„Schmerz und Lust, unteilbar“: Rückblickend auf den queeren Horrorklassiker Hellraiser

1987 wurde Hellraiser einer ahnungslosen Öffentlichkeit vorgestellt und das Horror-Genre war nie wieder dasselbe. Die Geschichte begann mit einem Mann, der sich ständig nach mehr sehnte – von Reisen in exotische Länder bis hin zu einem immer tiefer werdenden Hunger nach intensivem sexuellem Vergnügen. Nachdem er eine seltsame Puzzlebox, die Lament Configuration, erworben hat, beschwört er versehentlich Dämonen aus der Hölle … die mittlerweile ikonischen Cenobiten.

Die Cenobiten, die in einem Reich ohne Leben und Tod leben, kennen keine Grenzen zwischen Freude und Schmerz und sind bestrebt, den Menschen die intensivsten körperlichen Empfindungen zu geben, die möglich sind, oft durch sadistische Folter. Clive Barkers subversives Genre-Meisterwerk hat seit seiner Veröffentlichung Jahrzehnte überdauert, mit einem Remake, das diesen Oktober veröffentlicht werden soll. Aber wieso? Digital Trends wirft einen Blick zurück auf die Erstveröffentlichung des Films im Jahr 1987, als das Horror-Genre stagnierte und die amerikanische Kultur von sexueller Unterdrückung und kultureller Konformität der Reagan-Ära durchdrungen war.

1987 war ein turbulentes Jahr für das Horror-Genre

Als der Film in die Kinos kam, war Horror an einem sehr seltsamen Ort. Die späten 70er und frühen 80er brachten den Slasher-Boom, Halloween und Freitag der 13. wurden zu kulturellen Phänomenen. 1984 konnte A Nightmare on Elm Street dem Genre neues Leben einhauchen , indem es eine neue Wendung bot und die Tötungen immer ausgefallener und sensationeller werden ließ, da sie im Reich der Träume stattfanden.

1987 verebbte das Genre jedoch und die endlose Reihe schrecklicher Fortsetzungen hatte den Ruf des Horrors als Ganzes beschmutzt. Als Hellraise r in die Kinos kam, hatte Halloween drei Filme herausgebracht (mit einem vierten und fünften auf dem Weg), Friday the 13th hatte sieben Filme herausgebracht und Nightmare hatte drei herausgebracht (mit einem vierten Teil, der bald 1988 erscheinen wird). Mit jeder Fortsetzung bekamen die Filme immer schlechtere Kritiken, und die Einspielergebnisse pro Film schwanden schnell.

Hellraiser war anders. Bemerkenswerterweise war es kein gewöhnlicher Slasher-Streifen. Tatsächlich war der legendäre Bösewicht des Films, Pinhead, im ersten Film nur etwa acht Minuten lang auf der Leinwand zu sehen, und die meisten Morde wurden nicht einmal von den Zenobiten begangen. Der Film folgte nicht den Slasher-Tropen, weil Hellraiser , obwohl er gut in das Genre passte, nie ein Slasher-Film war.

Grundlage für den Film war Clive Barkers Interesse an BDSM

Hellraiser basierte eigentlich auf Clive Barkers Novelle The Hellbound Heart aus dem Jahr 1986, und laut einem Interview, das er mit The Guardian führte, führte Barker Regie bei der Verfilmung, weil er unbeeindruckt davon war, wie andere Regisseure seine Geschichten verfilmt hatten. „Mitte der 80er Jahre hatte ich aus meinen Geschichten zwei filmische Abscheulichkeiten gemacht“, sagte er der Veröffentlichung. „Es fühlte sich an, als ob Gott mir sagte, ich solle Regie führen. Wie viel schlimmer könnte ich sein?“

Barkers ursprüngliche Geschichte, The Hellbound Heart , war stark von seinen eigenen Erfahrungen mit Sex inspiriert. Im selben Guardian-Interview sprach Barker darüber, wie er früher ein Stricher war und manchmal sogar mit den größten Namen in Hollywood herumalberte. Er besuchte auch die BDSM-Szene und bemerkte insbesondere einen New Yorker Fetischclub, Cellblock 28.

Die Verbindungen zwischen den beiden sind ziemlich offensichtlich, wobei das gesamte Konzept der Verwischung von Lust und Schmerz direkt aus der BDSM-Szene stammt. Das macht sich auch in der Art und Weise bemerkbar, wie sich die Cenobiten kleiden, wobei ihre Outfits eindeutig von der Leder- und Latexszene inspiriert sind.

Hellraisers kaum kaschierte queere Untertöne

Es gibt noch einen weiteren Einfluss, der sich unglaublich offensichtlich anfühlt, aber den Barker nie angesprochen hat – Hellraiser fühlt sich unglaublich queer an, und genauer gesagt, es fühlt sich an, als wäre es sicherlich vom schwulen Leben in den 80ern inspiriert worden. Barker ist offen schwul und hat sein Leben zwischen London und New York City verbracht. Das, zusammen mit seinem damaligen Alter und seinem Interesse an der Fetischszene, bedeutet, dass er sicherlich sexuell aktiv gewesen wäre und die HIV/AIDS-Epidemie wahrscheinlich im Vordergrund seiner Gedanken gewesen wäre.

