Mit 50 ist dieser klassische Horrorfilm immer noch der ultimative Albtraum des Kinos

Anfang dieser Woche veröffentlichte Variety eine Liste der 100 besten Horrorfilme aller Zeiten. Ganz oben hing wie eine exhumierte Leiche, die in der strahlenden Mittagssonne schwelt, das Texas Chain Saw Massacre . Dies war keine kontroverse Entscheidung seitens der Veröffentlichung, nicht im Jahr unseres unheiligen Herrn der Dunkelheit 2024. Tobe Hoopers verrückter Thriller, der vor 50 Jahren in die Kinos kam, erfreut sich seit Jahrzehnten wachsender Kritikerbewertung, sein Ruf als wahrhaftig Ein großartiger Film – und nicht nur ein zutiefst erschütternder und wirkungsvoller Film – der sich im letzten halben Jahrhundert stetig festigte. Mit anderen Worten, die Zeit war sehr gnädig mit einem grausamen, skandalösen Akt der Grindhouse-Ausbeutung, der einst als so schockierend galt, dass er in mehreren Ländern verboten wurde. Die Empörungsmaschine von gestern ist zum gefeierten Klassiker von heute geworden.

So sehr der Film jeden Tropfen überfälliger Anerkennung verdient, den er zunehmend verdient, ist es dennoch etwas ungewöhnlich, dass „ The Texas Chain Saw Massacre“ von Mainstream-Geschmacksrichtern kanonisiert wird. Die nächsten beiden Filme auf der Variety -Liste, „The Exorcist“ und „Psycho“ , haben häufiger um den nebulösen Titel „Gipfel des Horrors“ gekämpft. Natürlich waren beide Filme zu ihrer Zeit sehr schockierend und kontrovers. Aber wie die meisten historischen Haar- und Knöchelaufheller haben sie im Laufe der Jahrzehnte ein wenig von ihrer transgressiven Kraft verloren, da sich der Standard dessen, was dem durchschnittlichen Kinobesucher unter die Haut geht, weiterentwickelt. Im Allgemeinen traumatisieren sie nicht mehr so ​​wie früher. Sie sind sicherer – was es in gewisser Weise einfacher macht, sie als die Mona Lisas ihrer Videothek zu verehren.

Das Texas Chain Saw Massacre ist anders. Dies ist kein sicherer Film. Auch wenn es mittlerweile weithin als Meisterwerk gilt, ist es nichts, was man aus respektvoller Distanz betrachtet und seine historischen Qualitäten wie ein Anthropologe von B-Movie-Artefakten bewundert. Es ist eine Erfahrung , die von allem, was danach kam, nicht geschmälert wird. Die ursprüngliche Unmittelbarkeit von Hoopers Leistung – die schiere wahnsinnige Intensität seines 83-minütigen Angriffs auf die Sinne – hat nicht nachgelassen. Das Texas Chain Saw Massacre wird Sie immer noch durcheinander bringen. Wenn nicht, stimmt möglicherweise tatsächlich etwas mit Ihnen nicht .

John Larroquette liefert die vorgetäuschte, wahre Kriminalgeschichte der Eröffnungsszene – eine trockene, bedrohliche Einleitung, die die kommenden Ereignisse als Nachstellungen wirklich unaussprechlicher Verbrechen darstellt, die die überaus erfolgreiche Marketingkampagne ausgenutzt hat. Dies ist im wahrsten Sinne des Wortes keine wahre Geschichte, obwohl Hooper einen Teil der Gewalt auf das sehr reale Chaos des Serienmörders Ed Gein stützte. Ganz allgemein gesehen haben nur wenige Filme mehr Kontakt zum Wahnsinn der amerikanischen Kultur, zum Bösen, das im Herzen unseres Landes und seinen vergessenen Ecken lauert.

Ein Teil dessen, was an dem Film auch fünf Jahrzehnte später so beunruhigend bleibt, ist die Tatsache, dass er die Grenze zwischen einem harten, dürren, fast dokumentarischen Realismus und etwas eher Halluzinatorischem zu sprengen scheint. Während Hooper uns mit forensischen Beweisen unter die Nase reibt (rückblickende Einblicke in das kommende Grauen – ein hinterhältiges Mittel, um unsere Angst frühzeitig auszulösen), beginnt er auch, am Gefüge der Realität zu zerren, die er etabliert, die Bilder auszuwaschen und das zu übertönen Audio mit dröhnender, atonaler Musik. Es ist, als würde der Wahnsinn des Sawyer-Clans bereits den Stil des Films verunreinigen, Minuten bevor wir einen einzigen von ihnen trafen.

