Armageddon Time Review: Eine wunderschöne, aber leere Abhandlung

Der akribisch gestaltete neue Film Armageddon Time von Autor und Regisseur James Gray hat eine wunderschöne, körnige Textur. Gray hat mit der Hilfe des Kameramanns Darius Khondji einen der visuell ansprechendsten Filme des Jahres geschaffen. Seine sanften Gelb- und verschwommenen Goldtöne arbeiten mit Happy Massees perfektem, schmutzigem Produktionsdesign für niedrige Mieten zusammen, um eine Version des New York der späten 1970er Jahre zu schaffen, die gleichzeitig erschreckend und einladend ist. Armageddon Time ist mit anderen Worten mit der gleichen überfließenden Liebe gemacht, die in allen Filmen von Gray zu sehen ist.

Aber unter dem einzigartig fesselnden Furnier von Armageddon Time liegt eine unentrinnbare Leere. Die Geschichte, die es erzählt, handelt von Privilegien und davon, dass die Auseinandersetzung mit den eigenen Vorteilen ein grundlegender, notwendiger Teil des Erwachsenwerdens ist. Das ist für jeden Filmemacher ein bewundernswert schwieriges Thema, das auf der Leinwand zu dramatisieren versucht, aber der Wunsch von Armageddon Time , sowohl eine Coming-of-Age-Geschichte als auch ein vernichtendes Porträt eines bestimmten Moments zu sein, lässt es thematisch verwirrt erscheinen. Der resultierende Film ist einer, der erfolglos versucht, den Unterschied zwischen einem Schulterklopfen und einem Achselzucken aufzuteilen.

Armageddon Time beginnt seine Geschichte in einem Klassenzimmer. Es ist der erste Tag der achten Klasse und innerhalb weniger Minuten wird Paul Graff (Banks Repeta) von seinem faschistischen Lehrer Mr. Turkeltaub (Andrew Polk) wegen einer harmlos albernen Zeichnung zurechtgewiesen und angeschrien. Augenblicke später wird Paul vor seinem Klassenzimmer von Johnny (Jaylin Webb) begleitet, dem einzigen schwarzen Schüler in Pauls Klasse. Wie sich herausstellt, hat Johnny bereits eine lange Fehde mit Turkeltaub, der Johnnys Unruhestifter-Possen nutzt, um seine eigenen Vorurteile auszuüben. folgenlos.

Ihre gemeinsame Liebe zu Ärger und Hass auf ihren Lehrer schafft eine schnelle, aber starke Bindung zwischen Johnny und Paul. Als ein Moment naiven, unschuldigen Regelbruchs sowohl Paul als auch Johnny in tiefe, große Schwierigkeiten bringt, beschließen leider Pauls Eltern, Esther (Anne Hathaway) und Irving (Jeremy Strong), ihn auf dieselbe von Trump finanzierte Privatschule zu verlegen sein Bruder nimmt teil. Pauls erzwungene Trennung von Johnny löst eine Kette von Ereignissen aus, die für den einen zu gefährlichen Konsequenzen und für den anderen zu einer erschreckenden Konfrontation mit der Realität des amerikanischen Lebens führt.

Und darin liegt das Problem mit der Armageddon-Zeit . Angesichts der angegebenen Themen, der Geschichte und des Schauplatzes des Films sollte es nicht als Spoiler angesehen werden, wenn man sagt, dass Webbs Johnny letztendlich viel, viel mehr Ärger bekommt als Repetas Paul jemals. Die Darstellung des Films, wie das amerikanische Justizsystem schwarze Männer und Jungen routinemäßig behandelt, ist leider äußerst realistisch, und das wäre vielleicht kein Problem, wäre da nicht die Tatsache, dass Johnnys Schicksal im Wesentlichen nur dazu dient, Paul daran zu erinnern sein eigenes Privileg.

Während des gesamten Films erhält Johnny wenig bis gar keine Innerlichkeit oder persönliches Leben außerhalb seiner Freundschaft mit Paul. Während Webbs Auftritt ruhig leuchtend und beeindruckend vielschichtig ist, erhält Johnny nie die Chance, jemals mehr als ein Gefäß für die notwendige Lektion zu werden, die sein weißer Freund lernen muss. Das ist ein großer Fehler, der die Themen von Armageddon Time schmerzlich untergräbt und den Film erschreckend kurzsichtig erscheinen lässt.

Der Missbrauch von Johnny durch den Film wäre vielleicht verzeihlich gewesen, wenn Armageddon Time damit zufrieden gewesen wäre, nur eine Momentaufnahme einer Zeit in der amerikanischen Geschichte zu sein, die auf tragische Weise vertraut bleibt. Zwei der letzten Szenen des Films versuchen jedoch, den rebellischen Geist seines Protagonisten wieder zum Leben zu erwecken, zuerst durch einen Geisterbesuch und dann durch einen ruhigen, würdevollen Heimgang. Die erste Szene beschwört eine „nie aufhören zu kämpfen“-Perspektive herauf, die sowohl dem nihilistischen Ton von Armageddon Time direkt widerspricht als auch Repetas Paul als eine Art klischeehafter, weißer Verbündeter-Archetyp malt, der in Filmen seit Jahrzehnten Vorrang vor schwarzen Charakteren hat.

Nichts davon soll heißen, dass die Armageddon-Zeit ohne Vorzüge ist. Abgesehen von dem gemütlichen, prächtigen Look des Films bietet er eine szeneraubende Nebendarstellerin von Anthony Hopkins als Aaron Rabinowitz, Pauls Großvater. Hopkins' zarte, klaräugige Wendung als Aaron ist atemberaubend anzusehen, und viele der besten Momente von Armageddon Time sind diejenigen, die sich um ihn drehen. Insbesondere bei einem nächtlichen Gespräch am Krankenbett hält Hopkins einen spontanen Monolog über die Geschichte von Pauls jüdischer Familie auf eine so umwerfend dezente Weise, dass es unmöglich ist, sich nicht in die Darbietung des Schauspielers zu vertiefen.

Diese Szene gibt Armageddon Time auch die Möglichkeit, die Themen Privilegien und Verfolgung zu erkunden, ohne sich auf die eintönige, dünn skizzierte Freundschaft von Paul und Johnny verlassen zu müssen. Es ist so eine Schande, dass Armageddon Time letztendlich beschließt, seine Punkte nach Hause zu bringen, indem er Pauls eigene Familie nicht weiter erforscht, sondern indem er die Art von breiten, einseitigen Aussagen über Amerikas Rassenpolitik macht, die so viele andere Filme bereits haben. Der Film fühlt sich folglich wie ein großer Rückschritt für Grey an, einen Regisseur, dessen Filme meistens durch die Art von Empathie und Interesse an Selbstbeobachtung erhöht werden, die Armageddon Time enttäuschenderweise fehlt.

Armageddon Time kommt am Freitag, den 28. Oktober in ausgewählte Kinos. Am 4. November wird es landesweit erweitert.