Mit der Rückkehr von Deadpool & Wolverine und Robert Downey Jr. als Doctor Doom gerät Marvel in Verzweiflung

Die Nachricht kam, wie so oft, auf dem jährlichen Gipfel des Studio-Hypes und der Förderung geistigen Eigentums, der San Diego Comic-Con. Robert Downey Jr. – frischgebackener Oscar-Preisträger, ein Star, der sich von der Green-Screen-Pflicht emanzipiert hat – wird zu dem Franchise zurückkehren, das seine Karriere wiederbelebt hat , dem Marvel Cinematic Universe. Allerdings nicht mit der Rolle von Tony Stark, dem Mogul, der zum Superhelden wurde, den er etwa ein Jahrzehnt lang spielte, beginnend mit der ersten MCU-Folge „ Iron Man“ . Nein, Downey wird in die Rüstung eines anderen Charakters schlüpfen: des wohl kultigsten Marvel-Superschurken von allen, Doctor Doom.

Die Fans dort in Halle H tobten natürlich. Wie konnten sie das nicht? Es war wie eine Live-Version eines der Cameo-Auftritte, die wir von einem echten Marvel-Film erwarten: Aus dem Studio, das Ihnen John Krasinski als Mr. Fantastic und Chris Evans als einen anderen Superhelden brachte, den er für ein anderes Studio spielte … Robert Downey Jr. als Tony Stark als Victor Von Doom. Oder so ähnlich.

Auf die Gefahr hin, wie ein totaler Partygänger zu klingen, steckt da nicht tatsächlich etwas irgendwie… Verzweifeltes an der ganzen Sache? Downey mit einer Schiffsladung Geld zurücklocken (100 Millionen US-Dollar, wenn man Schätzungen Glauben schenken darf) und seine ehemaligen Marvel-Kollegen, die Russo-Brüder, dazu überreden, bei zwei weiteren Avengers- Filmen Regie zu führen – das sind die Schritte eines Studios auf dem Rückzug. Unter dem tosenden Applaus konnte man die Panik der Führungskräfte hören, die davon überzeugt waren, dass der einzige Weg, wieder an die Spitze Hollywoods zu gelangen, darin besteht, rückwärts zu gehen und offensichtlich nach den Siegen der Vergangenheit zu streben.

Vor nicht allzu langer Zeit hatte man das Gefühl, Marvel könne sich nur auf das nächste Crossover freuen , auf den nächsten Sommer, auf den Spaß, den man später haben wird, wenn man weiter einschaltet. Das vernichtendste Argument, das man gegen Filme wie Iron Man vorbringen kann 2 war, dass sie wie verherrlichte Vorschauen für andere Filme funktionierten: ein Kino der kommenden Attraktionen, das immer vorspielte, was sich am fernen Horizont abzeichnete. Das hat sich natürlich mit „Avengers: Infinity War“ und „Avengers: Endgame“ ausgezahlt , dem Doppelsieg-Kulminationspunkt aller bisherigen MCU-Blockbuster, der die Schirmherrschaft der Gläubigen mit einem Allzweck-Höhepunkt belohnte, der jedes Marvel-Spielzeug zertrümmerte waren im letzten Jahrzehnt in den Sandkasten gefallen.

Aber wie schafft man es, das Publikum in eine Geschichte zu fesseln, die einen so natürlichen Endpunkt erreicht hat, dass man sie „ Endgame“ nennt ? Den Marvel-Filmen, die im Zuge dieses Kassenphänomens veröffentlicht wurden, fehlte der Sinn für Vorwärtsdrang, der die ersten drei „Phasen“ des MCU kennzeichnete. Wenn die mosaikartige Handlung der Franchise schon immer mehr als alles andere ein Triumph des Brandings war, so ist es den jüngsten Einträgen nicht gelungen, den Eindruck einer größeren Geschichte zu erwecken, die es wert wäre, verfolgt zu werden. Es hilft nicht, dass die Serie ihre attraktivsten Persönlichkeiten verloren hat: Iron Man und Captain America. Und die Charaktere, die seitdem eingeführt wurden, wie Shang-Chi und die Eternals, haben diese gewaltigen Fußstapfen nicht gerade gefüllt.

