nicht viel Kraft, um den Stecker aus der Buchse zu ziehen.

Im Gegensatz zu den anderen DACs gibt Ihnen der Dual DAC keinerlei visuelles Feedback in Bezug auf seine LED – die entweder ein- oder ausgeschaltet ist. Es gibt keine Möglichkeit, sicher zu sein, ob der Dongle ein verlustbehaftetes Signal oder eine hochauflösende Datei mit 24 Bit/192 kHz empfängt.

Trotz dieser Mängel ist der Dual DAC der einzige DAC auf unserer Liste, der keine DAC-Chips von ESS verwendet. Stattdessen werden zwei Cirrus Logic-DACs parallel verwendet – ein DAC führt die Konvertierung des linken Kanals durch, während der zweite den rechten Kanal verwaltet. Für Puristen ist diese Anordnung wie Katzenminze und bietet eine bessere Präzision, Ausgewogenheit und sauberere Verstärkung. Es besteht kein Zweifel – der Dual DAC klingt großartig, mit beeindruckender Präzision in den mittleren und hohen Frequenzen gleichermaßen, mit schneller und druckvoller Basswiedergabe. Wieder einmal war es kein Problem, die anspruchsvolleren Sennheiser mit Strom zu versorgen, und andere Kopfhörer wurden vom Dual DAC gleichermaßen gut bedient.

Zorloo Ztella MQA-Version, 99 $

Winzig, aber mächtig

• iOS, MacOS, PC und Android
• Kompatibel mit Kopfhörermikrofon: Ja (außer iPhone)
• Maximale Ausgangsleistung: 2 Vrms
• PCM: Bis zu 32 Bit/384 kHz
• DSD: Bis zu 5,6 MHz
• MQA-kompatibel: Ja

Ich habe keine Ahnung, wie Zorloo es geschafft hat, DAC und Verstärkung in den winzigen Ztella zu quetschen, aber irgendwie besitzt dieses kleine Garnelenkabel viele der gleichen Eigenschaften wie die weitaus sperrigeren Modelle auf dieser Liste. Bei knapp über 0,1 Unzen kann man genauso gut sagen, dass es überhaupt nichts wiegt. Allein aus diesem Grund lohnt es sich, darüber nachzudenken. Wir haben die MQA-Version getestet, aber wenn Sie diese Funktion nicht benötigen, stellt Zorloo auch eine Nicht-MQA-Version her, die weniger kostet, aber ansonsten identisch ist. Es wird mit einem USB-A-Adapter geliefert, aber Sie können es auch als Bundle auf der Zorloo-Website mit einem Lightning-Adapter für ein paar Dollar mehr kaufen.

Die LED-Anzeige ist in den USB-C-Anschluss eingebettet, wo sie gut sichtbar ist, solange sie nach oben zeigt, und sie verwendet ein ähnliches Farbmuster wie die anderen DACs: Blau für Leerlauf oder PCM-Audio mit einer Abtastfrequenz von 48 kHz oder weniger , rot für Abtastfrequenzen über 48 kHz und magenta (lila) für MQA-Inhalte.

Meine einzige Kritik am Ztella ist, dass es möglicherweise nicht so gut gebaut ist wie die anderen Geräte auf dieser Liste. Nach ein paar Wochen Gebrauch löste sich der Metallkragen an der Kopfhörerbuchse, und ich musste anfangen, den Kopfhörerstecker in der Hülse der Buchse zu verdrehen, um den Ton sowohl zum linken als auch zum rechten Lautsprecher zu bringen.

Aber wenn die Sterne (und die elektrischen Kontakte) ausgerichtet sind, schlägt der Ztella weit über seine winzige Größe hinaus, mit tonnenweise Leistung und sehr guter Klangqualität.

Recherche- und Kauftipps

Was ist der Unterschied zwischen einem DAC, einem Verstärker und einem Kopfhöreradapter?

Ein DAC führt die Umwandlung eines digitalen Audiosignals (das im Grunde nur aus Einsen und Nullen besteht) in ein analoges Signal durch, das Sie über Kopfhörer oder Lautsprecher hören können. Alle Audiosignale, die von einem Gerät wie einem Smartphone, Tablet oder Computer kommen, müssen einen DAC durchlaufen, bevor Sie es hören können. DACs können in ihren Fähigkeiten und der Qualität ihrer Konvertierungen variieren, was den DAC zu einer Schlüsselkomponente des Klangs macht, den Sie bei der Wiedergabe von digitalem Audio hören.

