Mit nur kleinen Problemen dockt Boeings Starliner-Kapsel erfolgreich an der ISS an

Nach einem spannenden Start am Donnerstag, dem 19. Mai, hat Boeings neue Besatzungskapsel Starliner erfolgreich an die Internationale Raumstation (ISS) angedockt. Die Kapsel, die Astronauten von der Erde zur ISS befördern soll, führt nach einer langen Reihe von Problemen und Verzögerungen einen unbemannten Testkampf namens Orbital Test Flight 2 oder OFT-2 durch.

Das Raumschiff Starliner CST-100, das vom Space Launch Complex-41 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gestartet war, dockte am Freitag, den 20. Mai um 20:28 Uhr ET an das Harmony-Modul der ISS an. Es kam etwas mehr als 24 Stunden nach dem Start an , aber das Andocken verlief nicht ganz reibungslos. Die Andockzeit verzögerte sich aufgrund technischer Probleme mit dem Andockvorgang um eine Stunde. Während dieser Zeit musste das Ingenieurteam die Andockhardware von Starliner zurückziehen und neu einsetzen.

Das Fahrzeug hatte auch Probleme mit zwei seiner Triebwerke, die während des Einsetzens des Fahrzeugs in die Umlaufbahn zu früh abgeschaltet wurden. „Die Teams sind zu dem Schluss gekommen, dass ein Druckabfall in der Kammer die Abschaltung verursacht hat“, schrieb die NASA in einem Update . Die Agentur betonte jedoch weiter, dass dies kein kritischer Fehler sei: „Dieses System hat während aller Vorführungen des Antriebssystems normal funktioniert, und mit vorhandenen Redundanzen stellt es kein Risiko für den Rest des Flugtests dar.“

Alle Augen waren diese Woche auf den Testflug gerichtet, da ein früherer Versuch des OFT-2-Tests im Dezember 2019 schlecht verlief , da das Fluggerät die ISS nicht erreichte und nachfolgende Tests schwerwiegende Probleme ans Licht brachten. Ein weiterer geplanter Flug im letzten Jahr wurde abgesagt, als noch mehr Probleme entdeckt wurden. Trotz der relativ geringfügigen Probleme beim heutigen Testflug hat es das Fahrzeug sicher zur ISS geschafft, was ein gutes Zeichen für seinen zukünftigen Einsatz ist.

Nun wird Starliner vor dem Abflug noch einige Tage auf der ISS bleiben, damit auch das Landesystem getestet werden kann. „Starliner soll die Raumstation am Mittwoch, dem 25. Mai, verlassen, wenn sie abdocken und zur Erde zurückkehren wird, mit einer Wüstenlandung im Westen der USA“, schreibt die NASA. „Das Raumschiff wird mit mehr als 600 Pfund Fracht zurückkehren, einschließlich wiederverwendbarer Tanks des Stickstoff-Sauerstoff-Aufladesystems, die den Besatzungsmitgliedern der Station Atemluft liefern. Die Tanks werden auf der Erde überholt und für einen zukünftigen Flug zur Station zurückgeschickt.“