Lernen Sie das Startup kennen, das dem Aftermarket für Rollstühle Superkräfte verleiht

Als Technologie, die es seit Jahrzehnten gibt, sind elektrische Rollstühle nicht gerade eine Brutstätte für Innovationen. Abgesehen von einigen grundlegenden Verbesserungen bei Leistung und Akkulaufzeit sind sie in den letzten Jahren weitgehend gleich geblieben.

Aber das heißt nicht, dass niemand in diesem Bereich an die Grenzen geht. Vor ein paar Jahren hat Digital Trends auf der CES einen ersten Blick auf LUCI geworfen , ein innovatives Startup, das darauf abzielt, allen Rollstühlen der Welt ein technologisches Upgrade zu geben, indem sie mit Aftermarket-Fähigkeiten wie Hindernisvermeidung, Absturzerkennung und 360-Grad-Sensor nachgerüstet werden Vision und intelligente Assistentenintegrationen. Im Jahr 2021 war das Unternehmen gerade erst gestartet und war noch am Start, aber hier im Jahr 2022 fängt es wirklich an, Wellen zu schlagen – also haben wir uns mit den Gründern Barry und Jered Dean getroffen, um mehr über die bisherige Reise des Unternehmens zu erfahren – und auch was kommt als nächstes.

Digital Trends: Was hat Sie dazu inspiriert, die Funktionsweise von Rollstühlen zu überdenken?

Barry : Es kommt offen gesagt von meiner Tochter Katherine, unserer Familie und unserer gelebten Erfahrung. Ich sitze nicht auf einem Stuhl, Jered auch nicht, aber meine Tochter Katherine schon, und wir hatten einen Freund der Familie, der bei einem Rollstuhlunfall verletzt wurde. Wir wollten die Technologien und den Schutz finden, die ihr zu mehr Unabhängigkeit verhelfen. Und als sie älter wurde (sie ist jetzt 21), stellten wir fest, dass es das nicht gab. Wir fanden das frustrierend und begannen, daran zu arbeiten, dieses Problem zu lösen.

Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass diese Elektrorollstühle etwa so viel kosten wie ein Auto, und das einzige Sicherheitsmerkmal an ihnen ist ein Sicherheitsgurt. Die Behindertengemeinschaft wurde von der Technologie abgehängt, und es ist eine Art vergessene Welt. Bei LUCI haben wir wirklich hart daran gearbeitet, Technologie in diese Welt, zu diesen Benutzern und zu unserer Familie zu bringen.

Was hat Sie bei der Recherche von Rollstuhlfahrerdaten am meisten überrascht?

Barry : Die Dinge, die die Leute wahrscheinlich am meisten überraschen, sind die Kosten des Rollstuhls und das Gewicht, das wir aus unserer gelebten Erfahrung kannten. Außerdem herauszufinden, dass doppelt so viele Menschen bei Rollstuhlunfällen verletzt werden und in die Notaufnahme gehen wie bei Motorradunfällen. Es gibt viele Rollstuhlunfälle da draußen, aber jeder geht irgendwie davon aus, dass es nur sie sind, oder sie denken vielleicht sogar: „Es ist meine Schuld.“ Wir hatten dieselben Gedanken, bis wir anfingen zu verstehen, dass es sich nicht nur um ein Familienproblem, sondern eher um ein Branchenproblem handelte – ein Sicherheitsproblem für jeden, der ein motorisiertes mobiles Gerät verwendet.

Wir wollten Sicherheitsaspekte auf wissenschaftliche Weise demonstrieren. Wir haben mit einer Crashtest-Einrichtung zusammengearbeitet, die in der Automobil- und Luftfahrtindustrie tätig ist. Nach dem ersten Testlauf begannen die Anlageningenieure, das Problem zu erkennen, und sie riefen einen Experten an, der sagte, die Kräfte, die wir sehen, wenn eine Person (mit voller Geschwindigkeit auf einem Stuhl) gegen eine Wand rennt, übersteigen die von der Bundesregierung für Autos zugelassenen Regierung. Die Person ist die Stoßstange in einem Rollstuhl, wenn Sie darüber nachdenken.

