Mit der FDA-Zulassung können AirPods Pro nun dazu beitragen, die Stigmatisierung von Hörgeräten zu bekämpfen
Es ist offiziell: Apple hat die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) für die Vermarktung seiner kabellosen AirPods Pro 2- Ohrhörer als OTC-Hörgeräte erhalten. Die Entwicklung dieser persönlichen Audiogeräte zu vollwertigen Hörgeräten könnte große Auswirkungen auf den noch jungen Markt für rezeptfreie Hörgeräte und die Bereitschaft der Menschen haben, diese Geräte zu übernehmen.
Bei der Einführungsveranstaltung für das iPhone 16 im September kündigte Apple an, dass seine bestehenden drahtlosen Flaggschiff-Ohrhörer im Laufe dieses Herbstes mehrere neue Funktionen für die Hörgesundheit erhalten werden.
Apple gibt keine Verkaufszahlen für seine AirPods-Produktfamilie bekannt. Einige Schätzungen gehen jedoch davon aus, dass die Gesamtzahl der verkauften Einheiten im Jahr 2023 bei 75 Millionen liegt, wobei die AirPods Pro 2 bis zu 63 % dieser Verkäufe ausmachen. Theoretisch sind die AirPods Pro 2 damit automatisch die mit Abstand erfolgreichsten OTC-Hörgeräte, auch wenn sicherlich nicht jedes Paar so genutzt wird. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass die Größe des OTC-Hörgerätemarktes in den USA weniger als 200.000 Einheiten beträgt.
Der Einsatz der AirPods Pro 2 als Hörgeräte könnte der Aufschwung sein, der alle Boote heben wird. Da es in sozialen Netzwerken immer häufiger vorkommt, dass Menschen ihre ikonischen weißen Ohrhörer im Ohr lassen, ist es wahrscheinlich, dass sich die Einstellung gegenüber rezeptfreien Hörgeräten im Allgemeinen zu ändern beginnt.
Die Hearing Loss Association of America (HLAA) hält den Markteintritt von Apple für eine gute Nachricht.
„Wir plädieren nicht für ein Produkt gegenüber einem anderen“, schrieb Meredith Resnick, Direktorin für strategische Kommunikation bei HLAA, in einer E-Mail an Digital Trends. „Aber wir finden die Ankündigung von Apple diese Woche spannend. Dies ist wirklich die Art von Innovation, von der wir gehofft hatten, dass die Öffnung des OTC-Hörgerätemarktes den Menschen mehr Auswahlmöglichkeiten bieten würde.“
Bei Amazon kaufen Resnick weist darauf hin, dass die Beliebtheit der AirPods Pro 2 auch eine große Rolle bei der Einführung von OTC-Hörgeräten spielen könnte.
„Es trägt dazu bei, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass das Hören ein wichtiger Teil der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens ist und geschützt, getestet und bei Bedarf behandelt werden sollte“, schrieb sie.
Die traditionellen Konkurrenten von Apple im Bereich der drahtlosen Ohrhörer , wie Sony, Sennheiser, Jabra und Bose, versuchen seit mehreren Jahren, in die Kategorie der OTC-Hörgeräte einzudringen. Jede Marke stellt entweder spezielle OTC-Produkte her oder arbeitet mit Dritten zusammen, um die Technologie auf den Markt zu bringen. Bisher hat noch niemand seine vorhandenen persönlichen Audioprodukte dafür genutzt, doch mit der Ankündigung von Apple könnte sich das schnell ändern.