Lernen Sie das neue NASA-Kommunikationssystem kennen, das beim heutigen Start von Psyche mit von der Partie ist

Eskere Guru

Der heutige Start der Psyche-Mission der NASA zum Besuch eines Metallasteroiden wird einen zusätzlichen Bonus beinhalten, da die Raumsonde ein neues Kommunikationssystem testen wird.

Das Deep Space Optical Communications (DSOC)-Experiment wird ein laserbasiertes Kommunikationssystem testen, das der NASA dabei helfen könnte, mehr Informationen von Weltraummissionen, beispielsweise zukünftigen Missionen zum Mars, zu übertragen.

Der Flugtransceiver für die Demonstration der Deep Space Optical Communications-Technologie der NASA ist an seinem großen röhrenförmigen Sonnenschirm auf der Raumsonde Psyche zu erkennen, der hier in einem Reinraum im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien zu sehen ist.
Der Flugtransceiver für die Demonstration der Deep Space Optical Communications-Technologie der NASA ist an seinem großen röhrenförmigen Sonnenschirm auf der Raumsonde Psyche zu erkennen, der hier in einem Reinraum im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien zu sehen ist. NASA/JPL-Caltech

Die NASA kommuniziert mit ihren weit entfernten Raumfahrzeugen hauptsächlich über ein System namens Deep Space Network, das aus drei Standorten in Kalifornien, Spanien und Australien besteht, die über große Kommunikationsschüsseln verfügen, um aus dem Weltraum gesendete Signale zu erkennen. Da diese drei Standorte rund um den Globus verteilt sind, ist es immer möglich, dass mindestens einer von ihnen ein Signal erkennt, unabhängig davon, in welche Richtung die Erde blickt.

Es ist nicht möglich, die Kommunikation schneller zu machen, da sich Signale mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten, was eine strenge Grenze darstellt. Daher werden wir beispielsweise die Kommunikationsverzögerung von bis zu 20 Minuten zwischen Erde und Mars nicht in Betracht ziehen kann jederzeit schnell behoben werden. Es gibt aber noch eine andere Möglichkeit, das bestehende Netzwerk zu verbessern, nämlich die Erhöhung seiner Bandbreite.

Da immer mehr Missionen ins All fliegen und die Instrumente immer ausgefeilter werden, wächst auch die Gesamtmenge der zu übertragenden Daten. Um dem Rechnung zu tragen, muss die Kommunikation auf höhere Frequenzen umgestellt werden, die mehr Daten in der gleichen Zeit übertragen können.

Das ist die Idee hinter den laufenden Modernisierungen ihres Deep Space Networks durch die NASA, bei denen es darum geht, die bestehenden Kommunikationsschüsseln hier auf der Erde, die für die Funkkommunikation konzipiert wurden, so umzurüsten, dass sie auch Laserkommunikation verarbeiten können. Im Vergleich zur Funkkommunikation können Lasersysteme (auch optische Systeme genannt) bis zu zehnmal so viele Daten übertragen.

Neben der Modernisierung der Ausrüstung am Boden müssen die laserbasierten Kommunikationssysteme jedoch auch im Weltraum getestet werden. Die NASA arbeitet seit mehreren Jahren an Demonstrationssystemen im Orbit um die Erde und wird das neue System nun bei einer echten Mission testen: Psyche.

In den ersten zwei Jahren von Psyches Reise zum Hauptasteroidengürtel wird DSOC den Einsatz von Laserkommunikation in einer echten Weltraummission testen. Die Daten werden vom 200 Zoll (5,1 Meter) großen Hale-Teleskop am Palomar-Observatorium des Caltech in Kalifornien gesammelt und das System über Entfernungen von bis zu 240 Millionen Meilen getestet.