Wenn man sich den Film noch einmal ansieht, fällt auf, wie sehr sein Vorprogramm wie eine lange Vorahnung des Untergangs wirkt. Immer wieder scheint Hooper ein existenzielles „Jetzt umkehren“-Schild aufzustellen, das seinem Lieferwagen voller unglücklicher Großstädter zahlreiche Warnungen gibt, dass auf der Straße, die sie überqueren, etwas Schreckliches auf sie wartet. Verdammt, einer der abscheulichen Mörder selbst versucht, sie auf seine Art zu warnen, und zwar in einer Tankstellenszene, die zum Klischee der Slasher-Filme der 1980er Jahre werden sollte, die Texas Chain Saw inspiriert hat. Der Anfang des Films ist mit schlechten Vorzeichen übersät: Verkehrstote, Berichte über Gewalt im Radio, das Dröhnen einer Kettensäge in der Ferne. Sogar das Tageshoroskop scheint Alarmstufe Rot aus dem Universum zu strahlen: „Es gibt Momente, in denen wir nicht glauben können, dass das, was passiert, wirklich wahr ist“, liest eines der Kinder laut vor. Sie wird die Bedeutung dieser Worte begreifen, wenn sie später am Nachmittag an einem Fleischerhaken hängt.

Im Laufe der Jahre wurde so viel über Leatherfaces ikonischen ersten Auftritt geschrieben, den Moment, in dem er ohne Vorspiel oder Fanfare in eine Tür stolpert und jemanden mit einem Hammer totschlägt, bevor er die Metalltür hinter sich zuschlägt. Es geht so schnell, dass man es fast übersehen kann. Es ist wie in der „Wir brauchen ein größeres Boot“-Szene in „ Der Weiße Hai “ , dem Multiplex-Phänomen, das ein Jahr später begann: ein Jump-Scare, der so unerwartet und so aus dem Rhythmus geraten ist – ein Moment, den man unmöglich vorhersehen kann –, dass er die Sinne verwirrt der Sicherheit. Fast ein halbes Jahrhundert zuvor hatte Boris Karloff als Frankensteins Monster einen Starauftritt, drehte sich langsam zur Kamera und enthüllte sein abscheuliches Gesicht. Das Kettensägenmassaker in Texas schien eine beängstigende neue Ära des plötzlichen Wahnsinns anzukündigen, in der das Monster einfach in unser Sichtfeld huscht, zu obszön für eine formelle Vorstellung.

Die Szene spielt sich fast so ab, als ob ein Loch in das Gefüge von Zeit und Raum gerissen worden wäre und etwas Schreckliches und Unvernünftiges hinterlassen hätte. Wer hätte bei klarem Verstand gedacht, dass wir eine Ursprungsgeschichte (nein, zwei! ) für dieses Biest brauchen? Leatherface ist viel gruseliger als ein Übel, das plötzlich da ist . Keine einzige der Fortsetzungen, Prequels und Remakes ist wichtig. Sie alle geben uns mehr von diesem schrecklichen Ort, als wir brauchen, diese unerkennbaren Monster. Sie versuchen, die Psychologie in die Sache einzubeziehen, wenn die Sawyers – blutrünstige Sinnbilder amerikanischer Geistesgestörtheit – außerhalb des Bereichs der Diagnose existieren. Das Texas Chain Saw Massacre ist eine komplette Sache. Es ist zwecklos, das fortzusetzen, was als seine Geschichte gilt, weil seine Macht nicht nachgeahmt werden kann. Hooper schien das zu erkennen und widmete seine eigene übertriebene Fortsetzung, die beste, in die einzig sinnvolle Richtung: schwarze Komödie.

Die gesamte Mythologie, auf der diese meist düsteren Fortsetzungen aufbauen würden, ist im Original weitgehend impliziert. Niemand identifiziert die Sawyers jemals als Kannibalen; Ein paar unheilvolle Nahaufnahmen vom Grillen von Fleisch am Grillplatz sagen aber doch schon alles, nicht wahr? Das gilt auch für die Politik des Films. „The Texas Chain Saw Massacre“ ist einer der eindringlichsten Filme, die je über den gewalttätigen Geist Amerikas gedreht wurden, aber er übernimmt nicht die interpretatorische Arbeit für Sie, wie es so viele moderne, auf Festivals gefeierte Creepshows tun. Die einzeilige Enthüllung, dass die Sawyers früher Fabrikarbeiter waren, bevor die Automatisierung sie auf die Weide schickte, hat eine gesellschaftspolitische Bedeutung. Die britischen Zensoren haben die Botschaft sicherlich verstanden und warnten, dass der Film etwas in der Arbeiterklasse inspirieren könnte. Panikmache? Natürlich. Aber man kann nicht sagen, dass dies kein politischer Film ist. Es hält seine Ideen einfach in Albtraumlogik gehüllt.

