MIT-Forscher detailliert Pläne für private Missionen zur Suche nach Leben auf der Venus

Eskere Guru

Eine Reihe neuer privat finanzierter Missionen wird zur Venus fliegen, um unseren Nachbarplaneten nach Lebenszeichen zu durchsuchen. In einem kürzlich veröffentlichten Bericht haben Forscher des MIT mehr über ihre Pläne für die Venus Life Finder (VLF)-Missionen berichtet.

Bildunterschrift: Mit zwei Ultraviolettkanälen von Akatsuki, dem japanischen PLANET-C und dem Venus Climate Orbiter, wurde ein Falschfarbenbild der schwefelhaltigen Venuswolkenbedeckung erstellt, das die konvektiven Turbulenzen der tropischen Regionen des Planeten im Gegensatz zu den klaren, glattere Polarregionen.
Ein Falschfarbenbild der schwefelhaltigen Wolkendecke der Venus. Daimia Bouic/JAXA/ISAS/DARTS

Obwohl die Venus mit ihren hohen Oberflächentemperaturen und der erdrückend dicken Atmosphäre in vielerlei Hinsicht sehr unwirtlich ist, spekulieren die Menschen seit langem, dass in ihren Wolken mikrobielles Leben sein könnte. Der potenzielle Fund des Biomarkers Phosphin dort im vergangenen Jahr hat großes öffentliches Interesse geweckt, obwohl spätere Untersuchungen zeigen, dass der Phosphin-Befund wahrscheinlich falsch war . Trotzdem argumentieren die VLF-Forscher in dem Bericht: „Die Venus ist ein zwingender Planet, um nach Lebenszeichen zu suchen, wegen der bewohnbaren Temperaturen in den Wolkenschichten und wegen vieler atmosphärischer chemischer Anomalien, die zusammen auf unbekannte Chemie und möglicherweise auf die Gegenwart des Lebens.“

Um mehr über die Venus zu erfahren, schlägt das VLF eine Reihe von Missionen vor, die privat finanziert werden. Die Idee ist, eine Reihe von kostengünstigen Missionen mit spezifischen wissenschaftlichen Zielen zu entsenden, um größere Missionen wie DAVINCI+ und VERITAS der NASA und ENVISION der Europäischen Weltraumorganisation zu ergänzen .

"Wir hoffen, dass dies der Beginn eines neuen Paradigmas ist, bei dem Sie billiger, häufiger und fokussierter unterwegs sind", sagte Sara Seager, leitende Ermittlerin der geplanten Venus Life Finder-Missionen, in einer Erklärung . Sie war auch Mitglied des Teams, das den umstrittenen Phosphin-Nachweis durchführte. „Dies ist ein neuer, agiler und schneller Weg, Weltraumforschung zu betreiben.“

Die VLF-Mission beginnt mit einer Sonde von Rocket Lab, die 2023 gestartet werden soll. Die Sonde wird drei Minuten lang durch die Venusatmosphäre gleiten, um Daten über die Chemie dort zu sammeln.

„Es gibt diese anhaltenden Geheimnisse auf der Venus , die wir nicht wirklich lösen können, wenn wir nicht direkt dorthin zurückkehren“, sagte Seager. "Längende chemische Anomalien, die Raum für die Möglichkeit des Lebens lassen."

„Die Leute haben schon lange über Missionen zur Venus gesprochen“, sagte sie weiter. „Aber wir haben eine neue Suite fokussierter, miniaturisierter Instrumente entwickelt, um die jeweilige Aufgabe zu erledigen.“