Ein Verstärker (Amp) nimmt ein analoges Audiosignal auf und verstärkt seine Leistung, um sie an die Anforderungen Ihrer Kopfhörer oder Lautsprecher anzupassen. Wenn ein Verstärker für Ihre gewählte Ausrüstung zu schwach ist, ist die Lautstärke niedriger als erwartet und der Klang, den Sie hören, ist nicht besonders hochwertig. Viele Audio-Enthusiasten achten sehr darauf, einen Verstärker zu verwenden, der ein starkes und genaues Signal an ihre Kopfhörer oder Lautsprecher liefern kann.

Kopfhöreradapter für Telefone, die keine eigene Kopfhörerbuchse haben, verwenden einen DAC, um das digitale Audiosignal vom USB-C-, Lightning- oder einem anderen Anschluss eines Telefons in ein analoges Signal umzuwandeln, das über die Kopfhörerbuchse des Adapters verfügbar gemacht wird . Im Allgemeinen bieten diese Adapter nicht viel Verstärkung, was sie zu einer schlechten Wahl für einige Kopfhörer macht, und ihr DAC ist möglicherweise auf bestimmte digitale Bittiefen und Frequenzen beschränkt. Dies hindert sie daran, die volle Qualität einiger digitaler Audiodateien anzubieten.

Warum sollte ich anstelle eines Kopfhöreradapters einen tragbaren Kopfhörerverstärker/DAC kaufen?

Tragbare Kopfhörerverstärker/DACs sind so konzipiert, dass sie sowohl eine hochwertige als auch vielseitige Digital-Analog-Wandlung sowie mehrere Verstärkungsstufen (Verstärkung) bieten, um den Leistungsanforderungen einer Vielzahl von Kopfhörern gerecht zu werden. Während diese Geräte bei der Verwendung eines preiswerten Sets kabelgebundener Ohrhörer möglicherweise keinen merklichen Unterschied bieten, sollten diejenigen mit hochwertigen Kopfhörern oder In-Ear-Monitoren (IEMs) eine erhebliche Verbesserung der Klangqualität feststellen.

Kann ich einen tragbaren Kopfhörerverstärker/DAC an meinem Computer verwenden?

Ja. Wenn Ihr Computer über USB-C-Anschlüsse verfügt, können Sie wahrscheinlich den Kopfhörerverstärker/DAC anschließen und sofort verwenden. Die meisten tragbaren Kopfhörerverstärker/DAC werden auch mit einem kleinen Adapter geliefert, mit dem sie auch an einen Standard-USB-A-Anschluss angeschlossen werden können.

Müssen tragbare Kopfhörerverstärker/DACs an eine Stromquelle angeschlossen werden?

Tragbare Kopfhörerverstärker/DACs im Dongle-Stil sind so konzipiert, dass sie Strom von ihrem Host-Gerät (einem Telefon, Tablet oder Computer) beziehen und keine separate Stromquelle benötigen. Andere Arten von tragbaren Kopfhörerverstärkern/DACs, die tendenziell größer sind, müssen jedoch an eine Stromquelle angeschlossen werden, oder sie verfügen möglicherweise über interne wiederaufladbare Batterien, die gelegentlich aufgeladen werden müssen, bevor sie verwendet werden können.

Funktionieren alle tragbaren Kopfhörerverstärker/DACs auf allen Telefonen und Computern?

Nein. Einige dieser Geräte sind nur mit bestimmten Arten von Telefonen oder Computern kompatibel. Beispielsweise ist das oben aufgeführte USB-C-Dual-DAC-Kabel von Astell&Kern nicht mit Lightning-Port-Produkten wie iPhones und älteren iPads kompatibel (selbst wenn Sie einen Lightning-zu-USB-C-Adapter verwenden), aber es funktioniert mit USB-C und mit USB-A ausgestattete Macs und iPads. Überprüfen Sie vor dem Kauf auf jeden Fall die Kompatibilität eines tragbaren Kopfhörerverstärkers/DAC, um sicherzustellen, dass er mit Ihren Produkten funktioniert.

