Mit 25 Jahren ist „The Talented Mr. Ripley“ immer noch die beste Interpretation eines gruseligen Klassikers

Der große Wendepunkt in „Der talentierte Mr. Ripley“ ist ein brutaler Gewaltakt auf dem Wasser – der Moment, in dem der hinterhältige Betrüger Tom Ripley das bezaubernde Leben beansprucht, das er sich wünscht. Aber ganz so spielt sich die Szene in der zweiten und immer noch besten Adaption von Patricia Highsmiths Bestseller aus dem Jahr 1955 nicht ab. Highsmith stellte Toms Handlungen als völlig kalkuliert dar, auch wenn sie ihm eher beiläufig einfielen, wie eine Lösung für ein Problem, das er nicht erkannt hatte. Aber was auf diesem Boot in dem Film „Der talentierte Mr. Ripley“ aus dem Jahr 1999 passiert, ist nicht vorhersehbar . Hier wird eine dunkle Verschwörung zu einem Verbrechen aus Leidenschaft, einem Impuls. Wir beobachten einen Ripley, der eher warm- als kaltblütig, aber dafür nicht weniger gefährlich ist.

Man könnte den Film auch als warmblütigen Ripley bezeichnen . Der vom verstorbenen Anthony Minghella geschriebene und inszenierte Film verwandelte den hinterhältigsten Scharlatan der Literatur in eine tragische Figur – ein Ansatz, der 1999 einige Köpfe von Highsmith verärgerte. (Eine frühere Adaption, „Purple Noon“ aus dem Jahr 1960 , besetzte den französischen Filmstar Alain Delon als einen viel charakteristischeren leeren Ripley.) Heute könnte der Film eine ganz neue Generation von Zuschauern in Erstaunen versetzen, nämlich diejenigen, die dieser ikonischen Figur nur durch den jüngsten Ripley von Netflix begegnet sind . Diese limitierte Schwarz-Weiß-Serie mit acht Folgen spielt dasselbe Lied in einer ganz anderen Tonart. Es ist das stark reptilienartige Yin zum sonnigen, schmerzerfüllten Yang von Minghellas weniger ehrfurchtsvoller, treuer Version.

Der talentierte Mr. Ripley , der diesen Monat vor 25 Jahren in die Kinos kam, sieht jetzt wie eine der größten Prestigeproduktionen seines Jahrzehnts aus – ein umwerfender Spannungsthriller, der sein Ausgangsmaterial vertieft, anstatt es nur zu reproduzieren. Minghella hatte gerade den Erfolg von „The English Patient“ hinter sich , einer weiteren literarischen Adaption und einem historischen Stück, das eine Reihe von Oscars gewann (darunter „Bester Film“), aber auch eine ganze Seinfeld – Episode darüber inspirierte, wie langweilig es war. Sein Ripley ist genauso üppig – er trinkt den Luxus, den Tom begehrt, die brillante Pracht des Küstenitaliens der Mitte des Jahrhunderts – und wesentlich lebhafter. Es gibt auch eine Reihe glamouröser Preisträger aus der Miramax-Ära, darunter Gwyneth Paltrow, Cate Blanchett, Jude Law und den urkomisch bissigen Philip Seymour Hoffman.

Der Aufbau ist direkt aus Highsmith: Der New Yorker Betrüger Tom Ripley (Matt Damon) wird angeheuert, um nach Übersee zu gehen und den ehemaligen Playboy Dickie Greenleaf (Law) nach Hause zu holen, dessen Vater, ein Reeder, unseren Antihelden mit einem Vorbereitungsdienst verwechselt. Schulvertrauter seines verantwortungslosen Sohnes. Doch so nah sich Minghella an der Grundform der ursprünglichen Geschichte orientiert, so verändert er sie doch auch in bedeutender Weise, indem er sie unter anderem vor dem Hintergrund einer aufkeimenden Jazzszene der 1950er Jahre noch einmal erzählt und Toms letztendliche List – sein Jonglieren mit zwei Identitäten – durch die Geschichte komplizierter macht Einführung eines Prominenten (Blanchett), der ihn mit Dickie verwechselt.

Die bedeutendste Abweichung ist die Charakterisierung von Ripley, der dem von Highsmith beschriebenen leeren Gefäß nicht viel ähnelt. In der Rolle des jungen Matt Damon ist die Figur bedürftiger und vielleicht beunruhigender menschlich, ein Nerd, der gerne zufriedenstellt und zu sehr von Dickie (und seinem Freizeitleben) vernarrt ist, um zu erkennen, dass er schnell zu lange auf sich warten lässt und seine launischen neuen Gefährten verliert Interesse. Damon, der gerade seine Oscar-nominierte Rolle in „Good Will Hunting“ hinter sich hat , nutzt seine Knabenhaftigkeit als Waffe, indem er einen schwelenden Groll – und eine rücksichtslose Intelligenz – hinter die Anbiederung eines kleinen Hundes pflanzt. Ripley in einen anhänglichen, verliebten Außenseiter zu verwandeln, ist ein gewagtes Wagnis, aber der Star schafft es.

