Lassen Sie sich von Ihrem Kabelanbieter keinen Fernseher verkaufen

In wenigen Wochen wird Comcast versuchen, Ihnen einen Fernseher zu verkaufen. Ich kann verstehen, wenn Sie von der Idee in Versuchung geraten, keine Kabelbox mehr zu benötigen, um Kabelfernsehen zu erhalten. Aber ich flehe Sie an: Tun Sie es nicht.

Eine Ausnahme: Wenn Sie Ihre Kabelbox lieben – und ich meine, wenn Sie Ihre Kabelbox und ihre Fernbedienung wirklich genießen und sich nicht vorstellen können, wie Sie jemals ohne sie fernsehen könnten – dann kaufen Sie vielleicht einen der Fernseher, die sie haben. Werde feilbieten.

Ansonsten denke ich, dass der Kauf eines Fernsehers von Ihrem Kabelnetzbetreiber eine der schlechtesten technologiebasierten Entscheidungen ist, die Sie in diesem Jahrzehnt treffen können. Nicht, weil der Fernseher selbst Müll ist – die Bildqualität wird wahrscheinlich ziemlich gut sein. Es ist vielmehr der ganze Kram, den Ihre Kabelgesellschaft in den Fernseher stopfen wird, der mich beunruhigt.

Wie sind wir hierher gekommen?

Im Oktober 2021 kündigte Comcast eine Partnerschaft mit Walmart an, um sogenannte XClass-Fernseher von Hisense zu verkaufen, bei denen das Comcast-Branding außen und die Software von Comcast innen eingebaut ist. Comcast macht dasselbe in Großbritannien über seine Sky-Tochter mit einem Fernseher namens Sky Glass – ein Name, der unironisch viel zu nahe an Spy Glass ist.

Ich glaube, das ist erst der Anfang. Bald werden andere Kabelnetzbetreiber nachziehen. Deshalb denke ich, sollten wir uns alle fernhalten.

Die Benutzeroberfläche stinkt

Wann haben Sie sich das letzte Mal zum Fernsehen hingesetzt, Ihre Kabelbox-Fernbedienung geschnappt und sich gedacht: „Wow! Ich liebe diese Benutzeroberfläche! Es ist einfach eine Freude, das zu finden und zu starten, was ich sehen möchte. Es ist auch super schnell, herumzuklicken. Keine Verzögerung. Keine frustrierenden Ladeverzögerungen. Es funktioniert einfach … für mich! Und wenn meine Eltern und Großeltern vorbeikommen, haben sie kein Problem damit, meinen Fernseher zu benutzen! Das alles macht einfach so viel intuitiven Sinn!“

Niemals. Das letzte Mal, als Sie etwas davon gesagt haben, war es nie. Und das werden Sie wahrscheinlich nie über etwas sagen, auf das Ihre Kabelgesellschaft ihren Namen klatscht.

Um fair zu sein, habe ich mit meinem Kollegen Simon Cohen darüber gesprochen, und er behauptet, dass seine Rogers Cable-Erfahrung (von Comcast lizenziert) „nicht so schlecht“ ist. Hier fallen mir zwei Dinge auf: Erstens ist Simon Kanadier und ein stereotyp netter noch dazu. Und zweitens ist „nicht so schlecht“ nicht gut, geschweige denn großartig.

Ich bin nicht in einer guten Position, um eine legitime Umfrage durchzuführen (ich mache die Pandemie dafür verantwortlich), aber ich bin bereit, mindestens 1/100 des Geldes von Bill Gates dafür auszugeben, dass, wenn Sie 1.000 Testpersonen vor vier Personen sitzen Fernseher – einer mit Roku , einer mit Google TV , einer mit Amazon Fire TV und einer mit Xfinity (oder geben Sie hier Ihren verhassten Kabelbetreibernamen ein) – 97 Prozent von ihnen würden eine der Optionen wählen, die nicht Xfinity genannt wurden oder alles, was aus der Ferne funktionierte, wie es. Und die anderen 3 Prozent? Nun … heute passieren seltsamere Dinge in der Welt.

Sie sind Spione

Okay, klar, das sind alles Spione. Sie – Streaming-Plattformen wie Roku, Google und Amazon – sammeln alle Daten darüber, was Sie sehen, wie lange Sie sehen, wann Sie zuschauen, ob Sie mit Ihrer Katze oder Ihrem Hund zuschauen und ob Sie echte Butter oder Butterimitat verwenden dein Popcorn (sei kein Tier!).