Kann ich das Mikrofon meiner Kopfhörer weiterhin verwenden, wenn ich einen tragbaren Kopfhörerverstärker/DAC verwende?

Es hängt davon ab, ob. Die meisten tragbaren Kopfhörerverstärker/DACs unterstützen diese Funktion, wenn sie ohne Verwendung eines Adapters direkt an ein Telefon oder einen Computer angeschlossen werden. Diese Funktion funktioniert jedoch möglicherweise nicht mehr, wenn ein Adapter verwendet wird, z. B. ein USB-C-zu-Lightning-Adapter für iPhones. Überprüfen Sie erneut die technischen Daten des tragbaren Kopfhörerverstärkers/DAC, um sicherzustellen, dass er Ihre Anforderungen erfüllt.

Kann ich mit einem tragbaren Kopfhörerverstärker/DAC jede Art von digitalem Audio abspielen?

Die Software auf Ihrem Telefon oder Computer ist für die Konvertierung einer Vielzahl komprimierter digitaler Formate wie MP3, AAC, ALAC, FLAC, Ogg Vorbis usw. in Pulscodemodulation (PCM) verantwortlich – ein unkomprimiertes digitales Signal, das verstanden und verstanden wird von allen DACs verarbeitet. PCM-Signale können eine Bittiefe von bis zu 64 Bit und eine Abtastfrequenz von bis zu 384 kHz haben, obwohl die Mehrheit der digitalen Musik maximal 24 Bit/192 kHz verwendet, was als Hi-Res-Audio gilt. Alle oben getesteten tragbaren Kopfhörerverstärker/DACs sind mit all diesen PCM-Bittiefen und -Frequenzen kompatibel. Mit anderen Worten, diese Geräte funktionieren für die überwiegende Mehrheit der digitalen Musik, auf die Sie wahrscheinlich stoßen werden.

Es gibt jedoch zwei Arten von digitalem Audio, die nicht in PCM umgewandelt werden, bevor sie den DAC erreichen: DSD und MQA. Ein tragbarer Kopfhörerverstärker/DAC muss diese Formate speziell unterstützen, um sie wiedergeben zu können.

DSD (Direct Stream Digital) ist ein hochauflösendes Format, das eine 1-Bit-Tiefe verwendet, aber bis zu fünf Abtastfrequenzen von 2,8 MHz bis 45,2 MHz bietet. Sie werden DSD bei keinem Streaming-Dienst finden, aber Musikliebhaber erwerben weiterhin DSD-Audiodateien als Downloads und durch Rippen von Titeln von SACDs und DVD-Audio-Discs. Alle tragbaren Kopfhörerverstärker/DACs, die wir ausprobiert haben, unterstützen DSD bei 2,8 und 5,6 MHz, aber nur der Questyle M12 und A&K USB-C Dual DAC unterstützen DSD bei bis zu 11,2 MHz.

MQA ist ein proprietäres digitales Audioformat , das sowohl CD-Qualität als auch Hi-Res-Audio in einer einzigen Datei liefern kann. Jede Musikwiedergabe-App, die MQA unterstützt, lässt Sie die CD-Qualität hören, aber um die volle Hi-Res-Qualität zu erhalten, benötigen Sie einen DAC, der MQA-Rendering unterstützt. Von den von uns getesteten tragbaren Kopfhörerverstärkern/DACs unterstützt nur der A&K USB-C Dual DAC kein MQA. Sie können über Nugs.net und Tidal HiFi auf das MQA-Format zugreifen, das das Format für seine Master-Audiospuren verwendet, aber es ist auch als Download oder auf physischen Medien verfügbar.

Überprüfen Sie immer die Spezifikationen, um sicherzustellen, dass die für Sie wichtigen Formate enthalten sind.

Ist es sinnvoll, einen tragbaren Kopfhörerverstärker/DAC zu kaufen, wenn ich nur verlustbehaftetes digitales Audio wie MP3s oder Streaming von Spotify höre?

Ja, aber der Hauptnutzen wird die Verbesserung der Verstärkung sein. Tragbare Kopfhörerverstärker/DACs können ein saubereres, stärkeres Signal an Ihre Kopfhörer liefern und die Qualität von allem, was Sie hören, von Zoom-Anrufen bis hin zu Podcasts, verbessern. Ob das die Investition rechtfertigt, können nur Sie entscheiden.