Eine andere Sache, die man leicht vergisst, wenn man „ The Texas Chain Saw Massacre“ eine Weile nicht gesehen hat, ist, wie elegant es ist – vor allem für einen Film, der mit einem knappen Budget und mit solch brutalen, unprätentiösen Zielen gedreht wurde. Die Schlachthaus-Atmosphäre des Films ist in der Vorstellungskraft weit verbreitet, aber die Zusammenstellung hat nichts Schlichtes an sich; Man könnte sich Bild für Bild durch Chain Saw Massacre drehen , wie Roger Ebert es mit Citizen Kane und anderen Arthouse-Meilensteinen in Hörsälen gemacht hat , und nach jedem Schnitt etwas zum Bewundern finden. Es ist ein so sorgfältig und brillant zusammengestellter Film – vielleicht das ultimative Beispiel dafür, wie die besten Horrorfilme mit dem Wie und dem Was ihrer dunklen Vision auf die Nerven gehen.

In der letzten halben Stunde fängt der Film an, sich wirklich falsch anzufühlen , wie etwas, das man sich nicht ansehen sollte, wie etwas, das das alte „Es ist nur ein Film“-Prinzip, mit dem wir uns durch harte Rodeltouren bringen, kurzschließt. Es ist nicht die Gewalt, die nie so deutlich wird (bis zu dem Punkt, an dem Hooper urkomisch argumentiert, dass er vielleicht eine PG-Bewertung für den Film erhalten könnte, können Sie sich das überhaupt vorstellen?). Auf diese Weise verwandelt sich „The Texas Chain Saw Massacre“ in reine, ursprüngliche Emotionen, während Sally eine gefühlte Ewigkeit lang rennt, schreit und fleht, während ihre Peiniger albern kichern wie Hee-Haw -Bissspieler.

Im Pantheon der Scream Queens gibt es Marilyn Burns und dann alle anderen. Niemand wirkte so glaubhaft durch den Terror zerstört wie sie hier. Der Film läuft weniger als anderthalb Stunden, aber diese Szene am Esstisch – alle hervorquellenden Augen in extremer Nahaufnahme, alles Slapstick-Beinahe-Tod – scheint ewig zu dauern. Das liegt daran, dass Hooper uns in Sallys Schmelztiegel gesperrt und eine Vision des Wahnsinns geboten hat, die sich realer anfühlt als alles, was Filme jemals bieten. Man kann sich auch kaum ein ikonischeres Ende eines Horrorfilms vorstellen – dieses frustrierte Kettensägenballett bei Tageslicht, Sally, die hysterisch lacht, mit einer Erleichterung, die einem sagt, dass es ihr nie wieder gut gehen wird, und ein abrupter Abspann, der uns verweigert der Komfort einer Auflösung.

Ja, Angst ist subjektiv – der Treibstoff der Phobie ist für den einen die Schlaftablette des anderen, bla bla bla. Möglicherweise haben Sie Ihre ganz persönliche, eigenwillige Wahl für den gruseligsten Film aller Zeiten. (Für diesen Autor gibt es keinen einzigen Moment im Kino, der irrationaler versteinert als die Winkie's-Diner-Szene in „Mulholland Drive“ , die nach strengster Definition nicht einmal ein Horrorfilm ist.) Aber wenn wir über Konsenskraft sprechen, die verunsichert, dann gibt es sie Immer noch nichts wie das Texas Chain Saw Massacre . Es funktioniert einfach nicht wie ein normaler Film. Schon in den ersten Bildern fühlt es sich von Natur aus vom Tod berührt an. Und schließlich mündet es in einen Wahnsinn jenseits von Handlung und Spannung – ein völliges Eintauchen in blendende Panik und Angst. Es ist möglich, dass sich kein Film jemals so wie ein Albtraum angefühlt hat. Du wachst auf, aber es ist immer noch da und wirbelt wie Leatherface in deinem Kopf.

„The Texas Chain Saw Massacre“ wird derzeit auf Peacock, Tubi, Plex und anderen Streaming-Diensten gestreamt. Weitere Texte von AA Dowd finden Sie auf seiner Autorseite .