Reden wir über Funktionen. Was unterscheidet LUCI von anderen Mobilitätshilfen?

Jered : Im Grunde genommen kann ein Benutzer LUCI zu einem vorhandenen Elektrorollstuhl hinzufügen, und es verwandelt einen dummen Rollstuhl in einen intelligenten Rollstuhl.

Wir kümmern uns um Kollisionsvermeidung und Absturzsicherung sowie um die Konnektivität zur Außenwelt. Kollisionsvermeidung und Absturzsicherung sind echte Mobilitätssteigerungen. Sie helfen Menschen, sicher und unabhängiger zu navigieren. LUCI ermöglicht es Benutzern, sich mit Gesundheitstrackern, Alexa und Google Assistant zu verbinden und mit ihren Teams zu kommunizieren und Informationen auszutauschen. Es wird mit einer mobilen Anwendung geliefert, mit der Benutzer Funktionen und Upgrades wie LUCI View nutzen können, die wir erst im April eingeführt haben. Es ermöglicht Benutzern, eine 360-Grad-Ansicht dessen zu sehen, was LUCI um den Stuhl herum sieht.

Unsere Benutzer sind in allen Fähigkeiten. Einige können sich mit herkömmlichen Joysticks frei bewegen, andere verwenden alternative Antriebssteuerungen, einige fahren sogar mit ihren Augen, sodass LUCI View eine entscheidende Hilfe sein kann, da Benutzer sehen können, was sich hinter ihnen und um sie herum befindet, genau wie bei jedem modernen Auto.

Barry : In der Smart-Tech-Welt sind wir an Over-the-Air-Updates und einen Plattformansatz für Technologie gewöhnt, der Funktionen hinzufügt, für die wir nicht unbedingt für ein neues Gerät bezahlen müssen. Das ist etwas, das in dieser Branche nicht in diese Richtung gekommen ist. Wenn Sie darüber nachdenken, ist ein Elektrorollstuhl wahrscheinlich eine der größten Ausgaben, für die jemand Geld ausgibt, aber er hat nichts mit den Dingen zu tun, mit denen wir ihn verbinden möchten? Das wollten wir ändern.

Wir führen auch eine neue Technologie für Sitzmöbel ein, die bahnbrechend ist. Beispielsweise verwenden einige Menschen Luftkissen – 25 % oder 30 % verwenden ein Luftkissen, um Dekubitus zu lindern. Aber wenn dieses Luftkissen nicht richtig aufgeblasen wird, arbeitet es gegen Sie. Wir haben also einen Monitor namens LUCI Air, der dabei hilft, den Überblick zu behalten. Es sendet Warnungen oder Texte, wenn es ein Problem erkennt, und verfolgt die Daten im Laufe der Zeit.

Es gibt auch eine neue Technologie, an der wir arbeiten – gerade in der Beta-Phase, also noch nicht draußen. Es hilft Menschen, die Ramp Vans (die schmalsten Rampen) verwenden, indem sie Tagging- und Robotik-Technologie verwenden.

Wir sind ständig auf der Suche nach Schwachstellen, hören unseren Kunden zu und fragen uns: „Welche Dinge verlangen die Leute und wie können wir ihnen diese so schnell wie möglich zukommen lassen?“ Wir haben die Plattform initiiert und können jetzt damit beginnen, diese direkt anzusprechen.

Ist LUCI mit jedem Elektrorollstuhl kompatibel oder nur mit bestimmten Modellen?

Barry : Es sind bestimmte Marken und Modelle, aber LUCI funktioniert mit dem Großteil dessen, was jetzt verkauft wird (medizinische Elektrorollstühle der Gruppe 3). Die Liste wird auch immer länger. Wenn wir dieses Gespräch vor einem Jahr geführt hätten, wären wir bei einer Marke und zwei Modellen gewesen, und jetzt sind wir bei vier Marken und einer großen Anzahl von Modellen.

Wird dies derzeit von der Versicherung abgedeckt oder könnte dies in Zukunft von der Versicherung abgedeckt werden?

Barry : Im Moment wird es unter diesem Code namens KO108-Code eingereicht. Es wäre der gleiche Code, den Sie für jemanden verwenden würden, der sich für das Fahren mit Sensoren bewirbt, die er mit dem Kopf berührt, solche Dinge. Benutzer reichen unter K0108 ein und lassen sich von einem Arzt eine medizinische Begründung dafür schreiben. Dann kann der Versicherer entscheiden, ob er zustimmt. Nur etwa 4 % unserer Verkäufe wurden von Privatpersonen bezahlt. Der Rest wurde entweder von privaten Versicherungen wie Medicaid, der VA usw. abgedeckt.

Wir waren erfreut zu sehen, wie viele Benutzer LUCI erreichen konnten. Wir dachten schon früh, mehr Kunden müssten privat zahlen, denn das passiert oft bei neuen Produkten und beim Kauf von Zubehör für einen Elektrorollstuhl. Wenn Sie zum Beispiel ein Ladegerät für Ihr Telefon an Ihrem Rollstuhl haben möchten, kostet das 540 US-Dollar. Wenn Sie kippen und zurücklehnen möchten, kostet das etwa 7.000 US-Dollar. Diese Optionen scheinen also Optionen zu sein, aber natürlich würden Sie einige dieser Dinge irgendwie brauchen. Wir sind aber angenehm überrascht worden. Und es ist wichtig zu bedenken, dass eine solche Begründung auch für den Vorsitz erforderlich ist! Für alles, was eine Person braucht, müssen sie jede Kleinigkeit rechtfertigen. Ich bin mir nicht sicher, ob die meisten Leute verstehen, was Fahrer durchmachen.

Nehmen wir an, jemand kauft ein LUCI-System. Was passiert dann? Können sie es selbst installieren oder ist ein spezialisierter Techniker erforderlich?

Jered : LUCI ist ein Schnellinstallationsprozess, aber er ist in den Kliniken und bei der VA installiert. Sie haben Techniker, die verschiedene Funktionen und Upgrades an Rollstühlen installieren. Wenn Sie einen Rollstuhl kaufen, bestellen Sie die Rollstuhlbasis, dann den Sitz und dann die Armlehne usw. Sie installieren bereits eine Reihe von Teilen, um diesen maßgefertigten Rollstuhl zu erstellen – wir sind eines dieser Zubehörteile, die Sie jetzt hinzufügen können zu deinem Stuhl.

Welche Auswirkungen erhoffen Sie sich von dieser Art von Technologie auf der Welt?

Jered : Eines der Dinge, die ich den Leuten mitteilen möchte, ist das Ausmaß des Problems. Ich habe mir neulich Daten angesehen, und jede Woche verhindert LUCI, dass unsere Benutzer über 10.000 potenzielle Kollisionen und Umkippen vermeiden. Wenn Sie sich diese Zahlen und die Verletzungszahlen ansehen, wird deutlich, dass dies wirklich notwendig ist. Es gibt irgendwo zwischen 400.000 und 500.000 Menschen in Amerika in Elektrorollstühlen, aber es gibt 3,3 Millionen Menschen in manuellen und Elektrorollstühlen, zumindest in den USA. Wir möchten diese Benutzer mit Produkten versorgen, die praktisch sind und sich mit der Welt verbinden.

Die wichtigste Kennzahl für uns sind die Menschen, die dank LUCI unabhängiger sind, und die Unfälle, die sie dank LUCI vermeiden. Das ist der Kern von allem, was wir tun.