Das Risiko, Ihrem Kabelnetzbetreiber mehr Einblick in das, was Sie sehen, zu geben, besteht nicht darin, dass er Umfragewerte im Nielsen-Stil für die Einschaltquoten des Live-Fernsehens sammelt, das Sie sehen, sondern dass er auch über alles andere Bescheid weiß, was Sie sehen , sei es auf Netflix, Hulu, Disney+ oder HBO Max. Ein Fernseher Ihrer Kabelgesellschaft ist zugegebenermaßen nur eine Erweiterung der Datenerfassung , die Ihnen bereits passiert. Das Problem liegt darin, was Ihr Kabelunternehmen mit diesen Informationen anfangen kann, was Roku nicht kann.

In den meisten Märkten sind Kabelbetreiber auch Internetanbieter. Selbst wenn Sie kein Kabelfernsehen über Kabel sehen, verlassen Sie sich immer noch auf den Kabelanbieter für das Internet, der Ihnen Ihr Disney+ und HBO Max bringt. Hier könnte mangelnde Netzneutralität zu einem großen Problem werden. Alle diese Unternehmen können mit Ihren Daten etwas anfangen, aber nur Ihr Kabelunternehmen hat die Leitung, durch die es kommt, im Griff.

Ihr Kabelunternehmen hat ein berechtigtes Interesse daran, dass Sie sich Game of Thrones ansehen , beispielsweise über Ihr Kabelabonnement bei HBO im Gegensatz zu Ihrem Streaming-Abonnement für HBO Max. Im ersteren Fall verdient Ihr Kabelnetzbetreiber Geld. Bei letzteren machen sie deutlich weniger.

Sofern dies nicht der Fall ist, würden sie die Informationen, die sie über Ihre Sehgewohnheiten sammeln, verwenden, um Ihre Internetrechnung zu erhöhen. Oder, schlimmer noch, fangen Sie an, mit Ihrer Datenobergrenze herumzuspielen.

Stellen Sie sich vor, Ihre Datenobergrenze würde so manipuliert, dass Sie sich gezwungen fühlen, HBO über ein Kabel-Abonnement anstelle eines Streaming-Abonnements zu sehen. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, lieber Leser, aber ich mag den Klang davon nicht.

Kein 4K/HDR/Dolby Atmos

Während fast jeder große Streaming-Dienst Inhalte in mindestens 4K und oft mit HDR oder Dolby Vision und Dolby Atmos anbietet, sehen Kabelbetreiber erbärmlich veraltet aus. Die meisten Kabelkanäle werden bestenfalls in 720p geliefert. Zur Erinnerung: 720p ist die niedrigste Auflösung, die als HD angesehen werden kann, und das seit einem Jahrzehnt.

Dies ist jedoch technisch gesehen nicht die Schuld Ihres Kabelbetreibers. Netzwerke liefern Inhalte in dieser Auflösung und ohne zusätzliche Vorteile wie HDR. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Comcast NBC besitzt. Wenn es also Ihr Seherlebnis wirklich verbessern wollte, würde es dann nicht Schritte unternehmen?

Vielleicht ist es. Aber es ist eine technische Hürde, die Rundfunkanstalten nicht besonders eifrig zu springen scheinen. Ich verstehe es auch. Herkömmliche Lieferrohre sind nicht für einen Wechsel zu 1080p oder 4K en masse geeignet. Um dies zu erreichen, müssen Kabelnetzbetreiber auf die Bereitstellung auf Internetprotokoll (IP) umstellen. Grundsätzlich müsste Kabel die Netflix-Route gehen.

Ist es möglich, dass dies wirklich das Endspiel der Kabelnetzbetreiber ist?

Warum tun sie das wirklich?

Um ein guter Reporter zu sein, muss ich Kabelbetreiber fragen, warum sie ihre Namen im Fernsehen veröffentlichen. Und ich habe. Wir werden sehen, was sie sagen. Ich erwarte nicht, eine Antwort zu erhalten, die nicht von Anwälten gründlich überprüft wird und die nicht so standardisiert ist, dass sie jedem Reporter, der fragt, ausgehändigt wird (und es werden viele von uns sein). Und ich erwarte auch keine vollständige Transparenz. Warum sollte ich? Ihre Business-Roadmap wird verständlicherweise unter Verschluss gehalten. Aber deswegen bin ich hier spekulieren eine fundierte Vermutung anstellen.

Solange ich also fundierte Vermutungen anstelle, muss ich darüber nachdenken, wo Kabelnetzbetreiber im Spiel sind, wie sie diese Interessen schützen können und wie sie sich möglicherweise orientieren möchten, um relevant zu bleiben. Lassen Sie uns in diesem Sinne einige theoretische Szenarien untersuchen.