Im Jahr 1981 begannen ansonsten gesunde schwule Männer mit sehr seltenen Krankheiten zu erkranken, die normalerweise nur bei Patienten mit stark geschwächtem Immunsystem auftreten. Bis Ende des Jahres hatte sich der Begriff „Schwulenkrebs“ etabliert und im Laufe des nächsten Jahrzehnts entwickelte sich der Ausbruch von HIV/AIDS zu einer globalen Gesundheitskrise. Die Auswirkungen wurden unter anderem in Memoiren, Theaterstücken und Filmen wie The Normal Heart , Borrowed Time und Angels in America immer wieder erzählt – schwule Männer mussten zusehen, wie ihre Freunde und Liebhaber starben, und fühlten sich oft, als ob nichts wäre etwas anderes zu tun, als auch auf ihre eigene Diagnose zu warten.

Als schwuler Zuschauer ist es unmöglich, zu ignorieren, was Hellraiser im Kern sagt: Die Jagd nach sexuellen Exzessen kann Vergnügen, aber auch Schmerz und sogar den Tod bringen. Stellen Sie sich jetzt vor, The Hellbound Heart in den 80er Jahren zu lesen, auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise. Es fühlt sich zu präzise an, um ignoriert zu werden.

Hellraiser könnte von Barkers eigener Erfahrung inspiriert sein

Es ist nicht bekannt, ob Barker HIV hat, da er nie über seinen Status gesprochen hat. Im Jahr 2012 gab es jedoch eine gescheiterte Klage eines Ex-Freundes, der behauptete, Barker habe ihm HIV gegeben. Er sagte, dass Barker an S&M-Sexpraktiken und Drogenpartys mit jungen Männern beteiligt war, und er behauptete sogar, Barker habe zugegeben, sich mit HIV infiziert zu haben, nachdem er Sex mit seinem eigenen Cousin hatte, der HIV-positiv war. Der Fall wurde abgewiesen, weil es an harten Beweisen mangelte, aber ein Schatten des Verdachts und Fragen schwebt immer noch über Barker und seinem Privatleben.

Darüber hinaus hat Barker eine etwas bizarre Gesundheitsakte, die für jemanden mit einem normalen Immunsystem sehr unwahrscheinlich wäre. Irgendwann fiel Barker sogar in ein zweiwöchiges Koma und sagte gegenüber dem Nightmare Magazine , es sei „auf ein toxisches Problem zurückzuführen, das ich beim Zahnarzt hatte“. Er sagte der Veröffentlichung auch, dass er sich nie vollständig davon erholt habe. Ist es möglich, dass Hellraiser Barkers kreativer Weg war, sein Leben der Promiskuität mit den möglichen Konsequenzen in Einklang zu bringen, die es mit sich bringen könnte?

Es spielt jedoch keine Rolle, ob Barker die Geschichte über seine Erfahrungen mit HIV geschrieben hat oder nicht. Ob sich Barker als schwuler Mann in der Fetischszene der 80er-Jahre mit dem Virus angesteckt hat oder nicht, es hätte sicherlich im Vordergrund seines Denkens gestanden. Es wäre praktisch unmöglich, ein schwuler Mann zu sein, der in den 80er Jahren in einer Großstadt lebte und nicht mit der Realität der AIDS-Krise zu kämpfen hatte.

Ein Horrorfilm, der sowohl zeitgemäß als auch zeitlos ist

Während Hellraiser werden die Cenobiten aus der Lament Configuration gerufen. Beide Male, wenn sie im Film gerufen werden, weiß das Opfer nicht genau, was sie tun. Sie erforschen einfach.

„Die Kiste … du hast sie geöffnet, und wir kamen“, sagt Pinhead im Film.

"Es war ein Fehler! Ich wollte es nicht öffnen!“ Kirsty weint.

Wie diese Männer in den 1980er Jahren, die Freitagabend einen Spaß hatten und nicht wussten, dass einige von ihnen kurz darauf an einer Krankheit sterben würden, die ihre Gemeinde verwüstete. Eine Schachtel wurde geöffnet, die sie nicht schließen konnten, obwohl es ein Fehler war.

„Schmerz und Freude, unteilbar“, sagt Pinhead in dem Film, der in diesem Zusammenhang eine der geladensten und schrecklichsten Zeilen sein könnte, die jemals in einem Horrorfilm geliefert wurden. Es ist entsetzlich, nicht nur wegen der beängstigenden und oft grausigen Bilder, die das Publikum auf der Leinwand sieht, sondern auch wegen des Subtextes, den diese Bilder mit sich bringen.

Hellraiser hat Bestand, weil es sein Genre sowohl ehrt als auch übertrifft. Zu einer Zeit, als sich die meisten Mainstream-Filme weigerten, die AIDS-Krise oder sogar die Existenz schwuler Männer und ihrer Sexualität anzuerkennen, tat Hellraiser dies durch seine verdrehte Geschichte eines Verlangens nach Vergnügen, das schrecklich schief gelaufen ist. Es ist eine Geschichte, die sowohl in ihrer eigenen Zeit verwurzelt ist als auch im Jahr 2022 genauso relevant ist wie im Jahr 1987.

Hellraiser wird am 7. Oktober auf Hulu mit einer neu interpretierten Geschichte und einem neuen Pinhead, gespielt von der Transschauspielerin Jamie Clayton, zurückkehren und das Vermächtnis der Franchise im queeren Kino fortsetzen.