Toms Sexualität war in den Ripley-Romanen so etwas wie ein Fragezeichen. Highsmith ignorierte es in Interviews mit einem Schulterzucken. Wie alles andere an der Figur schien es fließend, vielleicht willkürlich und verwerfbar zu sein: Wenn er sowohl Männern als auch Frauen nachjagte, dann als Geschöpf der Möglichkeiten, das jede potenzielle Erfüllung seiner Gelüste erkannte. Minghella klärt die Angelegenheit, indem sie queeren Subtext in Text verwandelt, indem sie Ripley ausdrücklich verschlossen und selbsthassend macht. Diese Version der Figur sehnt sich nicht nur nach Dickies Status, seinem Reichtum und seinen Privilegien, sondern auch nach Dickie selbst – und wie könnte er das nicht tun, mit Law in der Rolle, auf dem Höhepunkt seines Charmes, seines Schmaus und seines Sexappeals?

Die Wahl verleiht „ Der talentierte Mr. Ripley“ eine verheerende neue emotionale Dimension, noch bevor Minghella eine Liebesbeziehung (Jack Davenport) einführt, die Highsmith nicht hatte, eine Chance auf echtes Glück, die im wahrsten Sinne des Wortes geopfert werden muss, bevor Tom es kann Schließe seinen Aufstieg auf der Leiter ab. Auf der Seite ist die Saga von Tom Ripley ein amoralisches Erwachen: eine Geschichte der Selbstverwirklichung durch Gewalt und Identitätsdiebstahl, in der sich selbst an den Fesseln hochzuziehen bedeutet, jemand anderen unter die Wellen zu ziehen. Auf der Leinwand wird es etwas Traurigeres, ein Drama über die verzweifelte Einsamkeit, vorzugeben, jemand oder etwas zu sein, der man nicht ist – und ehrlich und reich zu spielen, wie dieser Ripley es tut.

Es ist Damon, der Minghellas gefühlvoller Neubearbeitung eines Klassikers seine, nun ja, Seele verleiht. Er war noch nie besser oder gruseliger: Die Szene, in der sich ein im Bademantel gekleideter Tom der misstrauischen Marge (Paltrow) nähert und dabei Bedrohung als lästige Besorgnis tarnt, könnte einer Leiche Gänsehaut bereiten. Man könnte sagen, dass der Aufstieg den roten Faden in der gesamten Karriere des Stars bildet; In vielen seiner denkwürdigsten Rollen, von Will Hunting bis zum Maulwurfsgangster aus „Departed“ , handelt es sich um Männer aus der Arbeiterklasse, die eine Klassenbeförderung anstreben. Vielleicht passt das zu Damon und seiner mythologischen Hintergrundgeschichte als gewöhnlicher Typ aus Boston, der es geschafft hat. Als Ripley, ein Niemand, der sich in das Leben eines anderen einmischt, verleiht der Schauspieler einer Figur neue Komplexität, die sich normalerweise nur durch sein kaltäugiges Streben und seine Doppelzüngigkeit auszeichnet.

Der Ripley aus dem Jahr 1999 wird keinen Liebhaber der Treue zufriedenstellen. Die Netflix-Version kommt dem Geist von Highsmiths Roman viel näher, sowohl durch die Einbeziehung von Nebenhandlungen, die nur eine TV-Laufzeit unterbringen könnte, als auch durch die eisigere Darstellung der Titelfigur. (Obwohl Andrew Scott Mitte 40 ist, bringt er die Vorstellung des Autors von einem Macher ohne Gewissensbisse voll auf den Punkt.) Aber Minghella und Damon verleihen dem Stoff noch mehr Dramatik, indem sie uns einen sympathischeren Ripley zeigen, der verletzt ist Gefühle – der Neid, die Niedergeschlagenheit und die rohe Sehnsucht, die ihn antreiben – sind nachvollziehbarer, als ein nicht mörderischer Zuschauer zugeben möchte. In dieser Hinsicht bringt der Film den wahren, beunruhigenden Reiz dieser Geschichte auf den Punkt: Man starrt Tom Ripley an und erkennt sich im schwarzen Loch seiner mörderischen Machenschaften.

Der talentierte Mr. Ripley wird derzeit auf Paramount+ gestreamt und kann über große digitale Dienste ausgeliehen oder gekauft werden. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorseite .