Mafia: The Old Country-Rezension: Ein Spiel ohne Identität

Ein ergreifender Satz aus den frühen Stunden von Mafia: The Old Country besagt, dass wir wählen können, wer wir sind, nicht was wir tun. Ich behielt diesen Satz im Kopf, als ich diese historische Version der Krimireihe erlebte. Je tiefer ich in die von Hanger 13 geschaffene Welt eintauchte, desto unpassender erschien mir dieses Zitat. Es liegt nicht nur daran, dass Mafia: The Old Country einen lineareren Weg als der letzte Teil gewählt hat, sondern auch daran, dass das Spiel selbst nie das zu sein scheint, was es sein will. Das Spiel kämpft mit einer Identitätskrise, die schließlich an unzusammenhängenden Gameplay-Systemen und einem Protagonisten zerbricht, der sich zu lange als Beobachter denn als treibende Kraft fühlt.

Mafia-Medien und -Tropen sind so bekannt und tief in der Popkultur verwurzelt, dass es nahezu unmöglich ist, eine neue Geschichte zu erfinden, die sowohl authentisch als auch fesselnd ist. Die Strategie von „The Old Country“ besteht darin, bis zu den Ursprüngen der Mafia im Sizilien des frühen 20. Jahrhunderts zurückzureisen und Enzos Aufstieg ins kriminelle Leben zu verfolgen. Zumindest im ersten Fall ist dies ein voller Erfolg. Enzos Geschichte beginnt vielversprechend, doch er hat viel zu lange das Gefühl, nur mitzufahren.

Ohne einen klaren Fokus darauf, was für eine Art Spiel es sein soll, oder einen Protagonisten, der stark genug motiviert ist, hinter dem er sich versammeln kann, beginnt das gesamte Erlebnis zu zerbrechen.

Ein Angebot, das Sie nicht ablehnen können

Als Franchise näherten sich die Mafia-Spiele in puncto Gameplay und Struktur immer mehr GTA-ähnlichen Spielen an. Mit Mafia: The Old Country entschied sich Hanger 13, das Spielerlebnis auf ein kompaktes, fokussiertes Erlebnis zu reduzieren. Und obwohl es kein rein lineares Spiel ist, wirken die wenigen Gameplay-Systeme bestenfalls spartanisch und schlimmstenfalls klobig.

Die Schießereien funktionieren, aber nicht einmal die zeitgemäßen Waffen können dem Ganzen ein Gefühl von Identität verleihen.

Die drei Grundpfeiler von The Old Country sind Third-Person-Shooter, Stealth und Messerduelle Mann gegen Mann, obwohl ich argumentieren könnte, dass Gehen, Reden und Hausarbeiten den Großteil des Gameplays ausmachen. Als ich sie durchspielte, mit einigen einzigartigen Versatzstücken wie Renn- oder Verfolgungsjagden dazwischen, merkte ich schnell, dass es keinen Teil davon gab, auf den ich mich freute. Die Schießereien sind technisch gesehen die besten, aber es ist so ziemlich der einfachste Deckungs-Shooter, den man sich nur vorstellen kann. Die Begegnungen laufen alle darauf hinaus, in Deckung zu gehen und Stop-and-Pop mit den Feinden zu spielen. Ich werde vielleicht hier und da von einem Feind überrannt oder von einer Granate aufgescheucht, aber dieser Shooter ist so vergessenswert wie nur möglich. Die Schießereien funktionieren, aber nicht einmal die zeitgemäßen Waffen können ihm ein Gefühl von Identität verleihen.

Stealth ist hier vielleicht der schlimmste Übeltäter. Die gegnerische KI ist geradezu hirnlos und jeden Abschnitt wie vorgesehen zu absolvieren ist unnötig mühsam. The Old Country versucht sich hier an The Last of Us zu orientieren, indem es lange Kämpfe gibt, während Enzo einen Wachmann würgt. Diese können mit dem Messer übersprungen werden, allerdings auf Kosten der Haltbarkeit. Doch ohne die Überlebensthemen oder die intelligente KI im Hintergrund fühlt es sich wie Zeitverschwendung an. Ich kann Münzen oder Flaschen werfen, um Feinde abzulenken, und aus irgendeinem Grund sogar einen Lauschmodus aktivieren, um Feinde durch Wände zu sehen. Die Mechanik, Leichen aufzuheben und in Kisten zu werfen, habe ich nach meinen ersten paar Stealth-Missionen völlig ignoriert, als mir klar wurde, dass es keinen Sinn hat, so viel Zeit mit Aufheben und Transportieren zu verbringen – nicht ein einziges Mal wurde eine Leiche, die ich erwürgt hatte, entdeckt, bevor ich durch das Gebiet geschlichen bin.