Nehmen wir an, Comcast stellt einen Fernseher her (in Europa bereits über seine Sky-Tochter). Der Kauf dieses Fernsehers ist eine Option/Alternative zur Verwendung einer gemieteten Kabelbox mit Ihrem eigenen Fernseher. Kunden kaufen diesen Fernseher während einer Übergangszeit und Comcast beginnt, mehr über die Sehgewohnheiten zu lernen als je zuvor. Es stellte sich heraus, dass die Leute Streaming bevorzugen – es sieht besser aus, es klingt besser, es ist auf Abruf, es ist einfacher zu erreichen, es ist einfacher zu navigieren.

Comcast schwenkt also auf ein IP-Bereitstellungsschema um. Sie verwenden jetzt Ihre Internetverbindung, um alle Ihre TV-Inhalte abzurufen. Wenn Sie Kabelinhalte streamen, erreichen die Daten nicht Ihre Datenobergrenze. Wenn Sie HBO Max oder Disney+ streamen, wird Ihre Datenobergrenze erreicht. Vergiss nicht, Netzneutralität ist im Moment kein Ding. (Vielen Dank, ehemaliger Vorsitzender der Federal Communications Commission (FCC), Ajit Pai.)

Nehmen wir nun an, dass Ihr Kabelunternehmen beschließt, Kabelboxen loszuwerden, weil diese IP-basierte Bereitstellung wirklich gut für sie funktioniert. Aber anstatt diese alten Kabelboxen durch eine IP-basierte alternative Box zu ersetzen, beschließen sie, Ihnen, anstatt Ihnen eine Kabelbox zu mieten, einfach einen Fernseher zu mieten, in dem die benötigte Technologie bereits eingebaut ist. Oder Sie können den Fernseher kaufen, wenn Sie möchten, aber dann zahlen Sie eine Zugangsgebühr anstelle einer TV-Verleihgebühr. Hmm … das klingt für mich nach diversifizierten Einnahmequellen!

Lassen Sie uns diesen dystopischen Alptraum im Kabelfernsehen auf die nächste Stufe heben. Nehmen wir an, Sie werden eines Tages über die Spielereien Ihrer Kabelgesellschaft Bescheid wissen und beschließen, Ihr Kabelabonnement vollständig zu kündigen. Sie streamen zu 100 Prozent – ​​Sie können Sling TV, YouTube TV oder eine beliebige Anzahl anderer Optionen für Ihre Live-TV- und DVR-Anforderungen verwenden. Was könnte dann mit Ihrer Internetrechnung passieren? Ihre Datenobergrenze?

Und wenn Ihre Kabelgesellschaft so viel Kontrolle über Ihre TV-Hardware hätte, könnte sie sich dann eines Tages entscheiden, den Fernseher zu mauern? Samsung kann seine Fernseher mauern, es ist also keine weit hergeholte Vorstellung.

Klingt das für Sie noch nach einer schlechten Idee? Es tut mir. Aber wie gesagt, das sind alles Vermutungen, und ich habe in diesem Artikel keine Zeit damit verbracht, Kabelbetreibern im Zweifelsfall einen Vorteil zu verschaffen. Was ist, wenn sie nur die besten Absichten haben. Wie könnte das aussehen?

Ist ein echter Wandel auf dem Weg?

Da das Durchtrennen von Kabeln von einer kleinen Rebellion zu einer Mainstream-Bewegung gewandert ist, habe ich mich gefragt, wie lange Comcast brauchen würde, um sich zu drehen. Trotz schwacher Versuche, Netflix-Apps in seine geleaste Hardware zu bündeln, war ich überrascht, keine wirklichen Anzeichen einer Anpassung zu sehen. Bis jetzt. Dies fühlt sich an wie der Eröffnungszug von Comcast in seinem langen Spiel, um in einem sich schnell entwickelnden Markt relevant zu bleiben – Comcasts eigenes Queen's Gambit, wenn Sie so wollen.

Ist es möglich, dass Comcast nur die besten Absichten seiner Kunden am Herzen liegt? Ich habe tief gegraben, und ehrlich gesagt, ich habe keinen Grund, so zu denken. Die Geschichte von Comcast spricht für sich. Ich denke, Comcast muss eine neue Richtung einschlagen und Gewinne und Kontrolle behalten, und vielleicht bin ich nur ein bisschen pessimistisch, aber ich sehe nicht, dass dieser Schritt in eine kundenorientierte Richtung geht. Ich würde gerne bewiesen werden, dass ich falsch lag, aber die Zeit wird zeigen, ob ich falsch oder richtig liege – und wenn ich recht habe, nun, dann wird es wahrscheinlich zu spät sein.

Wir stimmen mit unseren Geldbörsen ab, Leute. Denken Sie daran, wenn Sie erwägen, einen Fernseher Ihres Kabelanbieters zu kaufen.