Seit 2019 geht es für Marvel um Quantität vor Qualität. Es vergeht kaum mehr als ein Monat, ohne dass ein Film oder eine Disney+-Serie auf den Markt kommt. Diese Übersättigung mag die Aktionäre zufrieden gestellt haben (und die Arbeitsplätze von Führungskräften gerettet haben, die nur Risiken vermeiden müssen), aber sie ist nicht unbedingt gewachsen oder hat das Publikum überhaupt nicht gefangen genommen. Durch die Produktion gehetzt – und manchmal mit unvollendeten Effekten in die Kinos – sind die Filme selbst schlechter geworden. Und das spiegelt sich in der geringen Beteiligung an schäbigen Blockbustern wie „Eternals“ , „Ant-Man and the Wasp: Quantumania“ und „The Marvels“ wider . Wie Deadpool letztes Monat in der Bitte-lasst-dieses-Arbeit-Team-Aktion zu Wolverine sagte: „Ihr seid auf einem Tiefpunkt, wenn ihr beitretet.“

Marvel produziert natürlich immer noch jede Menge Hits – Deadpool & Wolverine sind das jüngste Beispiel. Aber der Einfluss des Studios auf die Vorstellungskraft (und den Geldbeutel) des Kinopublikums hat unbestreitbar nachgelassen. Daher ist es keine große Überraschung, dass Kevin Feige und Co. auf den gestrigen Tag blicken. In dieser Hinsicht hat sich das Multiversum als nützliches Gimmick erwiesen. Wenn Sie beliebte Charaktere ausbluten lassen und es Ihnen nicht gelingt, sie durch beliebte neue zu ersetzen, warum suchen Sie dann nicht in der Filmgeschichte nach ein paar Nachahmern? Bisher hat es sich größtenteils ausgezahlt. „Spider-Man: No Way Home“ erreichte mit seinem Netz-Swinger-Trio fast den Erfolg von „Endgame“ . Und die jüngsten Fortsetzungenvon „Doctor Strange“ und „Deadpool“ haben beide das Publikum in großer Zahl in die Kinos gelockt, mit dem Versprechen, bekannte Gesichter aus anderen Universen zu sehen.

Was die Rückkehr von Downey angeht, wird das mit ziemlicher Sicherheit auch für Aufregung sorgen. Es gibt keinen Grund zu der Schlussfolgerung, dass es nicht auch kreativ funktionieren kann. Jeder Comic-Leser wird Ihnen sagen, dass es eine zuverlässig unterhaltsame Wendung ist, den Guten in einen Bösen zu verwandeln. Und wenn man bedenkt, wie sehr Tony Stark das gesamte Franchise prägt, können die Filmemacher viel tun, um mit den Assoziationen des Publikums und der Charaktere gleichermaßen zu spielen – vorausgesetzt natürlich, dass Downeys Doctor Doom eine Version von Stark und kein Ganzes ist anderer Charakter. Das wäre seltsam.

Dennoch verrät Downeys Rückkehr Unsicherheit darüber, wie es weitergehen soll. Darin heißt es, dass alle Verantwortlichen an der Zukunft des MCU schwitzen und sich stark auf seine Vergangenheit verlassen. Der Gesamteindruck ist, dass Marvel sich in seiner Ouroboros-Ära befindet und seinen eigenen Schwanz verschlingt, um nicht zu verhungern. Das scheint nicht die beste Strategie für langfristigen Erfolg zu sein. „Avengers: Secret Wars“ , das 2027 erscheint, wird wahrscheinlich wie eine riesige Vertragsverhandlung ablaufen und Auftritte aller bekannten Schauspieler arrangieren, die jemals in das Kostüm eines Marvel-Superhelden geschlüpft sind. Aber was dann? Wenn der Cameo-Vorrat erschöpft ist, wie hält man die Leute bei der Stange?

Damit dieses riesige, fortlaufende, unbeholfene Franchise überleben kann, muss es mehr tun, als nur seine eigenen Schritte zurückzuverfolgen und regelmäßige Hits von Spot-the-Referenz-Dopamin zu arrangieren. Feige muss die Leute daran erinnern, warum sie sich überhaupt in Marvel verliebt haben – mit neuen Charakteren, die es wert sind, verfolgt zu werden, mit neuen Geschichten, die es wert sind, erzählt zu werden, mit neuen Filmen, für die es sich lohnt, in der Schlange zu stehen. Andernfalls wird es früher oder später wirklich zum Weltuntergang für die Avengers kommen.

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