Dies ist nicht so sehr eine Welt, die es zu erkunden gilt, sondern eher ein Behälter für Hunderte von Sammlerstücken.

Messerkämpfe wurden stark beworben und hätten das Feature sein können, auf das The Old Country stolz sein könnte. Aber sie passen nicht nur nicht zu den beiden anderen, unterschiedlichen Spielmodi, sondern sind für sich genommen vielleicht sogar der schwächste von allen. Diese Duelle sorgen für Action und die Steuerung ähnelt eher einem Actionspiel, fühlt sich aber schwerfällig und reaktionslos an. Es gibt zwei Arten von Angriffen: Ausweichen, Parieren und Durchbrechen der Deckung. Jede Bewegung hat ihren Platz und Nutzen, aber die Art und Weise, wie Duelle ablaufen, gab mir nie das Gefühl, ein System zu beherrschen. Abstand und Reichweite fühlten sich immer seltsam an, und das Lesen der Animationen fühlte sich bei allem außer bei Bewegungen, denen ich ausweichen sollte, locker an, da diese als einzige von einer visuellen Anzeige begleitet wurden.

Der Moment, in dem ich mich wirklich fragte, was die Identität von The Old Country war, kam, als sich das Spiel öffnete. Hangar 13 machte deutlich, dass es sich nicht um eine offene Welt handelte, aber das stimmt nicht ganz. Es gibt eine anständig große Hub-Welt, die ich stellenweise frei mit dem Auto erkunden kann. Aber ähnlich wie Mafia 2 ist dies weniger eine Welt zum Erkunden oder Bewundern, sondern ein Container für Hunderte von Sammlerstücken. Es gibt sogar Händler und später eine Wohnung, die man besuchen kann, aber das Fehlen eines Wegpunktesystems macht das Erkunden oder Aufsammeln dieser Sammlerstücke zu einer lästigen Pflicht. Es fühlt sich wie ein halber Schritt in die offene Welt an, der mehr verwirrt als bereichert.

Willkommen in der Familie

Die Einführung unseres neuen Protagonisten als Zwangsarbeiter in einer Mine hatte jede Menge Potenzial, das leider nie ausgeschöpft wurde. Stattdessen gibt Enzo seine anfänglichen Ambitionen auf, sobald er flieht und unter die Fittiche der Familie Torrisi kommt. An diesem Punkt wird er fast zu einem unbeschriebenen Blatt, das einfach ohne Ziele oder persönliche Motivationen mitmacht. Eine Romanze mit der Tochter des Dons wird überstürzt, um ihm später einen Sinn zu geben, doch Enzos fehlendes persönliches Interesse für den Großteil des Spiels macht es schwer, sich für seine Integration in die Verbrecherfamilie zu begeistern.

Glücklicherweise ist die Nebenbesetzung der Gangster deutlich stärker. Don Torrisi ist so etwas wie der stereotype Vater mit der rauen Stimme, der Familie, Ehre und Loyalität über alles schätzt, aber das Zusammenspiel zwischen dem prüden und freundlichen Luca und dem verwöhnten und forschen Cäsaren ist herausragend. Ich fand es toll, sie durch die eher episodische Struktur der ersten Spielhälfte kennenzulernen, aber dieses langsame Herantasten wirkt am Ende etwas träge, da Enzo nicht durchgehend einen konstanten Antrieb hat. Die meiste Zeit des Spiels hatte ich das Gefühl, eine Reihe von unzusammenhängenden Nebenquests zu erledigen, die die ganze Bandbreite der Mafia-Aktivitäten abdecken.

Die meiste Zeit des Spiels hatte ich das Gefühl, eine Reihe zusammenhangloser Nebenquests zu erledigen.

Mafia: The Old Country ist ein Spiel im Selbstkampf. Keines der Puzzleteile fügt sich zu einem Gesamtbild zusammen. Es fehlt ein herausragendes Gameplay-System, um das man herumspielen könnte, und auch ein starker Charakter mit klaren Motivationen, der dem Spiel eine unverwechselbare Identität verleiht. Das Spiel fühlt sich zwischen verschiedenen Richtungen hin- und hergerissen an. Nur die starken schauspielerischen Leistungen, das authentische historische Setting und die guten Drehbuchautoren der Nebendarsteller bleiben unversehrt. Das kann jedoch nicht mit einem minimalistischen Spielerlebnis und einem erzählerischen Reiz mithalten, der viel zu lange braucht, um zu greifen. Dieses Angebot kann man getrost ablehnen.

Mafia: The Old Country wurde auf dem PC getestet.